一
高辟兵的家人和奴僕們開始也嚇癱了，等到見了縣吏衝進，才稍微鎮定。高辟兵的妻子名叫靳莫如，出自三輔高門，是江都侯靳石的女兒，年齡不大，看上去才二十歲左右，一幅婉靜賢淑之態。她似乎和高辟兵的感情並不融洽。因為她剛才看見丈夫的屍體，臉色固然有些哀戚，蒼白而無一絲血色，卻連一滴眼淚也沒有，眼光中倒隱隱露出一絲輕鬆。小武走近她，語氣沉重地說，高夫人，請節哀。下吏沒有盡到職責，致使高府君壯烈殉職。等下吏料理完這幫賊盜，再寫爰書自劾，向太守請罪。他日廷尉報文，下吏當解衣伏誅於西市，以慰高府君在天之靈。
靳莫如低首歎道，府君能為國效忠，戰死城闕，也算沒有辜負皇上的恩典了。大人年少果斷，我們都看在眼裡。我想，就算任何人來，也想不出更好的辦法。如果被他們劫走府君，丟失了沖靈武庫，恐怕東南一帶皆會生靈塗炭呢。
這是第二次聽到沖靈武庫了。小武心裡一震，脫口道，沖靈武庫——在什麼地方？
大人當然不知，這是朝廷的秘密，豫章郡除了太守陳不害和妾身的丈夫高府君等少數幾個長吏，本來是誰都不知的。但是這幫賊盜竟然曉得，可見他們來歷絕不簡單。這件事妾身的丈夫並沒有向妾身提到過，不過妾身的父親當年曾經官拜將作大匠，知道一些朝廷在全國的建築規劃。妾身也是沒出嫁前，偶然聽父親在閒談中提到的。
那麼我是不該知道這秘密的。小武歎道，高夫人實在不該告訴我。
靳莫如盯著小武看了一會，我看出你是個果斷的人，關鍵時候不會拘泥小節而誤了大事。我之所以告訴你，就是想讓你更下定決心，去應付這件事。無論如何，你沒有了退路。
小武點點頭，多謝信任。不過這回的事的確麻煩，他們是有備而來。現在外面賊盜有五六百之多，而縣廷的縣吏能勝任武器的不到二百，加之我們沒有料到這後來的事，剛才急躁進攻，箭矢都快射光了。我們想借高府君的符節和印綬一用。我想夫人應該知道他收藏在哪裡。
我知道了，靳莫如一點也不驚訝，你想借他的兵符發郡兵？的確，現在只有徵發駐紮在洪崖里篁竹營的郡兵才能成事。不過，大人不知道麼，光有都尉府的符節和印綬是不行的。這個，妾身也曾聽父親閒談時說過。
小武踱了兩個圈子，歎道，的確如此，如果沒有太守的符節和印綬合用，即便我們這裡被賊盜殺得乾乾淨淨，也不會有一個郡兵敢出來協助。軍律的規定也真有些掣肘，擅發郡兵者，本人腰斬，父母妻子同產全部棄市。牽連到郡兵的伍長以上也要髡鉗為奴。唉，看來我們真的是毫無希望了。
是啊。太守的治所新淦縣離這兒至少有二百里，即便是用朝廷規定速度最快，級別最高的「置傳」，沒有兩天時間也不能來回。更何況江都官道如今已被賊兵堵截，附近郵亭只怕也遭到了攻擊，哪有駟馬的輕車可以駕駛呢？
小武很驚異地看著靳莫如，覺得這女人頭腦很不簡單，考慮問題頗為周到，畢竟是世家公侯出身的子弟，見多識廣。但那個高辟兵怎麼就跟傻瓜似的呢？真是太不相稱了。自己剛才還要假裝去哭這頭肥豬，若不是他沒用，哪會這麼輕易就讓賊盜闖進官署了。他以為他是當年的淮陽太守汲黯，人家汲黯從小行俠敢任，四方豪傑都很敬佩他，他的正直、剛強、果敢連皇帝都有些忌憚，名聞天下，號稱「直黯」，當然可以「臥治」。憑人家的威望，哪個賊盜敢去惹他？而這頭肥豬除了每天在廚房打轉，就是躺在床上蓄肉，絲毫不曾幹過正經事。就他也想學人家「臥治」，簡直是他媽的異想天開。
高夫人真是文思縝密。小武回過神來，低聲道，我看現在只有一個辦法，就是先找到高府君的印綬和符節，然後——可以考慮詐刻太守府的印綬和符節，這——恐怕是最後的辦法了。
什麼，靳莫如吃了一驚，這可不是鬧著玩的。偽造六百石以上的官印，是要斬首的。
小武無奈地歎道，我代理縣令事，下令擊斬群盜，致使二千石長官被害，按律已經夠斬首了。乾脆拼著多斬首一次，也要殺了這幫群盜，為高府君報仇。
靳莫如復低下頭，輕聲說，其實你何必自責，我並不怪你。他本身不勝任職位，已經有目共睹，等我回到長安，會勸家兄上書皇上，力陳你的功勞，准許向少府納錢贖罪。家兄現任御史中丞，能夠經常出入宮禁，親近皇上，說不定皇上會採納他的意見。
