岳飛所統的東京留守司右軍，從春到夏，參加了幾次平定盜匪的軍事行動。儘管金軍殘破京東，突擊揚州，杜充按兵不動，只是以平定開封府界和京西的盜匪，向朝廷報功。六月中旬，逃遁到淮西的王善，又率兵流竄到開封府界的太康縣，進行搶掠。岳飛的右軍又一次奉命出擊。他的部隊在太康縣西北的崔橋鎮一帶，幾乎將王善軍全部殲滅，王善只帶著一百餘騎，逃回淮西路濠州（治今安徽鳳陽）的巢穴。
六月二十一日，岳飛的右軍回到開封城西的金明池北軍營。他安頓了軍務之後，就急忙和張憲同去拜見老母姚氏和家人。他們倆事實上是一家，從未分灶。全家人會聚在廳堂，李娃婚後立即懷孕，而高芸香穿著夏天的薄紗衣，她的身孕又更為明顯。姚氏特別體貼兩個孕婦，家裡的一切事務，都叫岳銀鈴和芮紅奴料理。岳飛和張憲坐定以後，岳雲和鞏岫娟馬上為父親和張憲端茶，而年幼的岳雷更是依偎在父親的懷裡。在互相請安問好以後，姚氏打算讓兩對夫妻相聚，就說：「五郎，全家安好無事，你可與張四哥回房歇息。」她話音剛落，有親兵進屋報告，說：「今有中軍王、徐二統制與孫幹辦到此。」
岳飛和張憲連忙出迎，雙方互相作揖，進廳堂坐定，張憲說：「你們此來，必有緊切事。」王貴和徐慶望著孫革，示意由他先說，孫革說：「行在有苗傅與劉正彥事變，自家們只是事後方知。然而事變已平，杜充卻以勤王為名，欲親提大軍南下，只留些少人馬，付與副留守郭仲荀守城，又命西京閭太尉亦奉永安縣會聖宮祖宗御容南下。他只俟岳統制回來，便下令南撤。」他對杜充和郭仲荀不用官稱，而直呼其名，分明是含有輕蔑之意。岳飛和張憲不由大吃一驚。
王貴補充說：「主上有詔，命令杜充以宣撫處置副使底重任，節制京東、京西與淮南路，另命張樞相為宣撫處置使，鎮守陝西。朝廷底旨意，只是叫兩個重臣各任方面，結成輔車相依之勢，抵禦虜人，未曾叫杜充撤兵。」張憲感到奇怪，說：「杜充恁地胡做，難道膽敢違抗朝旨？」
徐慶說：「杜充素來專斷獨行，便是郭太尉身為副留守，亦不得干預他發號施令，唯是遵稟而已。自家們亦不知他包藏甚底心機。」孫革說：「他帶重兵南逃，卻是叫郭仲荀守城，便是要將棄京城底罪責，歸於郭仲荀。郭仲荀雖是無能之輩，此回亦是叫苦叫屈不迭。杜充又叫知蔡州程昌禹（原字為寓去禺加禹）前來，任留守司判官。唯有陳都統尚自與杜充抗辯不屈，已被杜充罷免了都統制。」
岳飛沒想到，自己離開開封不過五天，竟發生了如此變化。陳淬被罷免都統制，對岳飛無疑也是一個打擊，自從追隨宗澤抗金以來，兩人一直是互相信任，遇到危難，也能互相配合和救助。他緊鎖寬闊的眉宇，不言不語。
張憲問道：「你們有何計議？」孫革說：「自家們底意思，杜充雖是剛愎自用，然而在東京留守司中，尚是倚重岳統制。如今亦只得死馬且當活馬醫，請岳統制前去勸諭。」大家的目光同時轉向岳飛，岳飛卻仍不說一句話。眾人都熟悉岳飛的脾性，認為不必再追問。王貴等三人當即告退。
岳飛和張憲送別以後，各自回屋，與妻子團聚。李娃發現，丈夫的神色異常嚴峻，與剛回營時完全不同，就問道：「王、徐二統制與孫幹辦前來，又是為甚事？奴家見得鵬舉煞是煩惱。」岳飛就把剛才談話的情況敘述一遍。
李娃長嘆一聲，說：「可惜宗留守經營東京二年，卻要斷送於杜充之手。杜充暴戾恣睢，又如何容得你勸諭？可嘆朝中眾多文武，竟無人識得杜充真面目！」她見到岳飛深思的模樣，又說：「鵬舉有何計議，奴家或可與你分憂。」
岳飛說：「自從馬統制被杜充那廝殺害以後，郡夫人恨之入骨，叫我為姐夫報仇。大丈夫一言九鼎，我為此耿耿在懷。如今杜充膽敢違抗朝旨，棄東京與敵，此正中機便。」
岳飛提到了一丈青要為馬皋報仇的事，李娃可算是唯一的見證人。李娃說：「若能殺了杜充，亦是人心大快。然而此事干係重大，亦不知後段如何？」岳飛說：「郭太尉無能，不如請陳都統攝留守事，然後奏稟朝廷。」
李娃憂心忡忡地說：「鵬舉，此事切不可魯莽，你切須事先與陳都統從長計議。」岳飛說：「孝娥此說，正合我意！自家便去拜見陳都統！」李娃送他出屋，又叮嚀說：「萬不可輕易洩漏！」岳飛說：「會得！」
