一
武藏坐在細川家家士內海孫兵衛面前。武藏喜歡端正地跪坐，雙腿絕不放鬆。他可以好幾小時，動也不動地跪坐著。這個時候亦然。
「怎麼樣？」
這個過去和他一起並列在新免家武士名冊的同鄉開口問。
「假如你答應的話，」孫兵衛說：
「咱們這些在細川家的新免人地位不知道會提高多少呀！」
假如答應的話——指的就是武藏答應和佐佐木小次郎的比試。這些話武藏不知聽過多少次了，每一次聽到都令他感到十分不愉快。
「不要再這麼說了。」
武藏按捺下怒氣，故意裝出想睡的表情：
「我學武術可不是為了那種事呀。」
「我知道。」
孫兵衛有些驚慌。
「我當然知道。這只是我這個和你一起來自作州、一起吃新免家俸祿，同一旗隊參加關之原戰役的老朋友之間的玩笑嘛。你得原諒我開的玩笑才行。」
「總有一天我會南下九州的。」
其實武藏心中早已決定和小次郎比試，只是沒有明說。
「我應該會順道經過小倉城下吧？既然如此，也想見識見識巖流武術。」
「見識？你是說要比試吧？」
「沒錯。」
「原來如此。」
內海孫兵衛聽了不禁大喜。假如將武藏剛剛說的這番話通知給小倉的新免人知道，不知道他們會有多高興呀。隨著佐佐木小次郎的存在越來越擴大，這件事在細川家中沸騰的程度就越高。
「可是武藏甚麼時候才會南下九州呢？」
這一點武藏沒有說。馬上會去還是要等到十年後呢？孫兵衛有些焦躁，卻又害怕繼續追問武藏會翻臉，只好強加隱忍不提。
然而武藏不久便離開了江戶。孫兵衛暗自以為他可能已南下九州，但武藏並沒有將自己的去向告訴任何人。
武藏出現在京都。
這個男人喜歡京都。原因之一大概是京都擁有許多他所喜愛的繪畫和雕刻佳作吧。更重要的是京都乃臨濟禪宗的大本營。武藏對禪宗很有興趣。
這次在京都的住宿不同以往，因為他的身分已今非昔比。在江戶認識的板倉伊賀守家臣黑澤瀨兵衛曾經表示：
「有機會來京都，就住在寒舍吧。」
武藏一進京立刻前往位於二條神泉苑旁的所司代（譯註：維持治安的單位）官邸訪友。
「太好了，你來了。要住幾個月都沒關係。」
黑澤瀨兵衛像招待王侯一樣地歡迎武藏。這時候的武藏已經是二十五將近三十的年紀，聲名已遠播。對黑澤瀨兵衛而言，招待武藏這種客人住在家裏是很值得高興的事。
——武藏住在我家裏。
當他到處吹噓時，世人、同事、甚至連主君板倉伊賀守勝重，都會以為黑澤瀨兵衛和武藏的交情這麼好，可見得他也愛好武藝。
「我派個下人照料你的身邊瑣事吧。」
瀨兵衛提供了無微不至的關照。
——武藏一生都有福力。
這句話說明了武藏走到哪裏都能獲得如此的待遇。其中原因之一，以當時的用語來形容，那是因為武藏是個：
「德人（譯註：德高孚眾望之人）」。
單是個劍術高超的武術家是否能得到世人如此的對待呢？提到當時的學武者多半是人品低下、不夠合群、而且又喜歡自我宣傳。從健康的武家階級來看，固然不值得交往的對象很多，但武藏不一樣，他給人另外一種的印象。
比方說他認為武術不是一種技術，而是：
「道」。
所謂道，換一種說法就是「思想體系」吧。武藏將武術當成思想，並試圖用言語來表達。比起當時的武士，他難能可貴地多少識點字，懂得用漢籍、佛典等哲學性語彙來說明抽象的思想，而且他也喜歡和別人做這些說明。
說是思想表現，終究不過是對自己和他人的一種傳道。提起傳道，以當時的一般教養水準而言，這已經是一種發光發亮的行為了。
在豐臣期以前的武士之間是不流行這種文化修養的。豐臣末期開始才稍微有所轉變，豐臣家大老前田利家晚年聽了《論語》的闡釋十分感歎，加藤清正也在一旁鼓勵。清正也曾聘請學者講課，並且感慨良深地表示：
「為甚麼沒有早點這麼做呢？」
豐臣末期，出現了一位名為藤原惺窩的學者，喜歡穿著唐裝。在那個時代，能夠靠著學問維持生計的大概只有藤原惺窩一人吧。惺窩應各地諸侯之邀講學，掀起了大名之間注重學問的流行。關之原戰役勝利後，德川政權確立，家康邀請惺窩到江戶。
