該日早晨，白霜蒙地。
伏見城裏石田家一室內，初芽點茶，三成品賞。
「初芽，去把那扇紙門拉開。」
三成提高嗓門命令道。初芽站起來，利利索索走著，發出絲綢摩擦的聲響，來到紙門旁，抓住一拉，沒拉開。
「今天早晨格外冷。」
初芽微笑著說。那般舉止，並非對待主君的態度。而是帶著對待戀人的光潤艷美，可謂是微妙的調情。
「沒事。我自幼就愛欣賞冬季晴朗的藍天。」
「太冷啊。」
「各有所愛。」
三成像被自己的話吸引住了，他回想起少年時代的冬景。近江的原野，一片又一片收割後的稻田相連，對面琵琶湖的秋水，共藍天一色。
悄無聲響，初芽拉開了紙門，凍僵了似的陽光照臨室內。三成睜大了眼睛。庭院裏的白霜映入他的眼簾。
「果然，霜和雪不一樣，不能用霜來烹茶品賞。」
他為自己的趣味而苦笑之際，發現霜庭的荊扉推開，一道人影走了進來。
「叔叔大人來了！」
不好開玩笑的三成，稀奇地開了句玩笑。來人是家老島左近。左近雖是家臣，卻獲賜任何地點都可以拜謁三成的特權。
「島大人相當於主君的叔叔嗎？」
「不。在我看來，他比父親還煩人多事。」
初芽好像不擅於和左近相處。
「那，奴家這就退下。」
「沒關係。」
三成口吐此言時，左近已經來到簷廊了。三成叫他上來。左近盡一應禮節後，登上來了，那架勢宛似拜訪朋友的茶亭。
「主公這是在體驗寒冷嗎？」
左近緊緊拉上紙門，問過早安，靜靜地瞅著初芽。
「初芽，退下。」
左近以帶有膛音的聲音說道。初芽感到可怕，萎縮在屋角。三成看著有些不忍，說道：
「左近，麻煩你，從今天開始，稱她為『初芽小姐』。」
左近露出莫名其妙的神情。須臾，他參透了其中深意：
「『從今天開始』，這麼說來，莫非主公和這小女子昨夜晚發生了魚水之歡的密事？」
左近努力控制著不變臉色。初芽若不在身邊，他會以震動紙門的聲音怒斥：
「傻瓜！」
左近瞥了初芽一眼。
「主公那樣稱呼妳，但我沒必要。我沒那種感覺。」
「是，是的……」
此時的初芽，左近看著都覺得心疼可憐。她縮著雙肩，活像遭驟雨吹打的小麻雀，無以憑賴。
「退下！」左近說道。
初芽對著三成深深低著頭，膝行退了出去，拉開房間的紙門，來到簷廊，又轉過身來，關上了紙門。初芽低著頭，三成覺得她那樣子是在強忍著眼淚。
「左近，把小女子弄哭了，如何是好？」
「為這點事就掉淚的姑娘，主公為何還與她同床共枕？」
「人家都說你是個對女人很溫和的男人，緣何這般殘酷？」
「此言謬矣。」
島左近回答。
「那女子與藤堂高虎的家臣關係近密，萬不可疏忽大意！不僅如此，她當淀殿侍女的時候，曾以那樣身分思戀身為大名的主公。淀殿體諒之，感覺其戀情可愛，安排她來主公身邊伺候。無論看她的履歷，還是看她接近主君的誇張形式，都絕非一般女子。一句話，她是來搜尋主公機密的間諜。」
「她不是間諜。這我知道。」
「說傻話。」
左近熟知頭腦苛刻敏銳的三成，具備一種三成特有的幼稚。
「無論是不是間諜，只要是稍覺可疑的女性就不可接近，這是武將的覺悟。」
「左近，你要相信我的眼睛。」
三成的腦子裏，浮現出昨夜情景。
※※※
昨夜，三成在政務室辦公忙到很晚，回到石田郭時，已是夜間十點以後了。三成患有輕度失眠症，辦公一到深更半夜，就神經亢奮，難以安寧。有時甚至直到天亮不能入眠。這已成為他的輕度恐懼。昨夜，他回家一進門就對小姓喊：
「上酒！」
他進了緊挨廚房的一間陋室。坐在這裡，燙酒端送都便捷，故而三成總是在此飲酒。昨夜，小姓給他斟多少，他喝多少，不覺飄然醉去。三成的體質本來就不勝酒量。
（醉了。）
三成想站起來，只覺得天棚慢慢轉動，喝多了。三成靠著小姓手舉蠟燭的光亮，邊確認腳底，邊快步走著，其理由是：
（不願被人看出喝醉了。）
