七月初秋的月末，東京留守司的右軍和中軍在一個晴朗天氣，終於抵達大江北岸的真州六合縣宣化鎮，宣化鎮的渡口，就是現今江蘇南京對岸的浦口。兩軍的將士，連同家屬，全是北方人，而唯一的南方人，則是都統制陳淬。北方人初次見到如此波瀾壯闊的江水，不免驚歎不已。
在沿途受到特別照顧的李娃和高芸香，也手挽著手，徒步來到江邊觀覽，兩人望著滾滾江水，都觸景生情，李娃說：「自古至今，多少騷人墨客，吟誦大江，今日身臨其境，方知大江底旖旎秀麗、浪高流闊，卻是抒寫不盡。然而今日見得大江，更是思念黃河。」高芸香感嘆說：「奴家十月懷胎，卻須在江南分娩。亦不知何年何月，方得帶領親骨血，重返相州故里？」李娃也嘆息說：「自家們從黃河退至大江，委是更無退路！」
陳淬早年應舉，從福建路北上，渡江到開封，後來卻一直在北方的軍隊裡服役。他再次見到大江，更是百感交集，連他本人也說不清楚心頭是一種什麼滋味。他一時甚至沒有心緒部署兩軍渡江，而只是呆立在江岸悵望。突然，有軍士送來一份剛到的邸報。他取來一看，不免倒抽一口冷氣，說：「難道朝廷百官，竟全是有目無珠！」在他身邊的岳飛、張憲、王貴和徐慶四將取過邸報一看，原來邸報上的第一條消息，竟是杜充在七月二十六日授任同知樞密院事，官拜執政。
這個消息對眾人都是心理上的重大打擊。張憲念著杜充的陞官制詞說：「『徇國忘家，得烈丈夫之勇；臨機料敵，有古名將之風』。不料一個庸懦怯敵底卑夫，竟成徇國底丈夫，剛愎無謀底俗子，便是料敵底名將！」
王貴對陳淬說：「朝廷寵信杜充，陳都統又怎生陳訴？」徐慶憤憤地說：「陳都統不去陳訴，軍中又有何人去陳訴？」陳淬望著大家失望和憤怒的目光，說：「我雖是武臣，終須盡大宋臣子之責。自家們尚須先措置渡江。」東京留守司的各軍，以右軍和中軍為前隊，分批乘船渡江，到達對岸的龍安津和靖安鎮，然後前往建康城東北的鍾山一帶屯駐。
杜充是在七月二十四日渡江，他剛到龍安津，聽說張浚率領一支人馬，已在當天啟程，前往陝西，就決定暫不進建康府城，先去追趕張浚。他趕到府城西南的江寧鎮，終於追上了張浚。張浚已經得知杜充前來行朝的消息，但還不能確定杜充的行程，更沒有想到，杜充特別趕來與自己會面。兩人過去僅有一面之交，但由於杜充不斷向朝廷虛報成績，使張浚對杜充頗有好感。今天杜充特別趕來會面，更使他感動。兩人作揖寒暄後，張浚就屏去王彥等隨行官員，單獨和杜充在監鎮官衙里長談。
張浚和杜充都感覺飢餓，吏胥們臨時為他們供應了點心和茶水，兩人邊吃邊談。杜充向來自視極高，但今天卻特別對張浚表示敬意，他說：「此回朝廷變難起於倉猝，張樞密與呂相公以大智大勇，力挽狂瀾於已倒，功在社稷，名垂竹帛。今日幸得再睹清光，更見張樞密少年老成。眾人莫不異口同聲，言道國朝除授執政，自寇萊公之後，便是張樞密年少。」寇萊公就是宋朝名相寇準，古代講究避名諱，對於名公表示尊敬，就不能直呼其名，寇準封萊國公，所以稱他為萊公。
張浚說：「杜宣撫鎮守東京，使京師有金湯之固。虜人雖是猖獗，亦不敢輕犯，四海皆知杜宣撫底威名。國家危難之際，委是眾望所歸，人人倚為國之柱石。朝廷以杜宣撫與下官分統方面，措置防秋，未審杜宣撫有何良謀？」兩人互相稱讚，也各自感到舒心快意。
杜充說：「自古禍難，未有甚於靖康之變，二帝北狩，自家們身為大宋臣子，委是痛心疾首。方今第一急務，便是重振兵威。自中唐五代以來，驕兵悍將輩犯上作亂，國朝列祖列宗力矯此弊，設立文臣統兵之制，委是百代不可易底良法美意。然而文臣統兵，一須是知兵，二須是馭將，整飭紀律。我自統兵以來，亦是漸知馭將之道，須是恩威兼施，如今軍律不嚴尤是第一大患，故務須威重於恩，方得有濟。」
杜充的一大嗜好就是誇誇其談，而張浚卻是聽得津津有味，他說：「杜宣撫此說，煞是深通統兵底三昧，我敢不受教！聖上雖是命洪皓等出使，唯恐虜人不肯講和，侵犯不已，不知杜宣撫有何對策？」由於杜充事實上沒有回答他的問題，張浚還是重複剛才的問話。
