一
嬰齊趕到萬年驛的時候，看見驛長臉色驚惶。他匆匆跑進去，面對著亭舍裡的景象，目瞪口呆。郭破胡箕坐著，正在發愁。他面前的地上，躺著四具屍體。一看那裝束，和渭城驛水衡都尉府派出的小吏一樣。屍體們倒在地上的形狀各異，一個仆倒，背上插有一枝短戟。兩個仰面朝天，脖子部位全是血污，顯然是被刀劍破喉而死。還有一個整隻肩膀被卸下，身體微微顫動，似乎還沒有氣絕，身下滿是血跡。那背上中戟的屍體顯然是想逃跑，被人短戟擲中而死的。屋子裡杯盤狼藉，大概當時正在吃飯，因為某事突起爭執，發生毆鬥。嬰齊不禁皺了皺眉頭。郭破胡看見他，好像看見了救星，一下子彈了起來，嬰齊君，我無奈之中殺了他們，你幫幫我。
嬰齊道，唉，你怎的這麼沉不住氣，實在是壞了府君的大事。
郭破胡道，這幾個使者好不狡猾，硬是滴酒不沾，而且用完飯即要起身繼續趕路，我一時氣急，想攔住他們。最後就成了這樣。
驛長也在身邊幫腔道，的確如此，我們苦勸他們飲酒，他們頗有懷疑，當即想走。郭君攔住他，其中一個人拔劍就想斫郭君，郭君迫不得已，只好橫戟反擊。
嬰齊見郭破胡身上也有數道傷痕，不忍心再說他。況且江充一次派出四名使者，自然是頗有準備。換了自己，也的確毫無辦法。於是安慰道，既然如此，暫且不管那麼多了。也幸虧你勇力過人，不然的話，不但讓他們跑了，我們還是脫不了干係。先忙正事，文書呢？
郭破胡恍然道，剛才一時沮喪，也沒來得及看。就在這人的腰間。他指了指那個尚在微微蠕動的人。
嬰齊跳過去，顧不得血腥氣，翻動他的身子，從他腰間搜得黑色的絲囊。那人喉嚨間發出喝喝的聲音，但是說不出話，只是嘴角擠出一個個的血泡。嬰齊歎道，我幫你一下罷。說著拔出長劍，噗的一聲將他的首級斬下。等天黑將這些屍體全部悄悄埋了，他吩咐那驛長道。
那驛長唯唯連聲。嬰齊照原樣拆開封泥，上面糊滿了血污。裡面的木牘上寫著數行字，大致和渭城驛的差不多：
臣充以徵和二年十月乙卯率執金吾車騎掘蠱太子宮，費時三日，於明光宮卻非殿西南角掘得桐木人三枚，其胸腹間分別書陛下、趙婕妤及皇少子名諱。經胡巫勘驗，確為行巫蠱術所用。桐木人僉可半尺許，關節可活動，拜送起臥一如真人，為防途中亡失，桐人遣數位使者送詣。事關太子，臣不敢自專，臣敢請陛下遣使者監臨，賜下虎符，俾臣得發三輔近縣兵、北軍騎士，會同執金吾車騎馳圍太子宮，窮治奸詐。此事不知太子親為耶，將太子奴僕私下祝詛，而太子信不知也？臣請廉得其情狀，奏上。
嬰齊道，不出所料，江充這奸賊果然誣陷太子。他站起身，在其他屍體上翻弄，各搜得一黑絲囊，裡面分別有一桐木偶人。胸腹間果然有篆書的小字，分別寫著：劉徹、趙婕妤、劉弗陵。其中一個稍大的偶人，背上還寫有幾行小字：
大漢皇太子據謹告地下二千石，長安人劉徹等三人壽數將盡，今遣之，書到壙穴，具奏泰山君。
嬰齊吸了一口冷氣，暗歎江充的歹毒。像這樣指斥乘輿而且言語極度不敬的話，任何仁厚的君主看了都會大發雷霆，從而不假思索地下令收繫。他將文書偶人一併裝入絲囊，藏在自己的腰下，心想，事已至此，我們何須再躲躲藏藏。如此可怕的奸謀，即便我將他們灌醉搜得，也會忍不住將他們擊殺。此文書絕對不能讓皇上看到。現在乾脆一不做二不休，將此原件送交太子，讓他死了僥倖之心。如果他還是當斷不斷，那就真是萬劫不復了。
他對郭破胡說，我們趕快走，立刻趕回長安。這裡的事交給驛長處理，千萬不要出差錯。
驛長道，大人放心，一定不會的。嬰齊道，拜託了。翦滅奸賊，一定給你們加秩。兩個人匆匆跑出來，駕上軺車，衝上馳道，往長安方向飛馳而去。
二
小武此刻也心亂如麻。在府裡焦急地等候消息，這期間他也沒有閒著，他把如候、管材智等一干人全部召集起來，告訴他們江充的陰謀。如候首先沉不住氣了，怒道，江充這狗賊真是喪心病狂，皇太子溫良儉讓，惠名流於天下，如果被江充殘害，是大漢之大不幸。不知府君的消息是不是確定無疑？
暫時還是猜測，小武道，雖然不是毫無根據的猜測。不過我已經派嬰齊和破胡兩個去驛站等候，設法堵截江充的信使。至今還沒有消息。然而，據我所料，皇太子應是凶多吉少。等嬰齊回來，諸位當知我言不虛。
