（今天該是個吉祥日子吧？）
島左近在石田丸長長的簷廊裏踱步，察覺到簷廊到處擺設神龕，神龕上都擺著供品，一律是十六個點心。也就是說，今天是陰曆六月十六日。
此日，點心供神，須是十六塊。為了驅逐盛夏瘟疫，這個民俗習慣源自。嵯峨天皇時代，延續至今。當時的宅邸裏，神龕和小祠堂頗多，連庭院、廚房、鬼門（編註：陰陽道認定惡鬼出入、不吉的方向）處都有，每處都供奉點心十六塊。擔當「納戶役」（編註：負責管理金銀、衣服、傢具等貢品及將軍下賜的金銀物品）的武士及雜役，忙得不亦樂乎。
（啊？）
左近走到朝向庭院的房檐處，止住了腳步。他發現庭院裏有一名女子。
（是個眼生的姑娘。）
左近駐足房檐下，瞇著雙眼，臉上露出豐盈的微笑，眺望有姑娘點綴的庭院風景。左近這人比誰都喜好的就是欣賞水潤姑娘。
（大概是新來的貼身女僕吧？）
旭日照臨姑娘漂亮的坎肩，太陽好像也在呼吸著桃色的氣息。姑娘緊張地走動，往庭院中的祠堂擺放點心。
姑娘膚色白皙，睫毛很長。島左近遠遠望著，他的眼睛似乎都被姑娘那修長的睫毛黑黝黝地遮上了蔭涼。她的動作乾淨利索，沒有多餘舉止，真是個透朗聰慧的姑娘。
左近進入謂之小書院的房間，為了清晨的寒暄，在此等候三成出來。此處也能將庭院景色盡收眼底。這座庭院與領國佐和山城的庭院相同，充分表達了三成的性格。庭院不飾以林泉，沒安置石燈籠等，至於樹木，講究的名木一棵也沒栽植。映入左近視野的是松樹、樟樹和冷杉等，樹葉茂密，欣欣向榮。無論怎麼說，其中最多的是矢竹，伐之可做箭桿。
——常備不懈。
這是武將應有的態度。縱然如此，連觀賞用的庭院都建成了矢竹叢，何故？可謂意識過剩吧。人說三成是「文官」。他厭煩這一說法，三成認為，唯有自己才是可以叱吒百萬大軍的男子漢，至少，他期望如此。
當時，身經百戰的大名頗多。細川幽齋和他的兒子細川忠興即是。平素他們喜好歌道和茶道，可謂風流瀟灑。世間先入為主的觀念，饒有風趣。無論幽齋和忠興如何愛好藝術，也不被界定為「文弱書生」。三成則不然，人們將他界定為「天生的文人」。「此乃胡說」，三成的如此意識，促使他修築了粗礪的佐和山城，伏見城內的石田丸庭院也栽下了矢竹。
三成出來了。
「早安！」
左近問候道。三成自負地頷首，「哼」地回了一聲。
「那庭院裏，有個姑娘呀。」
「你察覺到了？」
三成面紅耳赤。
「她叫初芽，在淀殿身邊當侍女。不知何故，希望來三成宅邸當女傭，淀殿覺得挺有意思，就將她下放此處了。」
「還是處子吧？」
左近直言問道。這話的意思是，她還沒和秀吉殿下同床共枕吧？
「那是當然。因為是處子，才能往返於庭院祠堂間準備供品。」
三成說的是，宅邸裏往神龕上擺供品的活計一般都由男人做，不許女人插手。初芽是處女，才讓她做的。
——我想做。
初芽這樣央求過。
——吉日的早晨，每次數完十六塊點心就分發下去，這活兒我童年時代就非常喜愛。就算只擺院子裏的也好，請讓我做吧。
經初芽這麼一央求，三成愈發覺得她是個挺有意思的姑娘，便許可了。
（有道理。）
左近莞爾。他在微笑裏思索著。如果宅邸裏所有神龕和小祠堂的供品點心都由初芽擺放，石田丸的複雜結構她豈不就瞭若指掌了嗎？！
「那姑娘果真是個……」
左近向三成打聽起她娘家的情況。他喜歡這姑娘，可能的話，想查明她的身世。
「是個好姑娘喲！」
左近低語，將視線移向三成。三成心情激動，臉頰發燒。這時看去，這位三十九歲的主公一表人才。臉盤細長，唇形漂亮。只是這張臉配在前後狹長的扁腦袋上，可謂長相特異。
此處為冗筆。根據東京大學人類學教研室鈴木尚教授的專著，明治四十五年（一九一二）進行的三成遺骨調查，是由京都大學解剖學教授足立文太郎博士親自主持的。遺骨調查的起因是，改葬京都大德寺三玄院內的三成墓，一發掘，五體遺骨齊全。觀察頭蓋骨時，足立博士甚至產生了懷疑，說道：