杜充說：「目即東京缺糧，我留郭仲荀等守城，親統重兵南下，便是為與大臣們計議防秋底大事。」他首先掩飾自己擅棄開封的問題，有意稍稍停頓一下，觀察對方的動靜，看到張浚毫無反應，就繼續說：「我料得虜人此回出兵，必是依急襲揚州底故技，自淮南徑攻江南。故王師設防，當以行在為主，而以東京為次。上策莫如依憑大江天塹，秋冬時節，可避其銳氣，待春末夏初，然後擊其惰歸。」
杜充的胡吹亂謅，無非是為自己逃遁江南編造一套冠冕堂皇的理由，用以掩飾罪責。他有一個基本估計，金軍雖強，決不可能殺過大江，自己躲避到江南，就能平安無事，可以放肆大吹大擂。張浚卻反而對他敬若神明。兩人的一席長談，杜充終究沒有白費唇舌。張浚事後在路上給朝廷上奏，說杜充「議論慷慨，深諳韜略，有宰輔之器，可以大用」。
杜充在第二天參加奏對，又與呂頤浩長談，第三天，宋高宗就發表他升任同知樞密院事。朱勝非離開行朝前對杜充的訐議，居然沒有任何功效，從皇帝、宰相到百官，都把杜充看成是國家的擎天柱和救星，居然沒有人想到要追究他擅棄東京的罪責。但杜充卻嫌自己執政的新命是功高賞薄，大材小用，於是就佯稱有病，再三上奏辭免。一時之間，杜充的裝病又成了行朝百官的議論中心。
陳淬到達建康府城後，才得知杜充裝病，寓居在城東的一套租房，拒不見客。陳淬試著前往求見，報告軍務，也果然被杜充的親隨拒之門外。陳淬滿腹憂憤，決定去找殿中侍御史趙鼎。憑他在官場的經驗，如果自己率眾將上告杜充，無疑是適足以敗事，而決無成事的可能。因為崇文抑武的朝廷只能偏聽偏信杜充，而不會相信武將。通過臺諫官彈劾杜充，成了唯一可能的選擇。按過去的交往，陳淬對趙鼎還是寄予厚望。
趙鼎是陝西解州聞喜縣（今屬山西）人，字元鎮，今年四十五歲。他和陳淬曾有一些交往，但不是深交。因為在趙鼎的眼裡，陳淬不過是個落第舉人，棄文就武，而自己是榮耀的進士登科，不足以成為平交與深交。雖然同是做官，科舉出身的是正品，而其他出身則是次品，這已成為宋代官場裡根深蒂固的傳統偏見。
趙鼎退朝回家以後，僕從報告陳淬相訪，趙鼎不免感到突兀。但趙鼎的好處是待人接物，處處顯示了雍容大度和雅量。這個崇寧五年的年少進士，寄身官場已經二十四年，雖然官位不高，而內心自視甚高，認為自己是標準的宰執大器。他馬上出迎，與陳淬以表字互稱，對來客顯示了一種有分寸的禮遇。
趙鼎與陳淬分賓主坐定，彼此寒暄過後，陳淬急於把談話進入正題，他詳細敘述了杜充的各種劣跡，他最後悲憤地說：「自宗留守統兵以來，東京留守司軍久經戰陣，與虜人鏖鬥，委是天下底勁兵，可惜卻是在杜充那廝底節制之下。自家們雖有報國之志，卻須退兵千里。將士們人人懷念故土，若是得朝廷供應糧食，自家們誓願回歸東京，與來犯之敵決一死戰。切望元鎮盡舉劾之職，以救國難。」
趙鼎簡直不相信自己的耳朵，是否是在聽離奇的神話。因為自從杜充繼任東京留守，在朝廷的聲譽日隆，威望日著，陳淬指責杜充擅棄東京，更使趙鼎驚詫不已。陳淬不難發現，趙鼎在用心傾聽的同時，仍然不時流露出將信將疑的目光，開始感到幾分不快。趙鼎最後用平和的語調說：「自家蒙聖上錄用，叨居憲臺，自須振舉職事，不避權勢，覺察糾劾百官，以報聖恩。今日已是知得君銳底來意，且容我與憲臺底同僚用心查究情實。」
陳淬不免用略帶激憤的聲調說：「若是在平世，似杜充模樣底人，坐在政事堂中，尚且不容於清議。目今正值仲秋，已是虜人底舉兵時節，虜人虎視鯨吞，豈肯與我講和。國勢岌岌可危，重用杜充，必是禍國敗事，噬臍莫及。難道趙殿院便不能聽下官一言？」
陳淬特別不用趙鼎的表字，而改用「殿院」的官稱，當然是加重責備之意。趙鼎卻用溫和的語調說：「君銳志在報國。杜樞密委是未奉朝命，便擁重兵南下，然而他亦自振振有詞。聖上與呂相公方是倚重杜樞密，下官便是依君銳所言，劾奏杜樞密，亦未必濟事。此事且容下官與憲臺同僚共議，必有上奏。」他強調的是「上奏」，而不是劾奏。
趙鼎的回答當然引起陳淬的不滿，陳淬真想發怒，與趙鼎爭吵一場。但他畢竟年過五十，熟悉官場的世故。他清楚懂得，爭吵的結果更會事與願違，很快壓抑了憤怒，起身告退。他執著趙鼎的手，用沉重而懇切的語調說：「國家今日底安危存亡，便繫於臺官輩能否仗義執言。重用杜充，國難未已！」
趙鼎禮貌地送別陳淬。他第二天還是把陳淬反映的情況，帶到了御史臺。作為一臺之長的御史中丞