——連將軍也要聽學者講課嗎？
成為震驚社會膾炙人口的話題。這是之前時代的當權者豐臣秀吉，或是更早之前的織田信長從來沒有過的舉動。
換句話說，時代的風潮有了新的流行吧，人們不管遇到甚麼事都開始喜歡用這種抽象的思考法。
惺窩人在江戶。
武藏也是這個新時代的年輕人。他能感受到時代的新氣氛，當然無法滿足武術只是一種技術的舊觀念。他將武術稱為：
——道。
這是一個多麼新鮮的名詞，不是生存在該時代的人是無法理解的。
「那個人住在賴兵衛先生家。」這件事已傳遍京都所司代板倉伊賀守的家中，人們聚集至此只為了聽武藏談論武術。
武藏跟其他的武術家不一樣，他不展現武藝。
他只用三言兩語說明自己所領悟出武術的抽象結論。他不僅以一名強者受到尊敬，同時也開始給身邊人他是思想家的印象。但其實他的思想還不夠成熟到足以對外人論說。
他還年輕，前途似錦，他只是想研究禪學，透過禪道來思考劍術，探索比劍理更空靈的心境來加寬加廣自己的深度。這個年輕人認為要想學禪，京都最好。
他經常造訪大德寺、妙心寺等臨濟宗的本營寺廟。每一次造訪都讓他強烈見識到黑澤瀨兵衛的存在。
京都司代所是幕府在京都的行政機關。凡是透過其家臣黑澤瀨兵衛的口頭介紹，武藏可以見到任何高僧。武藏之所以逗留在黑澤家的最大理由，就是為了享受這項便利。
二
最早提出劍術和禪學只要悟道就能合而為一的並非武藏，而是和他同一時代，最出名的禪僧澤庵。澤庵十分受到京都宮廷的崇敬，之後也得到江戶將軍、大名等的重視。武士之中最早跟隨澤庵參禪的是柳生但馬守宗矩。柳生宗矩既是大名也是武術家，應該常跟澤庵討論過劍理吧。經由這層關係，澤庵瞭解劍術，從而提倡：
——劍禪一如。
澤庵日後為了柳生宗矩以禪學論述劍道，寫成《不動智神妙錄》贈與宗矩。
可是澤庵沒有和田野的一介武術者武藏接觸過，終其一生都沒有。
武藏對劍術和禪學之間的關係有興趣，大概是在江戶的那段時期開始的。在江戶常聽到有關柳生流的話題，自然也有機會聽到柳生宗矩跟禪學的故事。而且基於武藏好禪的體質，他應該也不會錯過這些話題。
武藏始終對學禪很有興趣，所以他再度來到了京都。
禪學講空。要達到空的境地，第一步就是要放棄我執；在武術上則是要拋棄想要得勝的我執。接著要拋棄產生我執的自我，然後捨棄想要拋棄自我的我，甚至連捨棄這一切所依靠的佛法也必須捨棄。拋棄一切，墜落至否定的谷底後，真實的世界才得以開展。因此得道並不容易，自古以來有多少高僧能到達這種境界呢？肯定是少之又少。
順帶一提的是，禪學在劍道中的定位到了江戶末期已越來越薄弱。例如近代劍術的集大成者千葉周作等，就幾乎看不出受到禪學的影響。
和周作同時代的劍客之中有一名叫寺田宗有（五郎右衛門）的上州高崎藩人。宗有師出小野派一刀流後轉同流的中西派，最後自創天真一刀流。他的組太刀號稱天下無敵，對於修習武藝幾乎可說是瘋狂的程度，到了晚年狂熱依然不減。曾說過一句明言：
——我的木刀都冒出了火花。
事實上，同時代裏有人認為宗有才是最厲害的劍客。周作在中西派道場上是他的師弟，似乎劍術仍不及宗有。有一天，另一位也是號稱天下屈指可數的劍客白井亨，對宗有提出了單純的疑問：
——我自認和你武藝不相上下，為甚麼到了比試卻總是落敗。你哪裏比較強呢？
宗有想了一下回答：
——禪吧。
根據宗有的說法：武藝畢竟有一定的界限，但心境是無限的。宗有曾隨東嶺和尚參禪，後來大悟，得到東嶺「道業貫通天真」的認可。儘管告知是「禪吧」，不論是白井亨還是宗有師弟的千葉周作仍不願意學禪。禪不是所有人能學的，似乎有合適與否的體質，他們兩人就沒有學禪的體質。
但武藏有。
只是武藏缺乏良師，幾乎都是靠著自我參禪，他的思想早已融入了禪的世界。至少在這個時期，他在京都企圖將禪的思