夏蟬鳴噪著。
「在何處呢？」
島左近豎起耳朵，筷子不動，凝視妙善。
「指的是甚麼呀？」
「蟬啊。」
「好像在後院的山毛欅樹上吧。一定是的。昨天早晨就在那兒鳴噪呢。」
「哈哈，那蟬昨天開始就一直在後院樹上吧？」
「應該是的。連叫聲都是一樣的。」
「是個優秀人物。」
「在說奴家嗎？」
「正是。心胸那麼寬廣，為何孩子和老母離世了，就突然動了拋棄塵世之心？真搞不懂女人心。」
「也許越是心胸寬廣的女人，越是厭膩塵世和自己的生身。一旦橫下心來，是很大膽的。」
「哎，對太閤殿下歸天後的世間騷動，妳有何感想？」
「奴家的感想？」
妙善的眼神有點陰暗，若有所思。
「不知道。」
隨之無精打采地說道：
「奴家住在山中草庵，世上的聲音一點也傳不進來。縱然傳進來了，和隱居草庵的尼僧毫無干係。就如同那隻蟬，是昨天鳴噪的蟬或者不是，二者無關。」
「還說著十分睿智的話。昨天鳴噪的蟬是秀吉，今晨鳴噪的蟬，或許就是家康吧。」
左近哧哧地笑了，說道：
「妳這話的意思是，『家康蟬』和昨天的『秀吉蟬』鳴噪得一模一樣，不知何時就取而代之了。至於蟬的同與異，和世間黎民百姓無關吧？」
蟬噪停止了。
左近開始動筷扒起泡飯了。
「鬧事的都是大名吧？」
「是的。我生性討厭那種半吊子悟性的話語。」
「那都怪奴家喲。」
妙善笑出聲來。左近吃完飯，擱下筷子。
「喝一杯煎茶不？」
「不喝了。」左近搖頭。
「太睏了，就想睡覺。」
「主公的被褥鋪在藏衣室裏。」
妙善站起來，將左近領了過去。
室外旭日東昇，陽光燦爛，而關著門的藏衣室裏一片漆黑。
「請！」
妙善嘎吱嘎吱拉開了藏衣室的門，手持蠟燭走了進去。這比丘尼表面上住得挺貧寒的，寢室卻很奢華，床舖好似貴人的寢台，凸起在地板上，蓋被也非棉布被面，而用上綢緞，中間絮滿了絲綿。
「妙善偷偷過著奢華的生活。」
「生活中若一種奢華也不允許，那麼，尼僧也會感到活得無聊。唯睡覺期間，當是淨土呀。」
「聞到了青春的芬芳，是妙善揮發的氣息吧？」
「不是，氣息來自那裏。」
妙善指著掛在柱上的花瓶，說道：
「那是石榴花吧？」
她舉燭映照著花。隨著燭光照耀，鮮紅的筒狀鮮花浮現出來，有濃綠的葉片扶襯，鮮艷得令人雙睛清亮。
賞花之間，左近的體內倏然充滿激情。
「妙善。」
左近將她拽了過來，奪下她手中的蠟燭，置於枕邊。伸出另一隻手抓住妙善，將她壓在自己的大腿下面。
「不行！」
妙善反抗著，呼吸急促。
「主公，別這樣硬來。妙善已是尼身了。」
「別說一本正經的話！」
左近舉手擦了擦額頭的汗水。妙善一邊反抗，一邊看著左近的動作，憋不住笑了起來。
「累得精疲力竭了，還有這股精神。」
妙善終於以過去的習慣逗弄左近開玩笑。
「說甚麼呢。」左近一臉精悍的笑容，回答：
「行了。男人累了的時候，反倒來勁。」
「主公那樣可以，奴家女人身可不成啊。若做了這等事，好不容易過上清靜日子的妙善，事後必然會懊悔涕泣的。」
「這是女人難以拯救之處。」
左近說道，手還沒有鬆弛下來。
「但是，做這種事會妨礙奴家成佛得道啊。」
「事後即把它忘得一乾二淨！就連蒼蠅停過的那般小事，也不要留在記憶裏。以此換來的是，魚水之歡達到高潮，都舒坦死了。這種心境大概就是佛法說的大徹大悟者的心境吧？」
「是這麼回事嗎？」
妙善的反抗弱了下來。若不妨礙成佛得道，她情願被這個左近愛撫得死去活來。
「是的呀。」
說完，左近的手觸摸著妙善的秘處。
「哎喲，正咆哮著。」
左近笑著，他以這種語言形容妙善秘處的狀態。這個尼姑的反應不知要比堺和聚樂町的煙花女子可愛多少倍。
