平定季君之亂，擁立秦昭王的關鍵人物是魏冉。在秦國政局的危難關頭，為什麼魏冉出面就能夠安定秦國政局呢？對於這個涉及秦國政局核心背景的問題，司馬遷只用了一句話帶過，「唯魏冉力能立昭王」。這句話是說，在當時大混亂的形勢下，只有魏冉有力量能夠擁立秦昭王。那麼，我們自然要問，為什麼唯有魏冉才有安定秦國政局的力量呢？遺憾的是，司馬遷沒有給出明確的回答，可以說又成了一樁不明不白的歷史疑案。
在有了破解多個疑案的經驗和結果以後，我們已經可以對司馬遷一筆帶過的疑問作出合理的解答了。這個答案，就在魏冉的姓氏當中。魏冉與宣太后同母異父，他姓魏名冉，他的姓，是從父親那裡繼承下來的。魏是魏國王室的姓氏，魏冉的父親應當是出身於魏國王室的貴族，宣太后的母親生下了宣太后以後，改嫁了魏氏，從而，在魏冉的身上，有楚國和魏國兩國王室的血統。正是因為這層關係，魏冉在秦國王室中就成為一位非常特別的人物，因為父系的緣故，他與秦惠王的王后魏夫人（惠文後）是親族；因為母系的緣故，他又是秦惠王的側室楚夫人（宣太后）的親族。他同時得到兩國夫人的信任，成為秦國政壇上一位橫跨魏系外戚和楚系外戚的雙料人物。
正是因為魏冉的這種特殊身分，加上他本身賢明強幹，還在惠文王的時代，他已經登上政治舞台，秦武王即位以後，他更是身居高位，成為手握兵權的重臣。秦武王猝死，以惠文後為首的魏系外戚擁立公子壯，以宣太后為首的楚系外戚擁立公子則，雙方勢均力敵，相持不下。在這個時候，身居高位，手握重兵，與對立的雙方都有深厚關係的魏冉的態度，可以說是決定性的。如果魏冉倒向魏系，公子壯將確立為秦王；如果魏冉支持楚系，公子則將確立為秦王。
在二者取一的關鍵時刻，魏冉決定支持楚系，與姐姐宣太后聯手，擁立外甥嬴則。魏冉決定支持嬴則為秦王以後，親自出任將軍，統領軍隊控制了首都咸陽，用武力將公子壯及其支持者一一消滅。在這次巨大的政治變化中，惠文後憂慮而死，秦武王的新婚魏夫人，被魏冉禮貌地送回娘家，既不得罪魏國，也對過世的秦武王有一個妥善的交代。當時的人，都稱讚魏冉富於智謀，長於辦事，善於做人。
秦昭王即位的時候，年紀尚幼，秦國的政權，由母親宣太后代理，魏冉成為輔政的第一權臣，直接出面主持國政。在秦昭王在位的五十六年間，魏冉一共五次出任秦國的丞相，在丞相任上當政二十五年之久，成為秦國歷史上任職最久的丞相。魏冉文武雙全，他不僅善於處理內政外交，還多次親自出任將軍，統領秦軍征伐趙、魏、齊等國，為秦國的強大立下了赫赫功勳。在魏冉當政其間，秦國內政穩定，外交活躍，秦軍順利進軍關東，逐一擊敗各國，在爭取統一天下的主導權的過程中取得了絕對的優勢。在魏冉的主導下，秦昭王第一次稱帝，向天下顯示了秦已經具備了統一天下的意志和實力。
在魏冉輝煌的一生當中，有兩項功績最值得提起：第一當然是他當機立斷，平定季君之亂，擁立秦昭王安定秦國政權的事情；第二件值得提起的事情，是魏冉善於用人。白起是秦軍的名將，在秦國統一天下的過程中立下了最大功勞。白起出任秦軍大將，是由魏冉推薦的；白起所有的重大軍事行動，都是在魏冉的堅強支持下獲得成功的。魏冉為相，白起為將，可以說是秦國歷史上最佳的將相組合。正是在這一對最佳組合的合作下，秦軍取得了伊闕之戰的勝利，徹底打垮了韓國和魏國；也正是在這一對最佳組合的合作下，秦軍取得了鄢郢之戰的勝利，迫使楚國退出了統一天下的候選人行列。
長平之戰，秦軍在白起的領導下取得了前所未有的勝利，決定了最終統一天下是秦國而不是趙國的大局。不過，此時的秦國，魏冉已經退出政治舞台，獲得了勝利的白起，身後沒有賢相的支持，受讒言而不得善終，被迫自殺，乘勝攻入趙國的秦軍，也因此大敗而歸，秦國統一天下的時間，由此推遲了四十年，留待秦始皇來完成。
司馬遷稱讚魏冉說：「穰侯，昭王親舅也。而秦所以東益地，弱諸侯，嘗稱帝於天下，天下皆西鄉（向）稽首者，穰侯之功也。」這句話說，穰侯魏冉是秦昭王的親舅舅。秦國之所以能夠東進擴張領土，削弱諸侯，稱帝於天下，迫使天下各國都面向西方低頭，向秦國稱臣，都是穰侯的功勞啊。魏冉真是一位了不起的人物，他不僅是一位政績不凡的賢相，也是一位卓爾不凡的賢外戚。他的歷史地位，不能局限於秦國的歷史，更要在秦統一天下的大視野中加以高度的評價。