岳飛當即找張憲，兩人一同進城，途經開遠門時，又拉了孫革同行。三人很快來到陳淬家裡。杜充雖是罷免了都統制的實職差遣，陳淬仍然保留了武功大夫、忠州團練使的官銜，他閉門家居，心裡有說不盡的悲憤。現在聽說岳飛等來訪，就將來客接到屋裡。
陳淬在戰前本已抱兒弄孫，然而戰爭卻先後吞噬了全家老幼的生命，如今只是孤身一人，帶著一個當直的親兵。岳飛等人也並非是初次相訪，他們發現，在陳淬那間不大的廳堂上增添了一幅本人的半身畫像，但畫上的人並不披戴盔甲，卻是幅巾儒服，其上還有本人的題詩：
落第少年不自哀，烽煙鐵馬戍輪臺。
數奇不是登壇將，竹杖芒鞋歸去來。
陳淬見大家注意這幅畫像，就感慨地解釋說：「三十餘年前，有一個年少氣盛底舉子，雖是科舉落第，卻是慷慨有大志，有意於邊功。不料歲月蹉跎，歷盡禍難，妻兒又慘遭殺害。如今一個五十五歲底老翁，孤孑一身，空有報國復仇之心，又無補於國事！便請畫工描了丹青，聊以自嘲。」
岳飛見當直的親兵不在廳堂，就乘機說：「如今戰禍遍地，切恐陳都統難得有歸隱底樂土。小將以為，陳都統今有報國復仇底機便。」不單是陳淬，就是連同來的張憲和孫革兩人也感到驚奇，陳淬問道：「岳統制是甚意思？」
岳飛所以就便拉張憲和孫革兩人前來，就是因為彼此肝膽相照，也必須多幾個人合謀，他說：「陳都統可曾記得，數月之前，小將便與都統談論，秦漢之交，項羽斬得宋義，破釜沉舟，終是成就破秦底大功。」岳飛雖然只是引用歷史典故，而張憲和孫革此時也都明白了他的微言大意。兩人在大吃一驚之餘，雖然也心存顧慮，卻都感佩岳飛的勇氣。
張憲只是稍稍遲疑一下，就馬上表態說：「小將以為，欲救取京城，亦唯有用此策！」孫革也接著表態說：「下官以為，岳統制此計雖險，卻是忠義救國之道！」
三人的目光都緊盯著陳淬，平靜的廳堂裡一時氣氛緊張，三人都能感受到自己的心跳和呼吸在加劇。陳淬猶豫片刻之後，立即站起身來，用斬釘截鐵的口吻，又壓低聲調說：「岳統制雖是心存忠義，此事卻是萬萬使不得！此計便是四人知得，切不可洩漏！」
三人聽到陳淬的表態，都深感洩氣。岳飛和張憲不願再說，孫革卻說：「杜充畏敵如虎，違背朝命，妄自逃避，棄京師與虜人，豈是無罪？」
陳淬說：「自家已是與他爭議多時，他以京師乏糧，屯不得重兵為辭，又以朝廷叫他『便宜行事』為藉口。既是朝廷信任，料得他巧舌如簧，必有掩飾罪過底言語。」他繞著廳堂急走幾圈，又說：「且莫說自家們是武人，便是宗判官在此，亦不可胡做！岳、張二統制須知，國朝最是忌諱武將干政！」大家明白，他所說的「宗判官」，當然是指宗澤的兒子宗穎。宗穎是文官，他著重強調了文武的差別，說明文官不能做，武官就更不能做。
陳淬見到岳飛的臉色變得十分難堪，又撫著岳飛的肩背，特別呼他的表字說：「鵬舉，你與循禮年少，滿腔忠義之氣，日後尚可大有作為。小不忍則亂大謀，切須隱忍，以待時機！若是依你底計議，不難快意於一時，然而後事卻是不堪設想。」
岳飛不再說話，只是起身告辭，其他兩人也跟著告退。陳淬把他們送出家門，他用眼色向張憲和孫革示意，要他們規勸岳飛。三人騎馬出城，張憲和孫革心境的沉重，其實並不亞於岳飛，他們也不想說話。張憲深諳岳飛的脾性，他料定岳飛經過陳淬的勸說，已經放棄原議，只是心中憤懣，自己反而不便多說。三人只是默默地前行，沿途見到熟悉的街巷、往來的行人，都增加了他們對都城的惜別感。
到開遠門下，孫革與兩人告別，他語重心長地說：「我歷觀留守司底統兵官，若論才武，無過於岳、張、王、徐四統制。陳都統小心謹慎，自來不曾輕舉妄動，然而他底言語，亦非全無道理。常言道，留得青山在，不怕沒柴燒。二統制不可意氣消沉，尤須為國珍重！自家料得，日後大地重光，豈可不寄厚望於二統制！」愁悶的岳飛只回答說：「理會得！」張憲說：「感荷孫幹辦底勸勉，敢不赤心報國！」
岳飛和張憲在夕陽西下之時，趕回軍營。岳銀鈴和芮紅奴已經為全家準備了晚飯。岳飛見到老母，還是裝出若無其事的樣子。晚飯過後，李娃按照慣例，給岳雲、鞏岫娟和岳雷三個孩子教書識字，然後安排他們睡覺。岳家的習慣是早睡早起，岳雲是家裡第一個早起的人，不管颳風下雨，他每天清晨的練武從未中斷。
岳飛在晚飯後，就一直侍奉著