淀川水勢渺茫浩蕩，向西流淌。北岸鋪展著北攝平原；南岸高聳著巨城，即大坂城。
當時城內住有女僕五千人。僅此便可知曉其規模如何巨大。據說城裏可容納十萬人。秀吉在世時，外國傳教士見之，咋舌驚歎：這是君士坦丁堡以東最大要塞！
三成的宅邸位於城東北的備前島。嚴密說來，這不是島，是淀川中的一塊沙洲。河水沖刷著宅邸周邊，陡立的石牆緊臨水涯，宅邸外觀貌似小城郭。走出宅邸大門，河上架有大橋，即著名的京橋。過橋後是大坂城京橋口城門。佔據這位置的三成宅邸，儼然是保衛城東北的角樓。
「據岳父講，家康從去年十一月前後開始，令家臣奔走於大名之間，頻繁締結姻親。」
島左近對三成說道。他和三成由伏見遷來大坂宅邸的第三天，主從二人談及了這個話題。
「我也有耳聞。」
三成說道。這是殿上熱議的消息。但論者都半信半疑：
「難道這是真的嗎？」
人們覺得，家康再大膽，也不會犯下違法的事。
——禁止私婚。
這是豐臣政權重要的法律。條文這樣規定：
「諸大名家涉及婚姻大事，須獲得主上恩准，方可決定。」
毫無疑問，文祿四年（一五九五）八月頒布之際，家康也署過名的。然而，秀吉辭世剛過數月，家康就隨隨便便踐踏了條文。據傳聞，家康正和伊達政宗、福島正則、蜂須賀至鎮這三家聯姻。此外，與加藤清正的聯姻尚未成為傳言。
不用左近說，三成就派密探去確認傳言真偽。數日後，一切真相大白。三成下城之後，即刻叫來左近，說道：
「那件事屬實。」
「哎！」
「老賊竟敢膽大妄為！」
三成神色不悅。首先，家康看上堪稱奧州之霸伊達政宗的適齡女兒，派井伊直政前往提親，最後定下，成為自己的六男忠輝之正室。
接著，家康盯上福島正則的繼承人福島正之。家康收養「姪子」松平康成的女兒，嫁給福島正之。
至於蜂須賀家，對象是名為至鎮的繼承人。小笠原秀政的女兒相當於家康的曾孫女，家康將她改為養女，嫁給至鎮。除了伊達政宗，福島與蜂須賀都是豐臣家譜代大名之最。家康巧妙地以姻親形式將他們拉攏過去了。
「不可饒恕！」
三成說道。
「老賊眼中已經沒有豐臣家了。左近，我來做！」
「做啥？」
左近習慣性地瞇著右眼。
「彈劾他。先君葬禮尚未結束，便在光天化日之下踐踏遺法。我這個奉行是否未盡職責？」
「呵呵……」
左近莞爾一笑。
「如何彈劾？」
「說服中老和奉行，遣人將眾人意見傳達給家康。」
「這樣做只是白費力氣。」
左近斬釘截鐵地說。家康絕不會因如此程度的抗議而驚詫。家康這樣的人，已經充分算計到三成會如此出手，必然備好了反擊手段。
「口頭抗議，根本無濟於事。」
左近表態。三成大大點頭說道：
「只有交戰！」
若不具備足以懲罰家康的兵力和決心，不以此為後盾，縱然寫下一百張抗議書，家康眉頭連挑都不會挑一下。但是面對關東年祿二百五十餘萬石的家康，十九餘萬石的三成，有能力挑戰嗎？
「我已心裡有數。」
三成說道。
※※※
家康與三成的戰鬥。可謂「頭腦戰」。又過了五日，一月二十日，在伏見的德川宅邸一室，謀臣本多正信說：
「三成那廝，正中了我們的圈套。」
「啊，中了嗎？」
「中了。」
正信點頭。他說的圈套，即通過頻繁的聯姻激怒三成，向三成發起挑釁，讓事態陷入戰亂。不發動戰亂，家康無法取得天下。這是家康與正信暗中採取的基本方針。
「總之，主上以外的四位大老、三名中老和五名奉行，以相國寺的承兌（別名西笑）和尚為使者，要來質問我家。根據主上的回答，要將主上趕下大老的職位。現實就是這般嚴酷。」
「誰送來的情報？」
家康岔開了話頭。
「藤堂高虎。」
「啊，是他呀。」
家康的臉上露出了略顯輕蔑的淺笑。藤堂高虎是秀吉一手培養大的大名（伊予板島城主，年祿八萬石），此間，這個莫名其妙的人主動擔當德川家的間諜，及時送來殿上的情報。家康說道：
「世間真是甚麼人都有。」
這類型的武士在源平時代和鎌倉時代不曾有過。
