宗澤到開封後，著手修葺城防，積貯糧草，收編各地的盜匪和潰兵，訓練軍隊，在他的整治下，開封才逐漸恢復生機。一個六十九歲的老人，夙興夜寐，日理萬機，卻似乎有著用不完的精力。一天，宗穎稟報說：「今有虜人底牛大監等八人，以出使偽楚為名，來到開封城下。」宗澤說：「主上登基已有二月，虜人豈有不知之理。名為出使偽楚，其實是來探我虛實。你可將他們押來府衙。」
金使被宗穎率軍兵押進正衙，仍然顯得十分倨傲，為首者站立，並不向宗澤行禮，只是睥睨斜視，說：「我乃是大金少府監牛慶昌，奉元帥右監軍之命，探望楚國皇帝。」宗澤望了望幕僚、東京留守司幹辦公事孫革，示意由他出面，孫革說：「牛慶昌須知，此間並無楚國，坐正衙底是我大宋宗留守。」直呼其名，而不用官稱，正是以無禮還敬無禮。牛慶昌說：「宋國已被大金所廢。康王出使，乘機潛逃，官封元帥，卻擁兵自衛，不救開封，如今假息於應天府，一似釜中遊魂，苟延殘喘，又能有幾日？」孫革立時拔劍，架在牛慶昌肩上，厲聲大喝：「牛慶昌！你須知此間是大宋底東京留守正衙，膽敢污衊主上，我手中底利劍豈能饒恕得你！」牛慶昌頓時驚慌失措，結結巴巴地說：「自古——自古兩國相爭——不——斬——不斬——來使。」孫革冷笑一聲說：「你既不使我大宋，又何以自稱來使？」
宗澤用讚許的目光望著孫革，說：「你且問他，戶貫在何地？」不等孫革發問，牛慶昌就轉身面對宗澤說：「我底祖貫在涿州固安縣靈平鄉永清里。」孫革聽後，得知他原來是遼朝治下的漢人，就說：「你是個漢兒，你底祖先難道是辮髮左衽？你如此衣飾，豈不辱沒了祖先？有何面目，在祖宗之地耀武揚威？」牛慶昌只能用哀求的語氣說：「宗留守德高望重，威名遠揚，只求開恩恕罪，放自家們回歸。」宗澤並不理睬他，只是吩咐孫革說：「可將他們枷項押赴獄中，待日後審問虜人底動靜虛實。」八名金使聽說要枷項入獄，都一齊下跪求饒。宗澤置之不理，只對孫革說：「你可告諭他們，若金人放得二帝、天眷南歸，我便縱他們北回。」宗澤處分完畢，就親自寫奏，稟報朝廷。
宗澤關押金使，在朝廷中掀起了一場風波，首先受到責難的當然是李綱。宋高宗驚恐的神色中夾雜著慍怒，說：「宗澤胡做，不識事體！自此之後，叫朕如何遣使，通問二宮？」李綱說：「臣初次奏對，便上奏陛下，二聖之歸，繫於大宋底自尊自強。宗澤這回扣押金使，便是自尊自強之舉。豈有金使如此凶悖，大宋反加禮遇之理。」宋高宗說：「此直是使虜人得以藉口，侵犯中原。」李綱說：「難道陛下承祖宗基業，廢偽楚，賜張邦昌自裁，虜人便不得藉口？金虜侵犯，勢在必行，唯我整軍備戰，有以迎擊。」
宋高宗同李綱話不投機，又在下一班奏對時，同三名執政商議。黃潛善乘機詆毀，說：「臣早曾奏知陛下，宗澤狂人，與李綱結為朋黨，不可重用。」汪伯彥說：「依臣之議，不如罷免宗澤，另委重臣，鎮守東京。」兩人不斷進讒言，而張愨卻沉默不語，宋高宗望著張愨，說：「卿以為如何？」張愨說：「宗澤處分金使，煞是輕率。然而他自赴京師，委是出力，甚得軍民之心，聞得隆祐太后有手書與陛下，褒獎宗澤。臣以為，陛下可親書手詔，命宗澤放回金使。」張愨自從任執政以來，還從未與黃潛善、汪伯彥異論，他對李綱阻撓自己任執政，也懷恨在心，但對宗澤卻有幾分敬意。
宋高宗同意張愨的意見，說：「卿且為朕草擬手詔。」在張愨起草手詔時，黃潛善又乘機進言：「宗澤所為，直是招惹虜兵。如今已是初秋，臣愚早曾奏稟，乞陛下巡幸東南。若迎奉隆祐太后與太廟神主先到南京，然後發送太后與六宮先去東南，陛下巡幸，可另擇利便時機。」黃潛善提出一個分階段退逃東南的計劃，主要是為了減少李綱的阻力。宋高宗問道：「卿等以為，朕當暫以何地為行在？」汪伯彥說：「臣以為大駕莫須先至揚州，若有緩急，便可渡江。」逃往東南的計劃就此決定了。宋高宗說：「此事卿等不須說諭李綱，待日後朕自與他宣諭。你們可命王淵擇一御營統制，率兵去東京奉迎太后與神主。」他又扭過頭去，對身邊的馮益說：「你與他們同去東京，以手詔宣諭宗澤，命他放回金使。」皇帝與執政商議的事，卻可暫時對宰相保密，使三名執政官暗自高興。
