一
三天後一大早，甘泉宮的使者入京兆尹府宣讀詔書：
制詔御史：水衡都尉江充劾奏京兆尹沈武率吏卒闌入上林苑豫章觀椒唐殿，射中殿門，大不敬。沈武劾奏江充縱容同產弟江之推私借衛尉軍旗，羞辱朝廷印綬，又多為不法，賊殺百姓，剽劫縣廷，斫傷縣卒，摧辱長吏。兩造異詞，朕甚惑焉，未知孰是。書下丞相，丞相其招集御史及兩府掾史、中二千石、侍中、諸吏議。
使者道，沈君，現在公卿大會丞相府，聽你和江都尉兩造的曲直，趕快奉詔罷。
沈武道，臣遵旨，待臣進去換件衣服。
使者點了點頭，坐在門檻上等候。他知道小武的意思，換衣服只是借口，更可能的是入內和家人訣別，這是很多大吏被逮捕前的慣常行徑。劉麗都在後室聽見了使者宣詔，見小武進來，見了她，強笑道，妹妹，我現在去丞相府對狀，很快就會回來的。劉麗都抱住他的身軀，面對著他，重重地點了點頭，夫君哥哥，我等你回來。我相信我的夫君辯才無礙，一定能應付這場詰問的。小武笑道，妹妹，放心罷。日中時我就能回來。他緊緊地摟了摟她，頗為不捨，然而終於鬆開，決然回頭，大踏步出去了。
他率領數名侍從來到丞相府，摘劍免冠，走進大殿，坐於西邊。江充的席位也和他並排，看見他，冷笑了一聲，扭過頭去。東邊正中坐著丞相劉屈氂、御史大夫暴勝之。左邊是中二千石九卿、二千石，右邊是諸吏、侍中等內廷官員。
劉屈氂斜了小武一眼，咳嗽一聲，大聲道，本府奉天子詔書，與諸君雜治京兆尹沈武射中殿門案。諸君可按照律令雜問，本府再和暴大夫參考諸君意見，附所比律令條奏於皇上，讓皇上親自判決。好，現在開始廷議。執法御史振輔殿內，有敢喧嘩者斬之。
眾大臣沉默了，都不敢率先開口，明擺著，兩造都是皇帝的寵臣，從詔書看不出皇帝的意思，貿然開口，如果有違聖意，豈非自找麻煩？不如暫且觀望一下。劉屈氂看群臣都不說話，注目了一下丞相長史章贛，章贛點了點頭，首先發難道，京兆尹沈武號稱精通律令，卻非法闌入上林，射中禁苑殿門，冀圖以殘賊敢任邀寵，博能吏之名，罔上不道。律令：吏知法故為者，加罪一等。京兆尹沈武應判大逆不道罪腰斬，妻子沒入為奴。臣謹問沈武，知射中殿門者死，不自殺引決以謝，乃反製作文書上訟天子，文過飾非，意欲僥倖脫罪，何解？
小武道，長史君過獎，臣不敢妄稱熟知律令，即便和長史君相比，也頗有不如。即臣坐罪當腰斬，然臣妻乃宗室之女，按之律令，宗室之女毋用沒入縣官為奴，最多遷徙邊郡。臣所以羞慚敢說臣律令不如長史精熟，就是希望長史君將宗室子女沒入為奴的案例告知。如若不能，則臣敢懷疑長史君妄自改易天子律令，以便因緣為奸。臣未知二者孰是，望長史君發蒙，明示於臣。
章贛臉上微微發紅。他沒想到一時不慎，被小武抓住把柄。的確，按照律令，宗室之女有罪一般只流放邊郡，從未有沒入為奴之說。自己首先發難，反被他詰問，一時甚為尷尬。他轉眼瞧著劉屈氂，不知怎麼辦好。
劉屈氂心裡暗怒，自己這個長史真是沒用，當場出醜，比起沈武的確遠遠不如。他心裡也暗暗可惜，本來小武也做過他的長史，他對小武毫無惡感，反頗為欣賞，只是拗不過江充的要求，才答應一起對付。現在章贛出師不利，只有自己出馬，利用丞相威權暫且壓制一下了。
於是劉屈氂道，沈君，現在是你受天子長吏詰問，卻反過來詰問長吏，是不是太囂張了？況且長史君主要詰問你為何射中殿門，你無法辯解，只抓住長史措辭方面的小節不放，豈不是意欲轉移目標，僥倖脫罪。
沈武道，丞相君，臣豈敢詰問長史，不過是依照雜問程序辯解罷了。況且事關天子律令，人命關天，哪有大節小節之分。臣嘗為縣廷小吏多年，深知律令當一絲不苟，稍有疏忽，就會導致冤獄。臣豈敢恃口舌之利避斧鉞之誅？只是猶記得孝文皇帝當年下旨，天下各郡、國、縣、道罪囚，如果對長吏的判決心有不服，認為有欠公正，都應當上讞廷尉。現在臣在這裡接受鞫問，心裡不服而不上讞辯駁，豈不是虧損聖天子恩，讓天下百姓懷疑天子偽施恩惠，而實不能行，乃至眾心失望，那不是更有損於朝廷威望嗎？