（與其說是武士，不如說是老江湖啊。）
家康這樣認定。至少，在家康培養的德川武士團裏沒有藤堂高虎這類人。若存在，家康會毫不留情地趕走。
「沒換過七位主公，不能稱為武士」，藤堂高虎正是這種戰國末期武士的典型。他自選主家，打開始對主公就沒抱持著中世特色的忠誠心志。在喜歡中世武士道的家康看來，高虎是個有些費解的人。
高虎的履歷複雜。他出生在近江淺井家的家臣家裏。姉川一戰，淺井的家運驟衰，十七歲時高虎成為浪人，又侍奉近江阿閉淡路守。他看阿閉家的將來沒有大發展，不到一個月就逃之夭夭，寄身磯野丹波守秀家帳下，數月後離去。繼而侍奉織田信澄。信澄是織田信長的弟弟之子，其妻是明智光秀的女兒。信澄因本能寺事變而沒落。高虎辭別其家，轉而侍奉秀吉之弟秀長。
高虎如此頻繁跳槽，更換主公家，是因為他武藝高強。高虎任秀長家臣、攻打播州別所時，獲得顯赫功名，博得秀吉青睞，成為直屬家臣，年祿四千六百石。
其後，高虎的功名與其說來自戰場，毋寧說來自他的人際周旋才能。半生裏侍奉過六位主公的他，以熟諳人情的「聰明人」著稱於世。其能力特別長於調解人事糾紛，深得秀吉重用。
高虎具有特殊嗅覺。
（豐臣家一代必亡。）
秀吉尚處於全盛期時他就看到了這一步，因為秀吉無子。未久，秀賴出生，他又看出秀吉活不到秀賴成人，於是轉身投向家康。
有一件事，家康記憶猶新。秀吉病重期間，高虎來和他閒聊，說道：
「請把在下當做貴府家臣，同樣驅遣吧。」
此時的高虎正食豐臣家俸祿。
（此人有何居心？）
起初家康覺得此人蹊蹺，心中提防。之後高虎頻繁傳來殿上機密。終於，家康視其為珍寶，成為德川家不可慢待之人。平時，正信總說：
「藤堂大人是個值得感謝的人。」
適才高虎告辭之際，正信送他到玄關，高虎低語道：
「在下願與德川家共命運。若有在下能效犬馬之處，謹請吩咐。」
「高虎竟說出那種話？」
家康問道。他的心情不壞。高虎這樣嗅覺敏銳的人拋棄了豐臣家，把自己命運賭在德川家的未來。
「是個好兆頭。」
家康高興地說。
此處為冗筆。後來，藤堂高虎雖是旁系大名，卻被視作「大忠者」，和德川家譜代大名受同等待遇，身分大大提高，任伊勢津城主，年祿三十二萬餘石。
元和元年（一六一五）的大坂之戰，高虎與和德川家譜代大名井伊直孝同為全軍先鋒，在河內長瀨堤與大坂方面長曾我部盛親的大軍交戰，苦戰後打敗敵軍。此為先例，德川時代三百年間，德川家軍制規定，先鋒是彥根的井伊家和伊勢的藤堂家。幕府末期「鳥羽伏見之戰」時，藤堂家也和井伊家作為幕府軍先鋒，開往京都，修築炮兵陣地於山崎台地，與薩長聯軍對峙。然而，藤堂炮台一夜之間叛變了，不僅叛變，還炮轟由鳥羽伏見方向敗走而來的己方會津藩兵、新選組、幕府步兵，決定了德川方面的敗北。當時敵我雙方都對藤堂軍頗有惡評：「藩祖高虎的人品和手段，好似滲入了藩風之中。」
※※※
三成作為揭發者，對德川的聯姻事件立即實施行政處理。迅速、且以快刀般的鋒利，運作此事。
（恐怕三成會如此出手。）
家康與正信看到了這一步。他倆深知正義意識過剩的三成的性格，可謂特意設下圈套。家康覺得現階段最理想的就是儘可能讓事件叢生，豐臣家如果平穩無事，那就甚麼事也辦不成了。
藤堂高虎通風報信的翌日，即二十一日，大坂來的問罪使進入伏見的德川宅邸。三名問罪使是豐臣家的中老：生駒親正（讚岐高松城主，年祿十七萬餘石）、中村一氏（駿河府中城主，年祿十七萬五千石）、堀尾吉晴（遠州濱松城主，年祿十二萬石）。此外，還跟著一位老僧，即相國寺的承兌。三名問罪使都是武將，無學無識。三成擔心他們難以進行思路清晰的議論，選承兌為「善辯員」。豐臣政權的高官之位，幾乎都被無學無識者佔據。故秀吉很早就將飽學的禪僧置於自己身邊，用於撰寫解讀與明朝、朝鮮之間的外交文書，承兌是其中一人