關於嫪毐受到帝太后寵愛後的情況，《史記．呂不韋列傳》是這樣說的：「嫪毐常從，賞賜甚厚，事皆決於嫪毐。嫪毐家僮數千人，諸客求宦為嫪毐舍人千餘人。」
這是說，嫪毐日常跟隨帝太后，得到的賞賜甚為豐厚，帝太后將各種事情都交由嫪毐處理。嫪毐家有奴僕數千人，各國游士投靠到嫪毐府上做舍人的有一千多人。
解讀這段史料可以看出，嫪毐不是隱藏在帝太后宮中，他是堂堂正正地住在自己的豪宅府邸中，使喚著數千下人奴僕。他絕非自卑見不得人，而是廣開府邸大門，公開招攬各國游士，那種情況，宛若戰國四大公子，也就是楚國的春申君、魏國的信陵君、趙國的平原君和齊國的孟嘗君，名揚天下，也完全同當時的呂不韋一樣，賓客滿門，張揚得很。
關於嫪毐發跡的盛況，《史記．秦始皇本紀》記載得更為正確而且具體：
嫪毐封為長信侯，予之山陽地，令毐居之。宮室車馬衣服苑囿馳獵恣毐。事無大小皆決於毐。又以河西太原郡更為毐國。
這是說，嫪毐被封為長信侯，他的領地在山陽這個地方（今河南獲嘉、沁陽一帶）。在帝太后的縱容下，嫪毐可以隨意地使用秦國王室的宮室、車馬、衣服、苑囿和獵場。帝太后的事情，不管大小，皆交由嫪毐處理決定。進而，又將太原郡的汾河以西地區賞給嫪毐作為封國。
嫪毐，作為帝太后的面首和寵臣，得到財富的賞賜，隨意地使用秦國王室的宮室、車馬、衣服、苑囿和獵場。帝太后也將自己的家事政事，通通交由嫪毐處理決定。這些事情，在帝太后的私人恩寵之下，都是不難辦到的。然而，嫪毐封長信侯，建立封國的事情，可就不是一般的事情，而是載入典籍史冊，關係國法的大事了，那麼，嫪毐為什麼會被封侯呢？
關於嫪毐為什麼封侯，史書上沒有記載，歷來學者的理解，以為他是帝太后寵愛的面首，封侯也是出於帝太后的私恩。我最初也隨大家這樣理解，然而，當我仔細整理了這一段歷史以後，發現這是一個想當然耳的誤解。不但誤會了兩千多年，也直接影響到《史記》的標點分段。中華書局點校本的分段，就是活生生地將同年發生的兩件相關事情，分段列在秦王政八年和九年以前。這種基於錯誤理解的分段，反過來又加固了錯誤理解的基礎。
我們知道，秦國是一個絕對重視爵位的國家。商鞅變法明文規定，爵位的授予，必須根據軍功，或者是與軍功相應的功勞。不管任何人，包括王室成員，沒有軍功就不得授予爵位。秦國的爵位一共二十級，最高一級是侯。嫪毐受封長信侯，就是這一級。被授予侯爵的人，除了享受種種巨大的特權外，還要授予領地，建立自己的封國，相當於一個小國的國王。在秦國的歷史上，被授予侯爵的人屈指可數，都有登記，都有被封侯的理由。
關於秦國封侯之難，我們可以講一個短短的故事。秦始皇統一天下，最大的功臣是老將王翦。他多年作為秦軍大將領軍出征，攻破趙國，消滅燕國，戰功累累，卻沒有得到封侯的賞賜。在攻滅楚國的戰爭中，王翦統領六十萬秦軍出動，秦王嬴政親自來送行，王翦臨行前曾經對於列侯難封表示不滿，對嬴政抱怨說：「臣下為大王領軍作戰，多有功勞也不曾得到列侯的封賞。」王翦的侯爵，是在大敗楚軍、攻滅楚國以後才被授予的。由此可見列侯爵位的授予，在秦國是何等重大，又是何等不易。
嫪毐封侯一事，秦國史書是作為國家大事正式做了記載的，除了上述的《史記．秦始皇本紀》而外，《史記．六國年表》也有專門的記載，秦王政八年，「嫪毐封長信侯」。這些都是秦國政府的正式記載，顯示事件重大。這個重大的意義，就是表明嫪毐立下了非同尋常的功勞，按照秦國的制度授予了與他的功勞相應的最高爵位。那麼，嫪毐究竟立下了什麼的功勞，他被授予最高爵位的理由究竟在哪裡呢？
查詢史書，就在嫪毐封侯的同一年，秦國歷史上還有一件大事發生，這件大事，就是成蟜之亂。同一年發生的這兩件大事之間，會不會有某種關聯呢？
我們前面已經講到，秦王政七年，夏太后死，韓系外戚勢力失去領軍人物而開始衰落。以趙姬為首的趙系外戚勢力乘機開始打擊韓夫人和成蟜。這個時候的嫪毐，已經成為秦國政壇上一大政治勢力，他不僅是帝太后的面首，而且是帝太后家務和政務的貼心代理人，在帝太后打擊韓夫人和成蟜的行動中，由他來充當頭號打手，可以說是順理成章的事情。想來，正是在他的一手策劃下，韓系外戚勢力遭到徹底的清洗，領兵在外的成蟜被迫降趙。也許正是在這件事情當中，嫪毐因為鎮反立了大功，被封為長信侯，權傾朝野。
當然，以上的脈絡，只是我們基於當時的歷史背景，在秦國不同外戚勢力之間的爭鬥這條主線上所作的合理推測而已。對於這條推測，我們可以舉出一條旁證。秦國的法律制度，奠基於商鞅變法。商鞅變法有一條重要的原則，叫作「告奸者與斬敵首同賞」，就是揭發謀反奸人的功勞，與殺敵斬首的功勞同等計算。秦漢歷史上，援引這條法律，為揭發重大謀反者封侯的事例有案可查。漢武帝時，外戚之間爭奪皇位繼承權，演出了一場類似的悲劇，史稱「巫蠱之亂」，皇后自殺，太子出逃被殺。追殺太子的官吏，因功被封為列侯，援引的就是這條法律。
歷史事件的真相，不僅僅在事件的本身，也在事件前後左右的關聯當中。前後，是指時間的前後，為了了解歷史的真相，我們需要關注事件發生前和發生後的事情，由此尋找與該事件有關的線索。左右，是指事情的周邊，為了了解歷史的真相，我們需要關注與該事件同時發生的其他事情，由此尋找與該事件有關的線索。
在上面的破案過程中，我們運用這種方法，前後將夏太后之死和成蟜之亂連接起來，解讀出了新的史實，我們又左右將成蟜之亂與嫪毐封侯連接起來，也解讀出了新的史實。如果我們前後左右連接起來看的話，夏太后之死、成蟜之亂與嫪毐封侯這三件看似孤立的事件之間，不但是有關聯的，甚至可能是具有同一歷史背景的連續事件。這個連續事件的下一環，就是秦王政九年的嫪毐之亂。