御營都統制王淵接到命令，認為奉迎太后是件美差，當即優先照顧了乾兒子張俊，張俊率御營司前軍出行，岳飛身為前軍第四正將，王貴為副將，張憲和徐慶為準備將，也率本部人馬隨從。一路之上，馮益意氣驕橫，不可一世，而張俊卻一味小心逢迎，不敢稍有違忤。但岳飛等人對馮益的作威作福，都感到憤憤不平。軍隊抵達開封後，張俊駐兵城南青城，自己和第一正將田師中率領二百人，護送馮益入城。田師中只比張俊小八歲，張俊的長子病故以後，就將兒媳改嫁田師中，田師中從此稱張俊為「阿爹」，成為張俊最親信的部屬。岳飛等四人提出請求說：「自家們曾隸屬宗留守麾下，宗留守到南京，又無緣得見，願隨太尉入城，拜謁宗留守。」張俊說：「青城亦不可無人統兵。王一與徐二且留營中，岳五與張四可隨我入城。」
張俊、馮益一行從南薰門入城，只見城上的樓櫓已開始重新修建，御街兩旁的朱漆杈子和黑漆杈子也已部分樹立，馮益用馬鞭指著街上的往來人群，對張俊說：「我也曾在靖康圍城中，備受苦楚。不料數月之後，市井繁盛，幾復舊觀，人群熙來攘往，面無菜色。宗留守治理東京，委是政術過人。如黃十四、汪十五，不過是兩個走屍行肉而已！」張俊知道馮益向來說話隨便尖刻，卻只能表示洗耳恭聽的模樣，不敢附和他辱罵執政。
一行人馬來到開封府衙，張俊、馮益、田師中、岳飛和張憲五人進入正衙，宗澤向東南跪拜，遙領手詔，他拆開封皮，捧手詔讀了一遍，然後對馮益說：「馮大官，你既與張統制前來奉迎太后，且稍待時日，我自當另寫奏疏，請馮大官回行在稟告主上。」馮益聽宗澤對釋放和優待金使不作正面回答，就說：「官家專候宗留守顧全國體，開釋虜使。」宗澤憤怒地說：「二帝北狩，虜人乃是不共戴天底仇敵，此便是國體。虜使指斥主上，人臣所不忍聽，此便是國體。將在外，君令有所不受。宗澤雖是至愚，而身為大宋臣子，正是為顧全國體，不敢奉詔！」他的話不僅使張俊和馮益大吃一驚，就是連敬陪末座，又素知宗澤性格的岳飛和張憲，也大吃一驚。馮益平時凌侮文官武將，如同家常便飯，就是連黃潛善和汪伯彥，也根本不放在眼裡，但今天卻陪著笑臉，低聲下氣地說：「宗留守忠勇，天下共知。一介虜使，無足輕重。若宗留守將他放了，小底見得官家，亦可了卻職事。」宗澤斬釘截鐵地說：「宗澤一日為留守，虜使便一日不得放！主上問罪，自有宗澤擔當！」
馮益面對這個瘦小而倔強的老人，反而產生一種敬畏之情，不敢再說。張俊認為事不關己，見到宗澤滅了馮益的威風，暗自高興，不願為馮益說話。岳飛和張憲對宗澤格外欽敬，但正衙之上，尚沒有他們說話的地位。田師中很注意巴結馮益，他向張俊使眼色，見到張俊不予理睬，也不敢出聲。馬皋、一丈青王燕哥、劉衍等一批統制進入，打破了堂內的僵局。他們當然是為見岳飛和張憲而來，在彼此作揖寒暄之後，宗澤乘機說：「馮大官、張統制，你們可先入大內，謁見太后。岳武翼與張忠翊曾隨我征戰，多立戰功，可暫留此處，與眾將敘話。」
張俊、馮益和田師中離開後，眾將紛紛對岳飛和張憲噓寒問暖，一丈青尤其親切，她說：「岳五哥、張四哥，自開德府一別，姐姐煞是思念你們。」她以「姐姐」自居，而稱對方為「五哥」和「四哥」，這還是過去共同作戰時從未用過的親熱稱呼。岳飛經她一說，不知怎麼，眼睛竟濕潤起來，丈夫有淚不輕彈，他極力剋制自己的淚水。一丈青已經看出岳飛的感情，問道：「岳五哥受了甚底委屈？」岳飛的性格向來沉默寡言，此時更不願意回答，張憲卻代他回答：「自家們心上不快活。」馬皋問道：「有甚底不快活？」張憲說：「劉刺史離軍，去了大名府，此是第一個不快活；軍中多有不平底事，不得亂說，說了便違犯階級，須受重責，此是第二個不快活；屯兵於南京，雖是飽食終日，卻不得與虜人廝殺，報家國之仇，此是第三個不快活。」接著他向眾將敘述了御營軍中的各種各樣腐敗情狀。按照宋朝的軍隊階級法，下級不得違犯上級，即使上級有過錯，也不容頂撞或上告，否則就要受很重的處分，甚至被斬。岳飛等人明知王淵和張俊獻媚宦官，剋扣軍士錢糧，徇私舞弊等事，也不敢上告。
張憲說了多時，岳飛才說：「御營司前軍人稱自在軍。我所統底第四將，有一個軍兵劫掠百姓資財，待根問時，他卻言道：『前軍是自在軍，何以第四將不得自在？』」張憲補充說：「此人原是追隨宗留守，在開德等役頗為敢戰，岳武翼責打他四十軍棍，他猶自叫屈。」劉衍嘆息說：「此亦是近朱者赤，近墨者黑。」張憲又介