三成甚至在家臣面前也注意這一點，他是個在乎舉止的人。總之，此刻三成是下意識地略帶神經質般端架兒走路。
俄頃，在簷廊拐彎，女僕代替小姓，給他帶路。石田郭在伏見城內雖說是三成私邸，但從佔據伏見城一郭這意義上說，帶有官家性質，所以不能像領國居城那樣設有女眷住的後院。但是宅邸出於運作的需要，必須住有極少數的女子。為防止前院武士和女子偷情，大致劃定了女子居住區。
女子走出居住區，來接替小姓，將三成領到寢間。
「哎，是初芽？」
走在簷廊途中的三成問道。平素三成沒有問這種廢話的習慣。可見此夜他一定醉得不輕。
「是的。」
初芽低頭走路。
「我沒察覺。」
三成說道。不知何故，當他得知舉蠟燭者是初芽時，覺得渾身的緊張驟然都鬆弛融化了，連腳步都亂得前腳絆後腳。
——危險！
初芽以神色提醒。她乾淨利索地前引而行。她的小腳每向前邁一步，簷廊的黑暗就被驅趕開去。少刻，來到了寢間外面。初芽跪著，左手搭在地板上，右手裏的蠟燭舉得稍高。
三成正要進屋時候，倏然一回頭。
「初芽，今晚陪我說話吧。」
三成的心亂跳。他喉頭發乾，咽下了一口唾沫。三成若是這樣對待家臣，倒也沒啥，這位彬彬有禮的男子漢卻以這種名目召喚小女子，卻是前所未有的事。在佐和山城，三成曾把某一個兒小姓當過寵童。
初芽垂下了雙肩。主君要求陪他說話，她知道這是何用意。初芽沒有抬頭，激動得心神恍惚。其間有過如何動作，她幾乎記不清楚了。當她清醒過來一看，發現自己躺在枕褥之間，被三成摟著。就男人而言，他的胳臂算是纖弱。衾枕上的三成是個溫柔的男人。他不時問道：
——初芽，痛苦不？
伴有痛苦，當然距離快感還相當遠，但初芽已經十分陶醉了。與以往迥異的初芽，做了各種各樣的動作。
——痛苦不？
三成又問。這時，初芽被拉回到現實。她不勝感激，反倒覺得三成問話的這種關愛，令人心煩。
最後，三成不以主公身分，而以一個男人的身分，將自己的呻吟和生理性的物質注入了初芽體內，又流了出來。此刻，初芽覺得縱然死了都值了。不是因為快樂，而是因為這個男人。
三成離開了玉體，初芽的陶醉感依然持續著。毋寧說，陶醉感進一步高漲了。
「妳退下，去睡覺吧？」
三成提議。可是，初芽趴在三成懷中搖著頭。意思是想就這樣待下去，她竟沒有察覺自己在用如此粗魯的方法表達心願。
三成平靜地說：
「初芽，身為武士，我感到害羞。自從在淀殿處見妳一面，妳就一直留在我心裡。我認為自己是真正的武士，沒想到竟變成這般模樣。」
三成此言的意思，初芽理解。意即武士當然也好女色，但其喜好的形式、求愛的方法，自有其得體的方式。這種好像侍女與小姓偷情之戀的氣息，令他害羞。
初芽心鎮神會，她吞聲屏氣，感動得渾身熱血沸騰了。初芽越來越覺得三成這男人出人意表。這個皮膚白皙的男人，是年祿近二十萬石的大領主，又是豐臣家的執政官，官階為治部少輔，卻向自己表白了如無官年輕武士般的戀情。哎，懷有三成那般性情的大名存在於世間，這就是世間的一個奇蹟了。初芽渾身汗水濕淋淋的，一時之間，陷入魂不守舍的狀態。少刻，這種狀態崩潰了。
「嚶……」
初芽發出異樣的哭泣聲。一骨碌翻過身，後背靠著三成，繼續哭著。
「怎麼了？」
三成手搭在她的肩頭，要把她扳過來。可是初芽頑固拒絕，哭了半小時。三成搭話哄著，不知如何是好，初芽仍然頑固地不放鬆身體。少時，她開口說道：
「奴家不是間諜！卻遭人誣告，說得像真的似的。」
初芽又哭了，但立刻又止住了，說道：「吉祥日那天，我只偷偷調查了宅邸內的結構分佈，其他甚麼也沒幹。主君相信我甚麼也沒幹嗎？」
「我憎恨人之心強烈，相信人之心也強烈。按左近的評價，像我這樣的男人是詩人，不是武將。」
「哎，那個命令我……」
初芽開始轉過身來，摟著三成的脖子說道。
「甚麼？」
「