「此事可別說出去呀。」
妙善的臉難過地貼在左近的胸前。左近覺得她的形象非常可愛，動作突然粗魯了起來。
一番雲雨過後，左近大概真的累了，趴在被窩裏喘著粗氣。
妙善如廁，須臾歸來，拿著濕毛巾給左近擦拭身體。
「難受嗎？」
「不。」
「都精疲力竭了，還硬要做那種事。」
妙善憋著笑意。從妙善那沉穩的態度看，左近說的「事後即刻把它忘得一乾二淨」這種修行，大概在她的心中逐漸完成了。
「不，不累。」
「真是好色的主公。好好睡吧。」妙善輕輕拍著被子。左近進入了夢鄉。
日落之後，左近起來，敏捷地穿上了衣褲。
佛堂傳來了妙善誦經的聲音。左近沒有喊她，逕自來到窗外簷廊，穿上草鞋，跳到院子裏。
井邊的樹上拴著馬。左近睡覺時，妙善好像餵了草料，馬蹄刨地的氣勢力度十足。
月光把草庵院裏照得刷白。
左近翻身跨馬，立即拽緊韁繩，轉了一圈，咯噔咯噔走了。
誦經的聲音停止了。
妙善來到簷廊時，左近的人與馬已變成月下的飛影，即將消失在竹林的小徑上。
（主公回佐和山。）
妙善駐足廊上，不想去追他。妙善心裡很清楚，即便追去，他也不是那種能停馬依依惜別的人。
※※※
在此話頭一轉。
卻說這個時辰在大坂發生的事。
日落之後，奉行增田長盛離開了大坂城本丸的政務室，回到了宅邸。
入夜之後，風也停了。夜裏空氣悶熱，熱到喘氣都覺得難受。
長盛在浴室裏沐浴沖汗之際，小姓前來稟報：
「大藏少輔大人光臨，請求急速拜見。」
所謂大藏少輔，即同僚的奉行長束正家。
順帶一筆，秀吉選任的豐臣家執政官「五奉行」官名分別是：
治部少輔 石田三成
彈正少弼 淺野長政
民部卿法印 前田玄以
右衛門尉 增田長盛
大藏少輔 長束正家
其中，石田三成中了家康的計謀，現今退隱佐和山；淺野長政受家康圈套的牽涉，目前在武藏府中閉門思過；前田玄以雖然無事，但他負責管理京都和伏見，不住大坂。
秀吉當年委任掌管豐臣家事務的五奉行，如今只剩下增田和長束二人了。僅就此事，滿街百姓就互相散播：
「德川大人好可怕喲！」
「太閤歸天還不到一年，奉行就不斷減少，只剩下兩位了。照此下去，遲早那兩位也得落入圈套。」
這種恐怖，小心翼翼、機靈的增田長盛和長束正家都感覺到了。
忽聞長束來訪，增田感到奇怪：
（哎呀，又有何事？剛才還都在政務室呢。）
長盛出了浴間，著便裝來到茶室，接著將長束請了進來。
「好悶熱啊。」
長盛說道。
「正是。」
長束好像正心思專注地考慮事情，表情嚴肅。他的數學頭腦世間罕見，靠這頭腦，他做官發達到今天的地位。長束沒有野戰攻城的武將那般大膽無敵的派頭，他閃動著細細的眼睛說道：
「我想暫且辭去奉行一職，回領國去。」
「啊，為何這般突然？」
「非也。很早以前我就思考這件事了。今天在政務室我就想對你挑明心事。怎奈隔牆有耳，故趁夜色前來拜訪。若是一個男子漢，城裏的公務再也幹不下去了。」
「因為西丸（家康）的緣故嗎？」
「是的。」
「家康說挖苦你的話了？」
「不管是本朝或唐土，無人能出其右的惡人就屬家康了吧。」
言訖，長束正家哭了起來。
身為同職的長盛，十分理解長束的心情。儘管並非發生甚麼會令男兒涕淚不休的大事，但每天接連不斷發生，現在都不稱事件了，可說已形成了滔滔的社會潮流。
這都是由於家康飛揚跋扈。
譬如，大名之間的婚嫁，就顯現出家康的霸道。秀吉害怕大名結黨營私，遺言禁止大名間私婚，結親和婚禮都須經大老和奉行商定批准。
然而秀吉死後，家康肆無忌憚，與大名間結成姻親關係。三成在職期間，靠他的譴責，家康一時有所