如候遲疑了一下，我們一向相信府君的斷事能力。不過下吏敢問，府君告訴我們這件事，是何用意呢？
小武笑道，我知道諸位都很敬服皇太子之為人。雖然我和皇太子沒有私交，而且還知道皇后對我不滿。我也不是什麼高風亮節的人，只是，江充這奸賊和我有仇，就算將他剁成肉泥，也不能消心頭之恨。諸君敬重太子，那是為了公義；而我卻是為了私仇。當然，如果能因此對公義有點幫助，那也是樂於見到的。
管材智道，府君這樣說，讓我等慚愧無地。府君對我等有大恩，江充害得府君身入牢獄，而我等只能龜縮內室，不能對府君有所補益，最終導致翁主被害。每一思之，愧悔欲死，這次如果能幫助府君除此元惡大凶，即便赴湯蹈火，也不會推辭的。
管君說的是，我們受府君恩惠，早思所以報效，只是得不到機會。這次如果能公私兼顧，剷除江充，那的確是我等日夜切齒拊心所盼望的。如候附和道。
小武道，有諸君這些話，再好不過了。我知道如將軍在北軍中有崇高的威望，不知能否有辦法聯繫到北軍的舊部曲以助太子？以太子現在的兵力，誅一江充固然足矣，但是萬一事件擴大，引起皇上震怒，則非有正卒輔助不能成事。
如候道，我原任射聲校尉，兼領長水校尉。頗有一些舊部曲，如果府君覺得有必要，我可以潛入宣曲宮，矯制發動長水胡騎兩萬餘眾，加上射聲校尉的材官蹶張車兵兩萬餘眾，即便是江充能有虎符發得三輔近縣兵，我們也不怕了。
小武道，嗯，長水胡騎是投降的匈奴卒，擅長騎射。射聲校尉的材官蹶張人人皆操五石以上的強弩，有了他們，太子一定安然無恙。嬰齊擅長偽造印信，等他回來，就讓他偽造符節和天子璽印。不過將軍一定要小心，千萬不能走漏風聲，也不能說你來自京兆尹府，免得江充疑心。哼，我的門吏竟然是江充派遣的暗探，還當我不知呢。
如候道，府君放心，就是死也不會連累府君。事情成功，府君之功勞莫大焉。萬一失敗，別人也不會知道是府君在暗中幫助太子。
聽如候這麼一說，小武心裡有點羞愧，不過轉念又一想，這也沒什麼，我何必為了太子枉送自己性命。他想起了在廣陵國時，和蓋公商量趙國邯鄲城中孝文皇帝廟兩蛇相鬥的事，不由得心煩意亂，我不是個很相信災異的人，但是有些事情寧可信其有，不可疑其無。看來似乎太子的失敗已是上天註定，他註定要受那趙國奸賊的荼毒。那奸賊就真的永遠這樣逍遙法外了麼？如果真是天意，那上天真是瞎了眼——難道我永遠報不了仇嗎？我知道這是最後一次機會，如果江充這次除掉太子，勢力更是非同小可，自己這輩子可能再不會有機會了——麗都，麗都，他心裡暗叫道，如果不能殺死他，那我就去和你做伴罷；可是如果真的不能殺死他，我又怎麼有面目去地下見你？想到這，悲傷和一種莫名的自憐情緒一下子湧上心頭，眼中噙淚，欲奪眶而出。他急忙低下頭，掩飾自己的窘態。他自己也不明白，為什麼對麗都有那樣深厚的愛戀，他覺得為了她而死也是快樂的。想起她，什麼治世的理想，全看作是荒誕而可笑的了。
這時檀充國匆匆走了進來，低聲道，府君，門外有一個年輕女子登門造訪，說有重要物件要親手交給府君。我遵從府君指示，將她帶到非常室中等候。
小武哦了一聲，竟有此事。他挺直身子，對如候等人說，諸位請稍後片刻，我去去就來。說著站起身來，和檀充國走了出去。
非常室是個密室，掀開室中上方的木板，可以升上一個闕樓，闕樓的四面都是瑣窗，還有射孔，居高臨下，可以很方便地看到四圍的動靜，但是因為它懸居一邊，絕對無法有人能靠近窺測。非常室中還積存有為數眾多的飛虻矢，大約有數千枝，大黃肩射的強弩數十張，劍戟數十柄，可以裝備十個以上的士卒。實際上是臨時應變的地方，漢代的宮廷和好一點的大官府第以及邊關等地的哨所，都築有這樣的應急室。小武進去，看見一個大約二十歲左右的女子，來回走動。看見小武，她急急地叫道，沈先生，急死我了。
小武看著這女子有些面熟，茫然道，你認識我麼？
沈先生真是貴人多忘事，那女子道，連同鄉都忘了。她突然口音一變，說出了一句地道的豫章縣方言。
小武呆了一呆，喜道，我記起來了。你——你是靳邑君的婢女？他高興之下，也用方言回答。他憶起這女子是靳莫如在豫章縣的侍女，可能因