秀吉去世第四天，兩名急使出了伏見城，奔向朝鮮。使命是傳達命令：
「駐朝軍隊急速講和，立刻撤退！」
這兩名使者都是秀吉的心腹家臣，一是美濃高松城主、年祿三萬石的德永式部卿法印，他是僧侶出身的老武士；另一個是秀吉的旗本、年祿五千石的宮木丹波守。出發前，兩人再三受叮囑：
「對我方將士，也不可洩漏太閤的噩耗！」
急使出發五天後，三成也離別伏見城，奔向博多。要務是在博多港迎接由朝鮮撤軍歸國的將士，處理復員事務。
「治部這廝走了。博多要熱鬧起來了。」
伏見的德川宅邸裏，對家康說這話的，是他的謀臣本多正信老人。
「此話怎講？」
家康擅於聽人講話。這種人用古琴比喻，他相當於演奏家。老臣正信則是古琴，只有被家康巧妙操縱才會奏出美妙的聲音。
「軍中諸將，以加藤清正為首，都對治部這廝怒火滿懷。清正氣沖牛斗，聲稱要生啖治部的肉。並且剛從戰場歸來，性格暴厲。哇哈哈哈……」
「你笑為哪般？」
「這有何奇怪，那兩個人會演出『犬猿大戰』的。」
「或許吧。」
家康發出了苦笑。
「主上為人也挺壞的。佯裝不知，卻做著頗有意味的事。是主上讓那混蛋才子南下九州博多的吧？」
這是事實。家康是秀賴的代理官和首席大老，出於職務性質，家康和同僚前田利家聯名，向身為奉行的三成下達了命令。
「事實僅是如此，此外別無用意。令他擔任主管撤軍業務的總指揮。當今天下除了三成，再無人堪當此任。出於這種意義，派他去了博多。」
「啊，結果該當如何？」正信看透家康內心所想，得意得搬弄口舌。
「歸根結柢，在博多上演的狂言劇，值得一看喲。」
正如正信所言，三成作為秀吉的秘書長，與秀吉的諸位野戰將領關係非常不睦。舉例如下。
※※※
那是秀吉健在的時候。
——監督朝鮮戰場上的諸將作戰。
三成領受秀吉這道命令，抵達朝鮮。當時軍中有國內派來的黑田如水擔任軍監。如水名曰官兵衛孝高，後來成為筑前福岡藩主的鼻祖。如水的父親是播州名曰小寺家的小大名的家老。後來，如水跟隨秀吉，作為秀吉的名參謀長協助創業，是身經百戰的老人。
一次，秀吉和近臣閒聊，談論英雄豪傑。
——我死後，諸位認為，何人能取得天下？這是助興的遊戲，所以不必顧忌，暢所欲言。
秀吉忽然這樣提議，眾人都來了興致。有的說，是德川大人吧？有的說，不，蒲生氏鄉大人更卓越；有的說，不，論善於作戰，還是前田利家大人。如此這般，列舉許多人名。秀吉一一否定，然後表態：
「是跛子黑田！」
如水年輕時代患過梅毒，長著一顆斑禿的腦袋。他曾入敵城囹圄，因而腳有殘缺。秀吉稱他「跛子」。這一愛稱包含了他對如水天才的始終嫉妒與喜愛。
後來如水聽到秀吉此言，心中暗忖：
（太閤怕我。）
因此，如水感到了自身的危險。為明哲保身，他將權力讓給長子黑田長政，迅速宣佈引退。如水是他隱居時的法號。
卻說在朝鮮的三成。他必須和同是秀吉轄下的官員大谷吉繼、增田長盛一起，去和軍監如水一起召開軍事會議。於是，他們造訪黑田如水位於東萊的宿舍。如水的家臣傳達道：
——石田治部少輔大人惠臨。
這時，為了消磨戰爭中的閒暇，如水正在下棋。
「甚麼？是石田嗎？他來此有何貴幹？」
如水的視線沒離開棋盤。
「說是協商軍事會議。」
「甚麼？軍事會議？」
「啪」，如水下了一顆棋子。如水是穿過了戰國風雲的老人，眼下雖說頗不得志，內心卻有個想法——「是老子讓太閤打下了江山」。因此，他不喜歡秀吉在天下安定後提拔起來、令大名畏懼的官吏三成。
（是那個黃毛小子呀。）
如水心懷這樣的想法。偏偏此時下棋的對手又是與三成不睦的淺野長政。
「彈正（淺野長政）呀，治部親自來召開軍事會議。」
「哼，孺子懂啥！」
長政也沒停止下棋。
「讓他們先到別的房裏等候！」
如水下令後繼續對弈。對局剛開始，一時半刻不能結束，好不容易下完了。
「對了對了。還讓治部等著呢。」
