洪皓出使金朝，被金人扣押在河東路太原府城。但洪皓還是想方設法，刺探敵情，打聽徽、欽二帝的下落。閏八月下旬，金朝左副元帥完顏粘罕、元帥右監軍完顏穀神、元帥右都監耶律余睹從西京大同府南下，到達太原後，破例地召見了洪皓。
洪皓被金人帶到大堂，只見有三人都是頭戴進賢冠，身穿木綿布左衽緊身紫袍，另兩人則頭戴帕頭，身穿木綿布左衽緊身紅袍，他們就是太原府尹、河東北路兵馬都總管完顏銀朮可和大同府尹、山西路兵馬都部署高慶裔。自從去年八月，完顏銀朮可在汜水關之戰被岳飛和王經重創，傷勢雖然痊癒，卻不再擔任戰場統兵官。
洪皓明白，女真人喜歡宋朝的冠、帽、帕頭之類，但穿戴卻不像宋朝官員那樣，有十分規範的制度。木綿布就是今天的棉布，產地只限於廣南和福建，被人們視為稀珍，女真人更是酷愛搶來的木綿布。他上前長揖，說：「大宋通問使洪皓拜見大金國元帥與孛堇。」
完顏粘罕現在已經能稍稍聽懂一些漢語，不須完全由高慶裔翻譯。他發怒說：「你既是來此，豈可不學大金禮儀，行跪禮。」洪皓不卑不亢地回答：「大金兵馬雄盛，佔得兩河之地，然而大宋皇帝猶自保守南方，稱孤道寡。南北風俗有異，我是宋使，尤不可忘卻本朝底禮俗。懇祈國相鑒諒。」
耶律余睹作為降金的遼朝皇族，平時在女真人面前不免自慚形穢，少言寡語，今天卻有了說話的興致，他問道：「江南底康王在國書中既是自行貶去皇帝尊號，甘心向大金稱臣，你如今猶自稱他為帝，又怎生教自家們信得國書？」洪皓說：「皇帝甘願自貶尊號，是主上兼愛南北百姓，不忍兵革塗炭底大仁；自家猶自稱皇帝尊號，是臣子底大義。」
完顏穀神說：「我若是出兵，江南便立時為齏粉。此時你又如何做江南底臣子？」洪皓說：「南方有大江天塹，河湖密佈，地氣卑濕，皇帝雖是命我出使求和，卻又整軍經武。切恐未必有利於大金軍馬。」
完顏穀神吼道：「大金東鄰大海，自家底氣力，亦可教大海乾涸，唯是不能使天地相接！」洪皓聽到這種不倫不類的比喻，就介面說：「自古以來，兵便是火，玩火者須自焚。如今大金已是用兵近二十年，佔得偌大土地，愚意以為，不宜貪多務得。」
完顏粘罕拔出佩劍，大喊說：「你既是作和事官，卻恁地口硬，難道我便不能殺你？」洪皓用平和的語氣說：「啟稟國相，我如是畏死，便不來出使，既是出使，便當自甘刀斧。然而自古兩國相爭，不斬來使。大金不如將自家投於水中，言道是使者墜落深淵而死。」
金朝的官員用女真話議論，擔任翻譯的高慶裔說：「國相與元帥底意思，是叫你效學宇文虛中，投拜大金。」洪皓到此方才知道去年出使的宇文虛中的情況，他感嘆說：「我與宇文虛中皆是南人，他既已投拜，自家世代為宋民，深受國恩，尤須謹守臣節！」
完顏穀神用女真話對完顏粘罕說：「此人是進士，煞是人才，殺了可惜。不如暫留他教兒子讀書，自家們日後出兵擒了康王，他豈有不降之理？」高慶裔又向洪皓傳話說：「元帥叫你去大同府，教他底八個兒子識字讀書。」
洪皓想了一下，說：「我是通問使，此回出使，只為求和，請安兩宮，既是不得如願，便有辱使命。教元帥底兒子識字，知中原禮義，亦是好事。然而我不能受大金官封，亦不能剃頭辮髮，更改漢服。」高慶裔翻譯以後，完顏穀神說：「依得！依得！」於是洪皓就被金人押往大同府。
金朝號稱西朝廷的完顏粘罕等人發遣了洪皓以後，就動身前去平定軍，和東朝廷的右副元帥完顏訛里朵、元帥左監軍完顏撻懶等人會商。元帥左都監完顏闍母已經在當年初病死。他們會商的地點還是在四年前的官署裡。九月晚秋，金風蕭瑟，而耐寒的女真人都身穿單衣，他們的心境很好，圍坐在一個長方桌邊，一面飲酒，吃著全是肥豬肉的「肉盤子」、蜜漬油炸的「茶食」，一面談話。
完顏粘罕還是以尊長的身份自居，他首先說：「我當與穀神取康王底東、西兩京，另命婁室統大兵攻陝西，此回須是你們下京東與淮南。」完顏訛里朵說：「我已與撻懶定議，我駐兵京東，奪取殘零州縣，他統兵取淮南。」不料完顏兀朮發問說：「你們何以不出兵江南？」
前面已經交待，宋高宗逃難後，完顏穀神曾統兵趕到揚州，他親眼目睹大江的波瀾壯闊。回師以後，就與完顏粘罕多次私下交談，他說：「大江浩浩蕩蕩，非混同江與黃河可比，聞得南人善於操舟，切恐不得輕易渡江。不如先取江北土地，出兵江南，須待日後另議。」
