宗澤率軍在三月下旬到達韋城縣後，很快得到探報，說是金軍已拘押徽、欽二帝等北撤。他連忙率本部人馬急速渡過黃河，直抵北京大名府，準備西出磁州，攔截金軍。北京留守張愨告訴宗澤，說金軍拘押二帝，已進入金境，大勢無可挽回。宗澤只能北向跪拜，痛哭流涕，說：「臣救援來遲，萬誅何贖！」他與張愨商議後，又急於統兵南下，屯駐衛南縣，準備出兵開封，消滅偽楚政權。實際上，他和張愨都只是得到了金人以完顏阿懶偏師北撤，而製造的假情報。押送宋徽宗的金軍，正是在宗澤進兵北京和回師衛南的間歇，北撤到真定府。
宗澤到達衛南後，接到康王一封信，命令他暫且按兵不動，不要急於進攻開封。宗澤見到信上的一段文字說：「二聖、二後、東宮諸王北渡大河，五內殞裂，不如無生，便欲身先士卒，手刃逆胡，身膏草野，以救君父。而僚屬不容，謂祖宗德澤，主上仁聖，臣民歸戴，天意未改。」就情不自禁地發出一陣慘笑，說：「好一個願身膏草野，以救君父底九大王！」說著，又情不自禁地迸流著熱淚。然而他身為副元帥，竟無在部屬，甚至在兒子面前發洩感情的自由，只能獨自在空房哭笑怒罵。他一人在空房來回踱步，最後又長嘆一聲，取過文房四寶，親自寫了一份勸進狀。寫完以後，又覺得言有未盡，再提筆補寫了另一份諫諍的札子，然後先後派人，分兩天傳遞濟州。
輕躁的康王在特殊的環境下，經歷了半年的磨練，他逐步學會的第一件事，就是如何當口不應心的兩面派。他最初學會「奉命出使，不敢辭難」之類豪言，必須經常掛在嘴邊，接著又學會「為救君父，雖身膏賊手，死而無憾」之類壯語，必須經常寫在筆下。他對父母宗族之難，雖然內心有幾分慶幸，而表面上必須裝出悲痛欲絕的模樣。他學會了在不同場合，必須扮演多種角色，時而垂衣拱手，時而裝聾作啞，時而慷慨激昂，時而哀不自勝。諸如此類，雖然還說不上是得心應手，爐火純青，而其長進之快，也足以使人刮目相看。這是生活給這個年輕而聰明的藩王所上的第一堂政治課。當然，他的長進也有韓公裔等人從旁指點的功勞。
康王正式得到金人立偽楚的詔書後，立即升汪伯彥為元帥，並將黃潛善召到濟州。眾人誰也沒有奇謀妙策，無非是黃、汪兩人早就主張的退避江南之策。大家最擔心和害怕的，就是金軍留駐開封，汪伯彥說得最為直率：「便是虜人留兵二三千，王師亦不可徑攻京城，須與通使議和。」黃潛善也說：「矯激沽譽，與虜相抗，此乃負虛名而受實禍。」康王表示完全贊同，說：「雖父兄之仇，不可不報。然而度目今事力，亦可與張邦昌畫江為界，暫且休兵息民，另作他圖。」不料此後開封卻傳來了一個又一個喜訊，確實使康王等人喜出望外。
現在是半年以來，康王心境最好的時期。面對紛至沓來的勸進狀，他又接受韓公裔的提議，故作姿態，佯裝謙遜辭避。他懶於自己批閱勸進狀，卻又將聽讀此類文件，當作一種娛樂和享受。雖然康王在半年之內，其實無半點功德可言，而此類文件卻大多有一些詞藻華麗的奉承話，如「大王孝悌通於神明，忠勇聞於中外」，「以大元帥之重，節制海內，盛德茂勳，注人耳目」，「聰明仁信，溫恭勤儉，風動海內，忠孝特立，亙古所未嘗有，則德孰盛於大王；克敵制勝，慮無遺策，狂虜雖熾，畏威而不敢邇，則功孰高於大王」等諛詞，使他感到舒心快意。他有時令韓公裔等人宣讀，然後命耿延禧當場起草回函，有時乾脆在深宅後院，摟抱著張鶯哥，叫她宣讀，因為在幾十名女子中，唯獨她有此文化水平。
今天有康履等宦官在場，康王命令韓公裔宣讀宗澤的札子，韓公裔粗看一下，就推辭說：「宗元帥底札子言語不順，下官不敢宣讀，須請九大王自閱。」康王取來，只見札子上寫道：
「天下百姓所注耳目而繫其望者，惟在大元帥府康王一人。大元帥行之得其道，則天下將自安，宗廟、社稷將自寧，二帝、二後、諸王將自回，彼之賊虜將自剿絕殄滅。大元帥行之不得其道，則天下從而大亂，宗廟、社稷亦從而傾危，二帝、二後、諸王無夤緣而回，賊勢愈熾，亦無夤緣而亡。此事在大元帥行之得其道與不得其道耳。如何可謂之道？澤謂其說有五：一曰近剛正而遠柔邪，二曰納諫諍而拒諛佞，三曰尚恭儉而抑驕侈，四曰體憂勤而忘逸樂，五曰進公實而退私偽。是五者甚易知，甚易行，然世莫能知，莫能行者，由剛正、諫諍、恭儉、憂勤、公實之事多逆於心也，柔邪、諛佞、驕侈、逸樂、私偽之事，多遜於志也。」