劉屈氂默然不語，「虧損君恩」是一項重罪，凡是天子有詔對百姓赦免、賞賜或者其他恩惠等事，而主事官吏陽奉陰違甚至故意違背的，皆判棄市。劉屈氂知道厲害，不敢接嘴，望了一眼大鴻臚商丘成，商丘成會意，道，沈君既然為國家長吏，當熟知案例。豈不聞當年右扶風減宣率吏卒闌入上林，射中蠶室門，天子下吏簿責，減宣於是自殺以謝。今沈君官拜中二千石，自知有罪而腆顏求生，不是太無廉恥了嗎？
這商丘成鬍子都白了，看上去倒是容貌偉壯，可是這樣當眾迎合丞相的諂媚樣子實在和他形貌不相稱。沈武輕蔑地望了他一眼，道，當年減宣闌入上林，是想捕殺掾屬成信，案件緣由和臣截然不同。成信因為懷疑減宣想加害自己，乃亡逃入上林苑，意欲找機會告發減宣的奸事。減宣大恐，為殺人滅口，下令郿縣縣令率吏卒務必捕殺，和臣的意圖完全相左。臣和江之推素不相識，只因為吏民上書，告發他眾多不法行徑，臣在灞陵遇見他時，也曾好言勸慰他歸家，只是捕繫了他屬下兩個侵辱縣廷的賓客以為薄懲。而江之推怙惡不悛，竟攜帶刀兵弓弩，率領賓客家奴三百餘人夤夜攻擊縣廷，篡取罪囚，大逆不道，臣身為京兆長吏，有捕奸之責。大鴻臚如此責怪臣不當擊殺江之推，難道是諷勸臣應當「見知故縱」嗎？
這句話讓商丘成張口結舌，「見知故縱」同樣是很重的罪名，凡是知道賊盜而故意縱放，讓其逃走，主事官吏全部腰斬。當年張湯和趙禹兩人制定出這個律令，曾得到皇帝大大的嘉獎，而反對它的官吏多被棄市。小武說商丘成諷勸自己「見知故縱」，自然是把他牽扯進去了。商丘成年老昏聵，一時之間不知如何辯駁，望著小武哼了幾聲，說不出話來了。
殿上沉默了一會，突然宦者令蘇文尖著嗓子開口了，素聞沈君口齒便給，今日一見，果然不虛。孔子云：「惡利口之覆家邦。」「友便佞，損矣。」不管沈君如何巧辯，射中殿門卻是證據確鑿，沈君一意飾非，難道如此貪戀微命麼？
這蘇文和江充是一夥的，江充任用的胡巫就是蘇文所推薦，幾個人狼狽為奸，藉著治理巫蠱案興風作浪，小武一向對他們鄙視至極。於是毫不客氣地反駁道，口齒便給，有好處，也有壞處。倘若用來諂毀忠良，那自然是損之又損，有傾覆家邦之危險。但是奉辭應對，出使外國，口辭便給又有何害？現在大鴻臚府有不少精通數國語言之人，口齒也算得便給了。而國家常依仗他們曉諭蠻邦，使聞聖天子德化。蘇君所言射中殿門，臣以為與劫質同。江之推躲藏椒唐殿，意欲逃避罪責，已是犯了死罪。臣不勝其忿，令吏卒將他射死，乃是正當執法，算不上什麼過錯。只不過誤射中殿門，違背了禁令，但事出有因，罪不至誅。至於貪戀微命，只怕蘇君比臣更甚。律令：諸犯殊死而願下蠶室者，許之。蘇君如果不是貪生畏死，當初又何必寧願下蠶室，即便羞辱先人，也一定要苟延殘喘呢？
蘇文臉色煞白，他張口結舌地說，你你你——，可是什麼也說不出來。他早年官為郎中，的確是坐法當判死罪。但宮中宦者一向奇缺，皇帝曾下詔書，諸犯死罪而願意處宮刑者，都可以上書請求批准，並賜錢五萬。蘇文就是這樣免死處以宮刑為閹宦的。因為宮刑是極為恥辱的刑罰，所以當時的士大夫官吏都寧願就死，也不肯答應。小武突然揭到他的痛楚，自然讓他尷尬而怒不可遏了。
劉屈氂道，沈君不要顧左右而言他，蘇君詰問你射中殿門一事，何解？
小武道，誠知此有罪，希望能上書皇上，具體陳述，以求寬貸。
劉屈氂道，皇上制詔，讓我招集公卿雜議，君應該當廷有所辯白，至於君欲單獨上書辯解，可以附在雜議條奏中，一起呈報皇上。
好。小武這時心裡已經不很害怕，因為皇上沒有直接將此事下詔獄拷掠，而是專門制詔讓丞相招集群吏會議廷中，這就說明皇上有意赦免自己。他清了清嗓子，緩緩道，臣少習律令，至今已有十多年。知道律令規定，射中禁苑殿門者，大逆不道，腰斬。此令源於賈誼上疏，賈誼當年不忍見公卿下獄受到摧辱，認為是有傷朝廷體面，也使公卿逐漸無廉恥之心，混同小吏。所以在上書中再三懇請，凡是天子所親信任用的長吏都不應該摧辱，而應該有小罪則免職，有大罪則自殺。因為天子親信的長吏，都有高爵，爵位只有天子才有權力頒賜。如果有高爵的大臣下獄，反而受低賤獄吏的侵辱，則相當於摧辱朝廷爵位，以後犯上作亂的事也就紛至沓來了。賈誼把比喻為「投鼠忌器」。天子當時很是讚賞，於是下公卿議，凡天子駕幸過的宮殿，等同親信高爵大臣，無詔書有敢以刀兵加之者皆斬。臣以為此議甚迂，若有賊盜挾持天子親近臣，難道不當擊嗎？難道江之推一個