金軍初攻開封時，莽撞地專攻西北，這回卻完全掌握了這個城市的特點，力攻東南。東路軍在十一月二十七日初攻失敗後，連續發動了更猛烈的進攻。其攻擊的重點，是城東最北的善利水門和最南的東水門，而東水門又包括汴河南北岸的上善門和通津門，這又是兩個陸路便門。從十一月三十日開始，開封進入了多雪凝寒的天氣，耐寒的女真兵就更加活躍。
閏十一月初，東道總管胡直孺和都統制隋師元率一萬人，從南京應天府出發，救援開封，抵達拱州（今河南睢縣），卻被金朝元帥左監軍完顏撻懶率兵殺敗，胡直孺等被俘。金人特意將胡直孺押到開封城下，揚言從此不可能再有一兵一卒增援東京，更加重了城內的惶恐氣氛。金朝西路軍從五日開始投入戰鬥，專攻城南最東的宣化門，俗稱陳州門。完顏斡離不每戰必定親臨前沿，而完顏粘罕的作風卻完全不同，他只是坐鎮青城大寨，前沿軍事由完顏婁室和完顏銀朮可兩名驍勇的萬夫長指揮。完顏粘罕從來不離開自己的司令部，完顏斡離不有事只能去青城大寨商議。
歷史記載說金人野戰長於用騎，而攻城善於用炮。經歷滅遼戰爭的鍛煉，金軍不僅擅長野戰，還擅長大規模的攻堅戰。他們在東水門外列炮二百多座，此類人力拋石機有很大的威力，用鼓聲為號，同時拋射，飛石如雨，最大的七梢炮可以拋擲五十宋斤的大石，撒星炮可以同時發石數塊，很多守城宋兵被飛石擊傷或打死。金軍搜羅城外幾乎所有的石塊，包括石碑、石磨、墳墓的石獸等，都用於攻城，半月之間，城下的炮石竟堆積了一丈多高。其他的攻城器械有雲梯、火梯、偏橋、鵝車、洞子、對樓等。洞子也稱洞屋，形狀如上尖下寬的房屋，下有車輪，用圓木疊成，外面蒙上牛皮和鐵葉，用水浸濕，不怕宋軍的矢石和火攻，裡面有人推行。洞子一節又一節連接起來，直到護龍河岸，然後在洞內運土、石、草、木之類，填塞護龍河，直逼城下。如果一旦貼近城下，就可以在城牆挖洞。鵝車形狀如鵝，外面也蒙上皮和鐵，冒矢石推到城下，車裡的金兵就可從鵝頭登城。雲梯、火梯、偏橋、對樓也用車輪轉動，到城下後用鐵鉤搭著城頭，然後金軍可從梯下攀登，或從樓裡衝入城頭，火梯用於焚燒樓櫓。金兵還在城外建築望臺，高約十丈，俯瞰城中動靜，指揮作戰。
守城的宋軍也用各種戰術抵抗。他們除了在城上施放矢石外，有時還縋城而下，焚燒敵人的炮座和其他攻城器械。宋軍在城上用麻纜繩結網，上面懸掛麻袋，其中放了濕糠、馬糞之類，馬面上設木竹籬笆，其上懸掛濕氈，以防炮石和火攻，保護樓櫓和人員。他們用撞竿鉤住敵人的梯車之類，使之不得靠近城牆，在通津門下，一次就擊毀金軍的雲梯、火梯、偏橋、鵝車幾十座。直接指揮守城的宋將姚友仲和劉延慶都是世代將門，軍事經驗比較豐富。姚友仲守東水門一帶，又設法在南北突出的拐子城牆上另開兩門，上面用閘，便於守軍機動迎敵。儘管金朝東路軍的進攻愈來愈猛烈，而始終無法得手。
圍城中的宋欽宗，經歷了他有生以來從未有過的精神煎熬，時常徹夜不眠，形容枯槁，有時頭疼欲裂。焦急的朱後為他找御醫診治，服用安神藥劑。吳革和姚友仲分別上奏，建議乘敵人初到開封，立足未穩，派兵出城立寨屯駐，隨機應變，不讓敵兵近城，保護東南通道。然而宋欽宗害怕出城迎戰不利，影響軍心士氣，只命軍隊在城上防守。在萬般無奈之餘，宋欽宗接受何栗的建議，決定在皇儀殿親自召見郭京。
閏十一月六日下午，在皇儀殿裡，以右相何栗為首的全體宰執大臣都在場，他們是中書侍郎陳過庭、尚書左丞馮澥、同知樞密院事孫傅、簽書樞密院事曹輔和張叔夜，另外還有殿前都指揮使王宗濋。按宋朝軍制，一都有兵一百人，身為副都頭的郭京年過六十五歲，已按規定降為「剩員」，只支半俸，卻仍在軍中服役。他年齡雖大，卻精神健旺，在此非常時刻，破例地進入大內，拜見皇帝和大臣，卻無半點畏謹和拘束，顯得十分自信。
宋欽宗給這個副都頭賜坐後，便問道：「虜人兵臨城下，卿有何破敵良策？」郭京說：「臣自幼遇異人傳授，得六丁六甲神法，只須招得七千七百七十七名六甲神兵，便可破敵。」張叔夜素來不信郭京，曾與何栗、孫傅等人屢次爭議，便發問道：「招募神兵，乃是未經戰陣底烏合之眾，如何便能破敵？」郭京不慌不忙地回答說：「按六丁，即丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑為陰神，而六甲，即甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅為陽神，用符 召請，便能為天帝所驅，行風雷，制鬼神。臣今用六甲男兵，何懼番兵！陛下與列位相公如若不信，臣可當眾試練。」
