歷史學是3＋N的多重世界的模式劃定以後，我們就得到了一個可以用來衡量歷史真假和價值的尺度。下面，我們不妨將這個尺度放到我們的講座中來，看看司馬遷是根據什麼樣的史料，又是如何來編撰《史記》的不同篇章的。也許，有了這個尺度的幫助以後，我們可能會發現《史記》的不同篇章中為什麼會出現相互矛盾的記敘，進而可以找出製造冤假錯案的真正犯人來。
司馬遷編撰《史記．秦始皇本紀》，主要根據秦國的史書。其中主要是秦國政府正式的歷史記錄，叫作《秦紀》，是相當可靠的史料。司馬遷也使用了有關秦國國君的一些類似家譜族譜的記載，這些資料多有紀年，比較實在，也是比較可靠的史料。與此同時，司馬遷也在戰國以來流傳的歷史故事當中選用了一些資料補充進去，使《史記．秦始皇本紀》更為生動豐滿。
司馬遷編撰《史記．呂不韋列傳》，主要是依據戰國以來流傳的歷史故事，這些歷史故事的基本形式，可以從諸子百家中的故事，也可以從《戰國策》、《國語》、《戰國縱橫家書》等書的內容上看出個大概來。這一類資料是戰國游士們講的故事，雖然生動有趣，卻因為加油添醋，比附誇張，作為史料來說信用度較低。這一類資料還有一個大問題，就是因為沒有紀年，常常是張冠李戴，將這個時代這個人的事情，套在那個時代那個人身上，不時鬧些令人哭笑不得的笑話出來。所以說，從史料的來源上看，相對於《史記．秦始皇本紀》來說，《史記．呂不韋列傳》的信用度較低。
呂不韋獻有孕的趙姬給子異的故事，僅僅見於《史記．呂不韋列傳》，在《史記》以前的所有傳世文獻和出土文獻中，都沒有這個記載。不過，在查找這個故事來源的過程當中，歷史學家們卻發現了一個有趣的事實，與這個故事類似的故事，也出現在《史記》的其他篇章當中，這就是春申君獻有孕之女給楚考烈王的故事，見於《史記．春申君列傳》。相對於呂不韋這個故事的簡略，春申君的故事非常詳細，曲折動人，堪稱獻有孕之女故事的全本。為了便於對照分析，我們不妨敘述如下：
楚國的考烈王沒有兒子，丞相春申君非常憂慮。他四處尋找適合於生孩子的婦人進薦給考烈王，送進宮中的婦人不少，卻沒有一個生下兒子來。趙國人李園有個妹妹，天資絕色，能歌善舞（請注意，又是趙國，又是能歌善舞的舞姬），想獻給考烈王，聽說考烈王生不出兒子，擔心進宮以後，無子失寵，於是李園另外起了主意。
李園設法到春申君府上做了舍人，就是家臣門客一類的人物。
有一天，李園向春申君告假回家，故意回來晚了，被春申君問起原因，李園回答說：「齊王派遣使者來下聘，想娶我的妹妹，我與使者飲酒商談，所以回來晚了。」
李園的話，一下子引起了春申君的興趣，問道：「你已經接受了彩禮了嗎？」
李園回答說：「還沒有。」
春申君說：「我可以見見你的妹妹嗎？」
李園正中下懷，回答說：「行。」
故事下一步的發展，大家都可以想像得到，春申君見了李園妹，大為情動心動，於是李園將妹妹獻給了春申君。李園妹得到春申君的寵愛，懷了孕。李園知道了，於是與妹妹商量，定出一個進宮的計畫來。
李園的妹妹察言觀色，找到合適的機會對春申君說：「王上看重君侯，君侯的寵信，即使是王上的親兄弟也比不上。如今君侯作丞相已經有二十多年，而王上至今沒有兒子。如此狀況繼續下去，一旦王上百年以後，王上的兄弟將繼承王位。新王即位以後，自然看重自己身邊的人，君侯的寵信怕是不能長久了。不僅如此，君侯多年主持國事，當權久，對王上的兄弟們失禮不周的地方也多，一旦新王即位，災禍將會降臨身上，那時候，君侯還想要維持丞相的地位，保持已有的封地，恐怕更是無從談起了。如今我已經懷孕，還沒有別人知道。我侍候君侯時間不長，如果借重君侯尊寵的地位，將我進獻給楚王，楚王必定會臨幸我。仰賴上天，如果能夠生下兒子，您的親骨肉繼承了王位，楚國就都是您的了。您想想看，以這種結果比較身臨不測之罪的前景，究竟哪一個好，哪一個不好？」
春申君聽進去了，大以為然。於是專門為李園妹安排單獨的住所，首先避嫌隔離（也就是「謹舍」或「謹室」），然後推薦給考烈王。考烈王召李園妹入宮，於是生下兒子，立為太子，李園妹被立為王后。至於李園，他以王后之兄、太子舅父的外戚關係，受到考烈王的寵信，擅權用事。