康王看到這裡，就氣得不願意再往下看，他將這份札子撕個粉碎，發怒說：「我尚未即位，宗老漢卻先罵我是個無道之主！」韓公裔當即下跪說：「下官啟稟大王，聞得仁宗皇帝在盛暑時召對諫官余靖，退入後宮，方說是被一汗臭漢薰殺，噴唾在面。願大王傚法仁祖，恕宗元帥底狂悖，曲示優容，以收攬人心。」
康王想了一想，就命宦官們退出，自己與韓公裔單獨談話。一段時期以來，康王與他商議，可以避開黃潛善和汪伯彥，卻不避宦官，如今屏退宦官，足以使韓公裔明白這次談話的重要性。原來康王已經開始考慮自己稱帝後的人事安排。他感到難以安排顯要差遣的正是韓公裔，一是他與自己母親的曖昧關係，二是宋朝對吏胥出身的官員，升遷有嚴格限制，不能當大官，三是康王經過這段時間的考察，認為他對小事聰明有餘，卻不可能委任軍國大計。康王說：「我行將稱帝，你有何見教？」
韓公裔說：「下官不過是庸陋小吏，誤辱娘子與大王母子底深恩，方得攀龍附鳳，然而下官賦分綿薄，當知滿盈之戒。如若大王垂憐，日後可賜一個宮祠差遣，使下官得安愚分。」宋時的宮觀官是一種以主管道教宮觀為名的冗員，坐享俸祿，而全無公務。康王對他主動引退，感到非常滿意，說：「韓機宜此說，深得知足不辱，知止不殆之意，甚好！然而我當命你奉朝請，以輔我之不逮。」韓公裔當即下跪謝恩。
康王又問：「我即位以後，不可無相，你不妨直言，以何人為宜？」韓公裔說：「耿相公追隨九大王多時，我知大王惡其為人。」康王說：「他為人奸佞，離間兩宮，人所共知，我真欲手劍取他底首級！」韓公裔說：「他既是靖康帝底宮僚，日後責罰，似不可太重，以免彰靖康帝之失。」康王點頭，說：「此說有理。」
韓公裔說：「下官知九大王底意思，當重用汪元帥與黃元帥。」康王說：「汪伯彥雖然老成持重，然而圖事揆策，似尚遜黃潛善一籌。」韓公裔說：「依下官愚見，兩人謀身重於謀國。」康王萬沒有料想到韓公裔會說出這種話，不由大吃一驚，韓公裔連忙作出解釋：「我觀兩人底立身行事，以愛護九大王為名，而行苟全性命之實。」康王說：「我從不聞你與兩人有何異議。」
韓公裔說：「九大王出使與開元帥府時，須以安泊為上，稱帝以後，卻須以扶保江山為上。宗元帥盡瘁國事，奮不顧身。大王若能將三個元帥各用其所長——」他言猶未了，康王立即打斷他的話，用斬釘截鐵般的口氣說：「宗澤迂拙執拗，決不可任宰執！」
韓公裔說：「李綱負天下重望，若只用汪、黃二元帥，而不用李綱，只恐難以服眾。」康王說：「九九叔來此，也力薦李綱，你可代我為李綱草一信，以明此意。」他所說的「九九叔」就是趙士褭，他已和邵成章押送皇帝御物，來到了濟州。韓公裔馬上為康王寫一草稿，康王提筆對草稿稍加修改，寫道：
「乘輿蒙塵，心如刀割。方今生民之命，急於倒懸，諒非不世之才，何以協濟事功。閣下學究天人，忠貫金石，澤被斯人，功垂竹帛，乃公素志。想投袂而起，以振天下之溺，以副蒼生之望。構頓首。」
康王寫完信件，只見站在一旁的韓公裔，又有點口欲言而囁嚅的模樣，問道：「你尚有何說？」韓公裔說：「下官此言，恐遭怨謗。」康王說：「你對我忠心耿耿，直說不妨。」韓公裔說：「太上養後宮一萬，又動輒進宮女位號，耗竭財力，負謗天下。道路傳言，說九大王尚未身登大寶，深奼女子已紛紛請求封號。目今財力虛耗，宮女進一位號，便須增多少俸祿。前事不忘，後事之師，請九大王三思。」韓公裔的話其實還是半吞半吐，但聰明的康王已完全明白他的用意，唯有吝於授予宮女封號，既可避免好色之名傳揚遠播，也可大大節省內宮開支。儘管他已經對不少女子許願，但還是聽從了韓公裔的勸解，而決定自食其言。然而世上並無不透風的牆，康王雖然與韓公裔密談，而屬垣有耳，康履等宦官出於好奇，還是有所聽聞。韓公裔從此內外結怨，幸虧尚有皇帝的庇護，而免遭迫害。
韓公裔走後，康王又想起一件要緊的事，他命令康履說：「你可速去開封，代我參拜元祐娘娘，問候起居，並刺探動靜，將我底侍女等人取來。」康履已心領神會，康王所要的並非限於原康王府的女子。
剩下的問題是在哪裡登基，元帥府周圍的官員七嘴八舌，有的主張回開封，有的主張去揚州，有的主張去徐州，最後