完顏粘罕同意完顏穀神的意見，所以今天並不提出出兵江南的問題。現在聽到完顏兀朮的提議，他正準備反駁，卻看到高慶裔向自己使了個眼色，就轉而向完顏訛里朵發問說：「訛里朵，你底東朝廷又是甚意思？」訛里朵望著自己的同母弟，說：「兀朮，你難道願統兵直取江南？」完顏兀朮站立起來，把頭上的進賢冠扔在地上，又隨手揀起，說：「南人言道：『不入虎穴，焉得虎子。』江南不是虎穴，我擒取康王，便似地上取冠，唾手可得。」
完顏穀神問道：「你出兵江南，當先攻何處？」完顏兀朮說：「你聞知康王在揚州，便直下揚州。如今康王在建康府，我自當先取建康府。」
完顏穀神又問：「若是康王聞風而逃，又當作甚麼措置？」完顏兀朮說：「當年自家們滅遼時，聞得遼主在中京，便以勁騎不捨晝夜，殺奔中京，不料遼主已是逃竄。遼主先後逃奔鴛鴦泊、白水泊、余都谷，終是被類室擒獲。南人不習騎射，我只須以精騎窮追不捨，康王便是逃往天涯海角，必是被我擒獲。」
完顏穀神再問：「大江波浪洶湧，怎生濟渡？」完顏兀朮說：「大江雖闊，我直是一箭可及，一葦可航！」
完顏訛里朵親自向自己的同母弟敬一杯酒，說：「我料得兀朮膽氣豪壯，必定成功。我今分撥五萬軍馬與你。」完顏撻懶聽到完顏訛里朵把東朝廷的軍隊大部分調撥給完顏兀朮，心裡有幾分不快，但也無話可說。
完顏粘罕對完顏穀神望了一眼，他感到這次攻江南，也不能讓東朝廷獨吞戰果，完顏穀神說：「既是你們決意出兵，自家們亦當命拔離速、彀英與馬五統兵，自大江上流濟渡，如是康王西向逃竄荊湖、四川，便可攔截。」按宋時的習慣，人們把長江中游稱為上游或上流。
完顏粘罕用命令的口吻對完顏兀朮說：「橫渡大江，不是易事。你若是用兵不順，或是此回擒不得康王，亦須在江南保守一個大寨，以便日後用兵，不得全軍北歸避暑。」完顏兀朮很不高興，說：「粘罕，你不須長康王底志氣，滅自家底威風。我此回便須留在江南避暑，不擒得康王，便不來見你！」
軍事會商結束後，完顏粘罕私下問高慶裔說：「你在席間示意，是甚麼意思？」高慶裔說：「兀朮粗勇少謀，我料得他便是渡了大江，輕則損兵折將，重則喪身江南。東朝廷自願損折軍馬，國相不須攔阻。」完顏粘罕並不答話，卻報以微笑。
原來完顏粘罕愈來愈倚重高慶裔和蕭慶兩人，充當他的謀主。蕭慶是遼朝的皇后本族，侍奉完顏粘罕還是相當謹慎，不敢隨便說話和獻計。高慶裔自認為渤海人與女真人本是同族，就沒有什麼顧忌。他見到完顏粘罕對待金太宗和東朝廷的人志高氣揚，就屢次私下勸他謀叛，說：「你事事藐視御寨與東朝廷，他日必是取禍，不如取而代之。」但完顏粘罕卻並不打算謀反，認為自己軍權在握，實際上擁有原遼朝的西京路和宋朝的河東路等地盤，無論是皇帝，還是東朝廷，都對自己無可奈何。
完顏粘罕和完顏穀神回到太原府，召來了完顏拔離速、完顏彀英和耶律馬五三將，這次由完顏穀神部署任務，他說：「自家們分撥二萬人馬，命你們三人自淮西取間道南下，不得攻城略地，直到江北。若是南虜依江固守，無隙無乘，便可回師，佔取京西路。如有機便，可揮兵渡江，直取江南西路洪州。康王西向逃竄，須將他擒獲。俟來年春，當率軍馬北歸。」
完顏粘罕只是補充說：「你們須記取，兀朮雖是四太子，你們既是與他分兵兩路，便不須伏他節制。如是擒得康王，亦須似亡遼底海濱王，亡宋底昏德公、重昏侯，不可殺戮，押送北上，便是大功。」完顏拔離速等將稟命而退。
完顏粘罕的兵馬大部分撥給完顏婁室攻陝西，又分兵給完顏拔離速，所剩只有萬夫長、蓋天大王完顏賽里所部八千人，作為機動兵力。完顏粘罕說：「聞得杜充已率重兵去江南，東、西二京空虛，自家們雖是兵力不多，亦可相機攻取。」完顏穀神說：「你可坐守太原，由我統兵前去。」
完顏粘罕說：「既是恁地，便須煩勞哥哥。」完顏粘罕今年正好五十歲，而完顏穀神還年長兩歲。完顏粘罕自從進入中原以來，沉湎酒色，貪圖享樂，逐漸懶於親臨行陣。既然完顏穀神自願統兵，他更樂於在太原坐鎮。兩人論地位，當然是完顏粘罕較高，但完顏粘罕在私下有時還稱對方為「哥哥」，以示親密和尊