郭京的兩名助手也進入殿內，分別帶了兩個小木箱，裡面放了一貓兩鼠。郭京當即在殿上用白灰畫了一個圓圍，在西北開了一角，作為生門，又在東南開了一角，作為死門。在圍內又畫了一些曲折的道路。郭京作法唸咒，焚燒符籙後，兩名助手分別將一貓一鼠放入生、死兩門，結果老鼠立即被貓所捕殺。接著，又將貓改由死門放入，而另一隻老鼠從生門放入，結果貓似乎瞎了眼，無論如何也抓不到老鼠。面對如此神奇的表演，宋欽宗和眾大臣無不折服。
唯獨張叔夜還是不信，他說：「此乃幻術，與虜人交兵，非貓鼠同圍可比。」郭京說：「天下之事，萬殊一轍。當與虜人交戰之際，我可作法，命六甲神兵入生道，番兵入死道。神兵不須戰鬥，只須斫取敵人首級，金虜國相與二太子可一戰成擒。」宋欽宗從絕望中看到了生機，精神為之振奮，他說：「朕授卿為武略大夫、兗州刺史，統制六甲正兵，如破得番兵，當官拜節度使。卿何時統六甲神兵出戰？」郭京得意地說：「六甲神兵不至危難時，不可輕用。況且如今招募神兵，未及半數，如何便能出戰？」宋欽宗當場吩咐宰執大臣說：「可命梅執禮供應錢、糧、絹帛，不得有誤招募神兵。」宋時募兵，首先須發放錢、糧之類。
郭京叩謝皇恩下殿後，張叔夜又說：「仍愚臣之見，使用神兵須慎之又慎。」他腦中翻滾著一句話：「國之將亡，必有妖孽！」卻無法說出口。何栗卻滿懷信心地說：「天生郭京，保我大宋滅金，張樞相，你過慮了！」王宗濋說：「臣與郭京交談多時，此人深諳兵機，熟知虜情。臣願以全家七十口，力保郭京破敵。」宋欽宗說：「眾卿不必爭論，可依郭京所言，不至危難時，不用神兵。何時用六甲神兵，由何栗臨機決斷。」
孫傅口奏說：「各地勤王兵馬，兵分多處，勢孤而力薄，如胡直孺進援京師，徒然以卵投石。依臣之見，康王目今在相州，正可以皇弟之尊，號召四方，合兵勤王。」宋欽宗問：「康王統兵，當授何差遣？」曹輔說：「國朝無此前例，若依唐朝舊典，則有天下兵馬元帥。」宋欽宗立即聯想到唐肅宗由天下兵馬元帥而取代唐玄宗的故事，說：「此事當另作商議。」
宋欽宗回坤寧殿，朱後、朱慎妃和幾名宮女還在縫製擁項。朱慎妃說：「啟稟官家，鄭、狄二夫人因縫製擁項，夜以繼日，勞累過度，臥病在床，已命太醫診治。」宋欽宗聽後，不免一陣心酸。在朱後的慫恿下，鄭慶雲和狄玉輝是十夫人中僅有的兩個御幸過的女子，他對這兩位夫人也有了感情。鄭夫人頗有朱後之風，對皇帝溫存體貼而可親，而狄夫人卻是天真爛漫而可愛。他動情而感慨地說：「國步維艱，有勞聖人、娘子、十夫人與眾宮女受苦，由朕之不德，何以釋懷！」朱後看到皇帝消瘦疲憊的面容，心中也有說不盡的酸楚，連忙勸慰說：「傷情則傷身，官家切宜為大宋社稷保重。兩夫人偶得微恙，有臣妾調理，官家自可放心。」宋欽宗說：「朕當去兩夫人閣分問病。」朱慎妃說：「天色已晚，官家不妨用過御膳再去。」
朱後又說：「自虜人圍城以來，眾夫人與宮人日夜縫製軍衣與擁項，十分辛勞，宜有恩賞。依臣妾之見，可否升鄭、狄、韓、劉、盧、何六夫人為才人，以示聖恩？」宋欽宗猶豫了一會兒，因為按他父親時的規矩，宮女須御幸過後，方得升遷。他不說話，只是用眼神向朱後詢問，朱後會意，說：「韓、劉、盧、何四位夫人縫製擁項出力，似當升遷，以為褒獎。」宋欽宗說：「既然如此，便依聖人所奏。然而如今國庫與內庫空虛，六夫人升得位號，卻增不得俸祿。」朱後說：「官家放心，臣妾與十八妹當以私俸與首飾分賜六才人與有功宮人。」宋欽宗感動地說：「難得聖人與娘子如此賢德！」朱慎妃又將一張紙遞給皇帝，宋欽宗看到其上有小詩一首：
「郭北護龍壕，京南藏豹韜。破錢百萬貫，賊虜欲何逃。」
朱後解釋說：「太廟南觀音院內，有一個慧貞師姑，極善請紫姑神扶乩。臣妾等請她入禁中，紫姑神便在沙中寫下此詩。」紫姑神相傳是一個小妾，遭正妻虐待而自殺。宋時男女師巫扶乩，最流行的就是請紫姑神。在焚香禱告，請出紫姑神後，由兩人扶著師巫，師巫便在沙箕中寫字。宋欽宗說：「此為藏頭詩，四句之首，正是『郭京破賊』四字。」他將剛才召見郭京的情形說了一通，朱後和朱慎