俗話說，人怕出名豬怕肥。人出了名，就會受到眾目睽睽的關注；豬長壯了，就會被送進屠宰場。
嫪毐立了功，受了賞，出了名，當了權，陡然間成為秦國政壇上的新星，同時，也成了各派政治勢力矛盾的焦點。他在帝太后宮中默默無聞地當面首的時代，沒有人去關注他這樣一個卑賤的人物，然而，到了他封侯建國紅極一時的時候，他開始受到多方面的調查，終於被人秘密告發了。關於嫪毐被告發的事情，有這樣一個比較詳細的故事。
據《說苑．正諫》的記載，嫪毐的最終暴露，出於一次偶然的口角。嫪毐得到帝太后的寵愛，在宮中驕奢淫逸，難免得意忘形。有一天，嫪毐與宮中的侍臣們一起飲酒作樂，博弈遊戲，發生了爭吵。喝醉了酒的嫪毐睜圓了眼睛，大聲呵斥對方說：「吾乃皇帝假父也，窶人子何敢乃與我亢！」這句話的意思是說：「我是誰，老子是秦王的乾爸爸，你這窮鬼王八蛋也敢和我爭！」一時間，大家都驚呆了，被嫪毐呵斥的人趕緊溜掉，將此事告發。
嫪毐與帝太后的私情，秦國朝野上下，宮內宮外，早就是風言風語的事情。秦王年幼，帝太后權大，大家心知肚明，睜隻眼閉隻眼，不去說，不捅穿，也就罷了。如今秦王長大，嫪毐不檢點，竟然在大庭廣眾之下暴露帝太后的隱私，口吐狂言，自稱秦王的乾爸爸，實在是太不像話。以秦王宮廷的潛規則而言，太后養面首不是問題，面首張揚太后的隱私，這就是問題了，進而牽涉到秦王的聲譽，這就更是問題了。於是，嫪毐開始受到追查。他自己也實實在在地感到危險在臨近，感到追查的方面多，來頭大，不僅是對準著自己，更是衝著帝太后而來的。他開始和帝太后秘密商量對策，暗暗做應付不測的準備。
秦王政九年正月，嬴政滿二十二歲。當嬴政親政的日期一天天逼近的時候，嫪毐的危機感也一天天加深。四月，嬴政前往雍城舉行冠禮，嫪毐預感大難將要降臨。盛大的雍城冠禮，王族大臣們都前往參加，首都咸陽成為政治空城，對被逼急了的嫪毐來說，這是千載難逢的機會。他狗急跳牆，在咸陽發動了武裝政變。
關於嫪毐之亂，《史記．秦始皇本紀》是這樣記載的：
（秦王政九年）四月，上宿雍。己酉，王冠，帶劍。長信侯毐作亂而覺，矯王御璽及太后璽以發縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮為亂。王知之，令相國、昌平君、昌文君發卒攻毐。戰咸陽，斬首數百，皆拜爵……毐等敗走。
根據這條記載我們了解到，秦王政九年，嬴政從首都咸陽來到雍城。雍城，地在現在的陝西省寶雞市，距離秦都咸陽大概有三百多里，是秦國的舊都，秦國先公先王的墳墓和宗廟很多都在這裡，歷代修建的離宮別館也不少。嬴政來到這裡，是要在宗廟舉行冠禮。冠禮，就是成人禮，通過這個儀禮正式宣告長大成人。己酉這一天，嬴政正式行了冠禮，佩劍戴上了王冠。按照秦國的制度，從此以後，他將收回委託出去的大權，正式開始親政。
就在嬴政還在雍城滯留的時候，長信侯嫪毐在首都咸陽作亂而被察覺，嫪毐私自使用秦王的印璽和太后的印璽，調動咸陽縣的軍隊、負責宮廷警衛的衛尉的軍隊、政府的騎兵部隊、咸陽附近的少數民族部隊以及長信侯府的家臣門客，發動了大規模的武裝叛亂，準備進攻雍城的蘄年宮。
秦王知道了這件事，命令相國呂不韋、昌平君和昌文君發兵攻擊嫪毐。兩軍大戰於咸陽，嫪毐兵敗。