昌平君是一位活躍於秦楚兩國政壇的神秘人物，通過我們的追蹤調查，他前半生的身世，已經大致清楚了。
昌平君出生於秦國，父親是在秦國做人質的楚國王太子熊元，也就是後來的考烈王，母親可能是秦昭王的女兒。昌平君是莊襄王嬴異的表弟，秦王嬴政的表叔，而華陽夫人則是他的姑母。伴隨莊襄王的即位，昌平君登上了秦國政壇，秦王政即位的時候，他是接受委政的大臣之一。秦王政九年，嫪毐之亂爆發，昌平君官居御史大夫，受命領軍平定叛亂，成為擁立秦王嬴政親政的第一號功臣，聲望和權勢都達到高峰。秦王政十年，他接替被罷免的相國呂不韋，成為輔佐秦王嬴政的第二任丞相。
然而，對於這樣一位重要的歷史人物，直到今天，我們仍然不知道他的名字。歷史啊歷史，你究竟出於什麼原因，始終對我們保密，不願意把真相向我們披露？我們究竟要等到何年何月何日？
幸運的是，隨著時間的流逝，歷史也往往在不經意間流露出真實的消息。一九八二年，一批廢銅爛鐵從河北省薊縣運到天津，將要被回爐銷熔。天津市文管所的工作人員從這批廢品中揀選出一件殘破的銅戈，在這件銅戈的一面刻上發現有細如毫髮的三行銘文，放大鏡下，一共有十七個字：
十七年，丞相啟、狀
造，郃陽
嘉，丞兼，庫丮𦞠（左月右隼），工邪
根據專家們的鑑定，這是一件典型的秦國兵器。類似的有銘文的兵器，在全國各地多有發現。這件銅戈上的文字，當然引起了專家們的興趣，做出了相當確切的釋讀。今天，我們都來向專家們學習，一起來繼續解讀銅戈上的文字。
首先來看「十七年」三個字。這是標記產品生產年的數字。古代各國，大多以國王在位的年數紀年，銅戈上的「十七年」，是該銅戈製造時在位的王，也就是史書中不時見到的「今上」的第十七年，至於這位「今上」究竟是哪一位秦王，當時是人人都知道的常識，到了今天，就成了誰都不知道的秘密，成了有待破解的歷史疑案了——換句專業術語來說，就是有待考證的歷史學上的問題了。這樣說來，歷史學上的問題，多是時間給我們製造的麻煩；這三個字告訴我們，該銅戈鑄造於某位秦王的十七年，至於是哪位秦王，有待考證。
「丞相」，秦國政府的首席大臣，是監督該兵器製造的最高責任者。「啟」和「狀」，人名，某秦王十七年製造銅戈時，兩位出任丞相的人的名字。
「造」，製造。「郃陽」，縣名，該銅戈的製造地，當時屬於秦國首都內史地區，在今天的陝西省韓城縣南。
「嘉」，負責鑄造該兵器的工師的名字。
「丞兼」，丞，副工師；兼，副工師的名字。
「庫〔月隼〕」，庫，保管該武器的倉庫；〔月隼〕，該倉庫負責人的名字。
「工邪」，工，鑄造該銅戈的工匠；邪，工匠的名字。
俗話說，一葉知秋。以這件銅戈為例，我們可以大體看出秦國武器製造的流程與制度。每一件重要的兵器，從生產工人、倉庫保管、工廠的責任人，一直到中央政府的總監製者，都要實名在產品上記錄。這種制度，古代稱為「勒名工官」，既是產品質量監管制度，也是產品流通監管制度，可以從頭到尾追蹤每一件產品的行蹤，在各個環節確立責任，不可不謂是一種相當嚴格而先進的產品監管制度。
現代人自大狂妄，常常低估古人的智慧，眼前的這種古代制度，可能比我們今天的產品監管制度更加嚴格，大有值得學習的地方。不過，這已經是另一個話題了，我們還是回到文物考古的追查，歷史疑案的偵破中來，考察丞相啟和狀這兩位人物，他們究竟是誰？