「這不是女骨嗎？」
但是，經過仔細檢查，是名副其實的男骨，而且酷似三成的肖像。堪稱是非常風雅的美男子。
「是小兒虛弱體質。」
足立博士表達己見。三成還是個典型的「長形頭」，腦袋的前後長度實屬罕見。按現在觀點，與其說是亞洲型，毋寧說是歐洲型裏多見的「長形頭」。
「我認為，那個姑娘，最好還是讓她暫且保持處女之身。」
「看來，你心裡挺惦記她呀。」三成發出了苦笑：「我喜歡那個初芽。但是，第一，她的聰明伶俐，令我擔心；第二，她喜歡我這大名，這種大膽也令我擔心。」
「哎喲，哎喲。」
三成反應得這麼快，倒叫左近束手無策了。
「不，我不是出自和主公同樣的顧慮才那樣說。見了那姑娘，我也淡淡地喜歡她。甚至不願她被主公毫不吝惜地打落了花。」
「左近，規定的時刻到了。」
三成站了起來。所謂「規定的時刻」，當然是指登城一事了。三成恢復了豐臣家執政官的表情。那表情很陰鬱，莫非秀吉的病情比昨夜更惡化了？
登城一問侍醫，在這個吉日裏，秀吉從早晨開始，高燒略退，心情似乎不太壞。吉日裏，中老（編註：官職居於「五大老」和「五奉行」中間的政務官）和五位奉行到城內白書院致賀，已成吉祥的慣例。但秀吉正在病中，人們想取消這一慣例。秀吉命令道：
「不，不，將病榻慢慢挪到書院去。」
前來致賀的側近大名，除了以三成為首的淺野長政、增田長盛、長束正家、前田玄以這五位奉行外，大谷吉繼、片桐且元等也躋身其中。
秀吉被抬來了。書院正面鋪著雙層榻榻米，上面鋪著褥子，秀吉躺在那裏。
（又瘦了。）
三成目睹秀吉那又瘦又黑的臉，不由得抽噎掉淚了。
「諸位都來了。」
秀吉無力地說道。突然，他又想到了甚麼，命令左右：
「將中納言喚來！」
所謂中納言，即他那六虛歲的獨生子秀賴。俄頃，秀賴梳著孩童髮型，身穿長裙，被奶娘大藏卿局領來了，坐在秀吉身旁。
秀吉被扶著坐了起來，他端起了身邊的點心盤。在伏見城內，按照秀吉的喜好，吉日裏大殿中每個客間都擺著點心，讓勤雜人員和警衛得閒之時可以品嚐。這是吉日的慣例。秀吉端起的就是盛這種點心的托盤。裡面盛著十六塊點心。秀吉舉起筷子，喊道：
「彌兵衛！」
他召喚著彈正少弼淺野長政的通稱。長政走上前去，秀吉將點心放在他的手掌上。接著喊到三成：
「佐吉！」
三成叩拜，伸出雙手。點心從秀吉的筷子中間落了下來。拜領後，三成退下。秀吉挨個兒喊，重複此前的動作。
「紀之介！」
此人是越前敦賀年祿五萬石的城主大谷刑部少輔吉繼。他自任主公身邊小姓開始，才氣就得到了秀吉的賞識。
——我想讓他指揮天下大軍，讓他盡情揮舞指揮扇。
吉繼的軍事天才竟被秀吉認可到這種程度。然而，現在吉繼患上了皮膚潰爛病，白布裹面。
「德善院！」
被喚者是僧侶形象的奉行前田玄以。玄以不是自幼受秀吉提拔。當年在織田家時，玄以和秀吉是同僚關係，現今已是老人，任丹波龜山城主，年祿五萬石。
「助作！」
被喚者是片桐東市正且元。此人自幼受秀吉扶持，是世間眾口傳揚的名將「賤岳七本槍」之一。同獲「七本槍」聲譽的福島正則、加藤清正，現在都晉升大名了，他的身價卻只有年祿一萬石。秀吉認為，片桐且元只是誠實正直，沒有才能。
「小才次！」
秀吉呼喚小出播磨守吉故。「平右衛門！」接著喊到富田左近將監時，秀吉不知想到何事，扔下筷子哭泣起來。
「這秀賴，」秀吉嗚咽：「至少，我想活到秀賴十五歲的時候。到那時我讓出江山，在秀賴身邊扶助他。我想看到秀賴就像今天的儀式這樣，能喚來大名謁見主上……但是，」
秀吉的哭聲不止。少頃，他又拿起了筷子。
「看來我的願望難以實現了。我知道，我的命已活到盡頭了。」
他挾起了點心。富田左近將監不便上前，原地跪拜垂淚。眾將以袖掩目，尤其是雖然頑固卻又易為外物感動的淺野長政，號啕大哭。退到簷廊之後，還是長哭不止。就是這個滿臉皺紋哭泣退下的長政，兩年後竟跑到家康帳