小武的心怦怦直跳，心裡好不歡喜，果真能這樣，我又何必這麼冒險。他掩飾不住臉上的喜色，屈膝跪下，急急說道，夫人的同產哥哥睢陵侯靳不疑以忠直敢諫名聞天下，如果他肯為下吏上書皇上，陳明下吏現在的兩難處境，下吏即便這番戰死，也不枉了。
靳莫如很不好意思地說，大人何必多禮，先想辦法解決目前的處境才是。
小武漲紅了臉，他的語調有點激動，私刻六百石以上的官印的確是要棄市。但是現在也委實沒有更好的辦法。我剛才考慮了一下。如果我要偽造太守府的印綬和符節，那個印綬倒好辦，只是符節沒有辦法。我們不可能知道篁竹營的另外一半符節的齒紋形狀，齒紋對不上，立刻就暴露了。我想，乾脆一不作二不休，偽造御史大夫寺下傳的文書，以天子的詔命徵發郡兵，再加蓋都尉印和符節就可以了，那樣就根本不需要太守符節。
啊，靳莫如輕叫了一聲，偽造皇帝信璽，那會腰斬的。
小武低聲道，棄市和腰斬，有什麼不同，不過是死得更痛苦些。還有一點，偽造御史文書，不一定要皇帝信璽，有御史的封印就可以。縣廷的文書我看過不少，並非每封都有皇帝信璽。況且大漢的《賊律》有明文：「矯制，害者，棄市；不害，罰金四兩。」即便是假借皇帝詔書，沒有造成壞的後果，也只是罰金四兩。這些看似矛盾的律令今天倒是救命良方了，當初制定法律的蕭相國等也算是考慮周到。懇請夫人趕快找出府君的印綬和符節，下吏馬上偽造詔書和御史府的印信，大概半個時辰之後，就可以派人馳奔篁竹營，徵調郡兵擊賊了。
靳莫如沉吟了半晌，歎道，也只有如此了，請大人稍候。說著轉身走進內寢。
小武拉過嬰齊，道，我知道嬰齊君擅長制印，請立即刻制一枚御史大夫印。我來起草詔令。
嬰齊的臉色煞白，大人真的不要命了？
誰不想要命。小武按了按劍，可是現在你有好辦法嗎？相信我，這件事我一定全部攬下，絕不讓你負責。刻制印信，很難發現是你的手筆，而書寫文書的筆跡卻很容易辨認——要不是時間來不及，我自己都包了。
嬰齊好像受了侮辱，怒道，你當我是膽小鬼嗎？我也是為大人考慮，大人一身才幹，我實是不忍心看見大人坐法棄市啊。
小武笑了，他拍拍嬰齊的肩膀，感激地說，我這次的舉動，早夠死幾次了。可是一旦破賊，即便斬首西市，也算無愧於心。至少沒讓群盜跑了一個，對得起黎民百姓。他故作輕鬆道，再說我未必死得那麼輕易。這是有先例的，景皇帝前元五年，穎川太守趙孺卿和都尉擅發郡兵，捕捉豪強大族，本當腰斬，事下朝廷雜議，廷臣多以為穎川乃是天下有名的劇郡，一向是各路豪傑游俠伏竄的淵藪，換了幾任太守都不勝任，甚至有太守深夜被賊盜割了首級。趙孺卿發郡兵逐賊，殊屬無奈之舉。皇帝乃制詔御史，准趙孺卿罰金免罪。元朔四年，謁者汲黯持天子節信，巡視河南郡，見河南郡百姓因為水災，飢寒交迫，乃矯制發河南郡倉粟振救貧民，當今皇上也赦免他無罪。所以，你放心罷，說不定我也能得到赦免，不一定死得了的。
嬰齊也只好唉了一聲，我以前還真沒看出，你是一個膽子比天還大的人。你剛來縣廷的時候，大家都私下笑話你軟弱不勝任。當個亭長，竟然搞得亭部治安亂七八糟。後來看你問案，印象大變，頗為佩服。現在你可更讓我高看一眼了，在這種情況下，還能不慌張，估計拜你做個將軍，也未必幹不了。他邊用書刀刻著木印，邊調侃道。
小武歎道，也許這就是古書上說的「人各有能，有不能」罷。那些賊盜，讓我單獨提劍逐捕，還真有點發怵。但是看見群盜攻劫，我心中卻反而很寧靜，真是件怪事。他這樣說著，手並沒有停，握筆在竹簡上快速地寫著。他面前的几案上，是一枚閃亮的銀印，鼻紐上繫著青色的綬帶，鮮翠欲滴。那就是高辟兵的二千石豫章郡都尉印。
二
篁竹營在贛江的西面，離豫章縣廷大約二十里，郡兵的首領名叫魏無知，實際官職名稱為豫章郡都尉長史，這是一種本來在邊境郡縣才會設置的六百石官職，可是因為豫章郡的軍事地位，才破格設置。篁竹營的郡兵來自天下各郡。每三年換一次。他們也只在所處的地方屯田耕作，沒有軍事徵調的命令一般不能亂走。小武的兩馬革車在路上狂奔，他們不敢走平坦的官道，而且他也換了一般黔首的服裝。他的車右為了掩護他突圍，已經中了兩箭，奄奄一息。御者穿著重甲，倒沒有受傷，但是恐懼得要命。小武自己也險些受了重傷