二人趕來一看，三成不見了。早就頓足離席回去。三成不能饒恕如水的無理。他有一顆傲慢、易被恥辱傷害的心；對於非正義和怠慢，他有一顆近乎病態追究到底毫不饒恕的心。
（我奉太閤之命，前去召開軍事會議。如水看我年輕，態度輕慢。他輕慢我，就等於輕慢太閤！）
三成以這種推理稟報秀吉。此外，如水是個英雄氣質的男人，在軍中往往獨斷專行，做了不少超出秀吉命令的事。
「怠慢職務，而且違反命令之事也很多。」
三成向秀吉這樣報告。三成的報告從性質上看，重視「事實」。而這種毫不帶私情的報告方法，在如水看來，就是「讒言」。如水回日本後，想拜謁秀吉，秀吉卻拒絕接見。
——跛子的臉，我不想看！
秀吉這樣表態。於是，如水回到了自己平素的居城豐前中津，正在閉門反省之間，迎來了關原會戰。
「三成這廝，依仗受太閤之寵，頻進讒言。」
這種流言，在以清正為首的反三成派諸將之間，形成了定論。清正認為，黑田如水的悲劇就起因於三成的讒言。對此，他像自己的事一樣怒火中燒。靠著對三成的憎惡心理，他們逐漸團結起來了。
清正不愧身經百戰磨練的武將，具有極其善於建功揚名的特點。第一次朝鮮戰役時，小西行長和清正分別擔任第一軍和第二軍的司令官，分兵兩路北上，激烈競爭，「皆快馬加鞭前進，看誰先攻進京城（編註：今之首爾）！」
這場競爭，清正晚抵達一天，輸了。他率領大軍來到京城時，城牆上只見小西的旗幟迎風招展。
——本該老子贏啊！
他切齒不服，頓時心生一計，當場派急使奔往身在肥前名護屋大本營的秀吉之處，稟報道：
——我軍某月某日，進入京城。
沒有使用「最先」和「先攻進城池」等謊詞。雖然如此，至於小西行長何日入城的事實，隻字未提。對清正來講，僥倖的是行長的使者尚未抵達名護屋，秀吉完全相信是清正先攻進了城池。
「虎之助，你這小子幹得漂亮！」秀吉向清正發了感謝狀。
對此，三成一一做了事實調查後，向秀吉報告：
「那是錯的！」
三成異常的正義感與彈劾癖，也濃烈地表現在這件事上。此外，關於軍情調查，三成這樣報告：
「作戰失敗和分歧，皆因為清正對行長的不協作。照此下去，統一作戰只是畫大餅。敵方嘲笑日軍內部同夥分裂，他們喜氣洋洋。」
三成連俘虜的證言都一一說出來了，提供為秀吉的判斷資料。身為秘書官，這樣做理所當然。但是，這對前線作戰部隊的感情卻傷害不輕。三成彈劾清正的如下罪過：
一、清正與協同部隊長小西行長多年不和。他認為「老子的作戰意圖和行動沒有必要告訴藥商（行長）。」由於清正凡事都保密，作戰成為一盤散沙。
二、清正的家臣、足輕三宅角左衛門，盜竊了來到釜山府的明朝正使李宗城的物品後逃跑了。這是清正對部下監督不嚴。
三、清正在致明朝的外交檔中，未經許可，擅自使用了豐臣姓，署名豐臣清正。
凡此種種，皆是幹練的官吏三成必須報告的「事實」；但對於清正來說，則是不堪忍受的。
秀吉聽了三成的報告，大怒道：
「虎之助這混蛋，只熱衷於自己的武勇虛勢，破壞了整體方策！」
為察明他的罪責，秀吉遣人赴朝鮮，把他叫回來。清正很悲痛，當時他正從事晉州城的修建，便將此事轉交鍋島信濃守負責，自己僅帶了極少的隨從，經海路回大坂，立即去伏見，拜訪了五奉行之一的增田長盛，請求道：
「殿上情況，請對我講一講。」
增田長盛正要回答的時候，清正亢奮起來。
「有進讒言者，此人就是石田治部少輔。他和敝人多年來不睦，所以，他在太閤面前說了我的各種各樣的壞話。」
「非也。」
長盛回答。長盛的性格不善於旗幟鮮明表達己見。他認為，說壞話與事實與否並沒有絕對關係。
「大人是知道的，幾年來，敝人在朝鮮備嚐辛酸，一直比誰都更盡忠盡義，本應受到嘉獎，卻落到今天這地步，不知如何說才好。尊意如何？」
清正的語勢激烈。長盛點頭說道：
「清正大人最近數年來盡忠征戰