在秦始皇的多位兒子當中，長子扶蘇，能力最強，聲望最高，也最為秦始皇所看重，是帝國裡裡外外、上上下下看好的接班人。然而，令人不可思議的是，秦始皇始終沒有正式冊立他為太子，由此導致幼子胡亥篡位，種下了亡秦的禍根。這件事，成為秦始皇迷霧重重的生涯中，又一樁難解的秘密。
秦國的王位繼承製度，很早就已經確立。在位的秦王，正式冊立王太子，王太子的繼承人，也預先確立。秦王去世，太子繼承，太子繼承人成為王太子，一切按部就班，井然有序，在制度上保證了秦國政權的長期穩定。以我們講過的秦始皇曾祖父秦昭王為例，他還在位時，秦始皇的祖父安國君嬴柱就被冊立為太子，同時，秦始皇的父親嬴異被確立為王太子繼承人。秦昭王去世，安國君嬴柱即位，嬴柱去世，嬴異即位，嬴異去世，嬴政即位。儘管有種種不測和意外，比如安國君即位三天就死去，嬴異在位也只有三年時間，但都沒有出現繼承人的紛爭。由此我們可以說，秦始皇沒有立太子一事，不但在政治上留下了巨大的隱患，也是一樁不合秦國制度的事情，不能不說是異常。
異常的事情，往往有之所以異常的原因。這個異常的原因，需要到當時當地的環境和人物中尋找線索。要找這個線索，首先得從扶蘇入手，因為他是距離皇太子位置最近的人。請大家不要忘了，扶蘇是皇長子，他的母親也可能是距離始皇后最近的人，我們期待著一箭雙鵰。
按照我們的慣例，著手調查某人之前，我首先為大家提供有關該人的個人資料。下面的這份關於扶蘇的資料，請大家過目。
｛扶蘇履歷表｝
名字 扶蘇
性別 男
父親 秦始皇嬴政
母親 ？
身分 皇長子
職業 上郡北部軍監軍
死亡 秦始皇三十七年
扶蘇第一次在史書上出現，是在秦始皇三十五年（前二一二年）。這一年，始皇帝四十八歲，扶蘇大概不到三十歲。扶蘇的出現，與一樁著名的歷史事件相關，這就是所謂的坑儒事件。請大家注意我的用語，「所謂的坑儒」。「所謂的」，就是被說成是這樣子的。我之所以用「所謂的」這個詞，是想要指出所謂的坑儒事件，與歷史事實之間是不一樣的。為什麼這樣說呢？