秦始皇的青少年時代，歷史記載幾乎空白；唯一的線索就是他有三個弟弟：一個突然在前線投敵叛國，兩個被秦始皇活活撲殺而死。秦始皇與弟弟們，到底存在什麼樣的生死情仇？年輕國君，如何面對親情背叛、人倫慘劇？夾雜其間的，又有怎樣的政治陰謀？
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關於秦始皇的童年和青少年時代，也就是他從出生以後，一直到二十二歲親政掌權以前的事情，史書上幾乎完全沒有記載。正是因為如此，現有的各種秦始皇傳記，近年來流行的各種講座，無一不是迴避這個問題，苦於巧婦難為無米之炊。
搜尋所能找到的所有史料，我們僅僅找到了有關秦始皇青少年時代的兩條線索。一條是他童年時代的朋友姬丹，一條是他少年時代的弟弟成蟜，這些極為有限的友情和親情，都折射出秦始皇人生中的片斷影蹤。
《史記．刺客列傳》提到，秦始皇童年時代有一位朋友，叫做姬丹，是燕國的王子，他們都曾經在趙國首都邯鄲做過人質，曾經一起遊玩打鬧，相親相愛。秦始皇當政以後，姬丹又來到秦國做人質。這個時候，已經大權在握、一心要吞併六國的秦始皇甚為傲慢，大不禮遇姬丹，姬丹怨恨、逃亡，招來刺客荊軻暗殺嬴政，演出了一場驚天地泣鬼神的歷史大戲。這件事情，傳頌千古，不僅見於各類史書，更改編為戲劇小說、電影電視，永遠地映照著秦始皇人性中不厚道的陰冷麵。人性因為權勢而扭曲，扭曲的人性又加劇了權勢的異化，幾乎成了集權體制的宿命。關於這件事情的真假虛實，國內國外，議論很多，我們將來有機會再來一一細說澄清。
有關秦始皇的青少年時代，我們還找到另一條線索，這就是他的弟弟長安君成蟜。成蟜是嬴政的異母弟，他們年齡相近，在父親莊襄王子異的呵護下，一起在咸陽度過了幸福的童年。嬴政即位以後，成蟜也順利成長，後來成了一位政治人物，頗有一定的勢力和能力。
在秦王政八年的時候，成蟜領兵進攻趙國，突然在前線投敵叛國。從此以後，他從歷史記載中消失，宛若流星劃過夜空。這件事情，史稱「成蟜之亂」，見於《史記．秦始皇本紀》秦王政八年條：
王弟長安君成蟜將軍擊趙，反，死（按，「死」為衍字）屯留，軍吏皆斬死，遷其民於臨洮。
這件事情，也見於《漢書．五行志》：
王弟長安君成蟜，將軍擊趙，反屯留，軍吏皆斬死，遷其民於臨洮。
上述記載說，秦王政八年，秦王的弟弟長安君成蟜領軍進攻趙國，在屯留（今山西屯留）反叛。叛亂平定後，參與叛亂的軍吏都被斬首，參與叛亂的民眾被遷徙到臨洮（今甘肅臨洮）。
根據《史記．趙世家》的記載，在這次事件後，成蟜亡命到趙國，被授予封地饒（今河北饒陽）。
以上的敘述，是史書為我們提供的有關成蟜之亂的全部直接資訊。至於更詳細的情況，比如成蟜的身世、他的母親是誰、他何時出生、生於何地、他為什麼在前線反叛、他以後的命運如何等等，就完全沒有消息了。
成蟜是嬴政的異母弟弟，成蟜之亂，表面上發生於兄弟之間，背後則有兩位母親的影子。這件事情，首先牽連著嬴政家族內部的親情，兄弟之間的關係，到了水火不能相容的地步，不可不謂是家族危機的爆發。在家天下世襲王政體制下，王族內的親情就是政情。成蟜之亂，也牽連著秦國的政情，不同政治勢力之間的矛盾，發展到了兵刃相見的地步，不可不謂是政治危機的爆發。
然而，奇怪的是，史書上對於這件事情，只有上述短短的記載，至於這件事情的原因結果，來龍去脈，竟然沒有隻言片語的提及，不但留下了巨大的歷史空白，也成為一樁千古疑案。