＜前言＞魏咎開城投降，是為了換取秦軍不對魏國臨濟軍民實行屠城。魏王魏咎約降秦軍，對魏國臣民盡了保存之責，不可不謂仁義；燒身自殺，沒有辱沒一國之主的尊嚴，不可不謂壯烈。
張楚政權建立以後，陳勝派遣部將各路出擊。魏國人周市受陳勝命令領軍北上攻擊原魏國地區，也就是秦的碭郡和東郡一帶。周市軍一路北上，一直打到齊國地區，進入秦的濟北郡，受到起於齊國地區的田儋的抵制，退回到東郡，專心致力於魏國地區的發展。當時，田儋復興齊國，自立為齊王；武臣攻下趙國，自立為趙王。周市的部下們，希望周市自立為魏王，主持魏國地區的軍政。趙國和齊國，也積極慫恿周市為魏王，一方面希望由此共同抗擊秦軍，另一方面則希望由此和緩來自楚國方面的壓力。
周市與陳嬰類似，是寧願作輔佐而不願承頭的人，他拒絕擁立，說：「天下昏亂，忠臣乃現。當今天下共同反秦，我們魏國地區，應當擁立魏王的後人，方才合於大義名分。」在他的心目中，早有魏王的人選，就是此時尚在陳縣的魏咎。
魏咎是魏國王室的公子，受封為寧陵君，封地寧陵在今河南省寧陵縣，入秦後屬於碭郡。魏國於魏王假三年（前二二五）被秦攻滅，亡國之際，悲壯而又慘烈。當時，魏國軍民退守國都大梁，孤城被秦將王賁圍困三月之久。大梁在黃河南，王賁掘開黃河河堤，引黃河水灌城。大梁城壞，秦軍攻入城內，魏王假投降被殺，魏國滅亡，大梁成為廢墟。魏國滅亡以後，魏咎與魏國舊貴族一樣，失去封地，被遷徙他鄉，淪落為編戶齊民。陳勝起兵，魏咎與弟弟魏豹一道前往陳縣投奔，成為張楚政權的臣下。
周市辭退擁立，說服部下，決定請准陳勝讓魏咎歸國作魏王。陳勝起兵以後，一直惱怒於部下自大稱王，對於六國貴族的復國，更是戒心深刻。周市的使者四次到陳縣請求，都被拒絕。二世二年十二月，陳縣已經面臨章邯軍的攻擊，危在旦夕，陳勝不得已接受周市的第五次請求，遣送魏咎歸國。魏咎回到魏國，被擁立為魏王，周市出任丞相，魏國復興，魏咎魏國政權建立。由於舊都大梁經秦軍水淹，已經成為廢墟，魏咎魏國的國都，定在大梁近鄰北部的臨濟。
魏咎魏國政權建立不久，章邯軍消滅張楚政權，揮師北上，將進攻的目標，鎖定在魏國。二世二年二月，章邯軍進入碭郡，開始對魏國地區進行攻擊。三月，在碭郡東部的栗縣擊敗項梁軍別部朱雞石部隊和余樊君部隊，大軍一氣東北而上，橫掃碭郡，將魏國君臣重重圍困在臨濟，彷彿重演了王賁圍困大梁的舊戲。在章邯軍的鐵壁合攏以前，魏咎緊急派遣大臣分赴鄰近各國求援，丞相周市到齊國，王弟魏豹到楚國，趙國方面也有重臣出使。齊王田儋，接到魏國的告急後，親自率領齊軍主力，與周市一道由濟北西南下；項梁在彭城，派遣項它率領楚軍一部，與魏豹一道急速西來；趙國方面，由於秦北部軍主力東進南下，軍情緊急，無力援助魏國。
章邯攻擊魏國，經過精心策劃。他對於齊國和楚國方面的救兵，早有圍點打援的充分準備。嚴陣以待的章邯軍主力，在臨濟城下大破齊、楚兩國援軍。戰鬥激烈而殘酷，齊王田儋和魏國丞相周市戰死，楚軍潰退。魏王魏咎自度守城無望，決定開城向秦軍投降。降約簽訂生效後，魏咎焚火燒身自殺。戰國以來的戰爭中，對於堅守不降的城市，破城的軍隊往往實行報復性屠殺，稱為屠城。魏軍主力被消滅，援軍被擊潰，臨濟已經無法堅守，魏咎開城投降，是為了換取秦軍不對魏國臨濟軍民實行屠城。
魏王魏咎約降秦軍，對魏國臣民盡了保存之責，不可不謂仁義；燒身自殺，沒有辱沒一國之主的尊嚴，不可不謂壯烈。