＜前言＞秦帝國的五大交通幹道，皆因始皇帝的巡遊出行而整備興作。五大幹道之外，尚有北邊道和直道，都是為用兵匈奴而修建的。
始皇帝是喜好旅遊的人，歷代皇帝巡遊天下，由他開風氣之先。從西元前二二一年統一天下算起，他一共做了十二年皇帝。十二年當中，他五次巡遊，西到隴西北地（今甘肅寧夏陝北一帶），東到膠東琅邪（今山東半島），北到九原遼東（今內蒙古、遼寧），南到會稽、長沙（今浙江、湖南），行程數萬里，足跡遍及帝國各地名山大川，直到西元前二一○年死於第五次巡遊途中，方才停止馳行的腳步。
古代交通，天上無飛機，地上無鐵道，路面無瀝青水泥，馳行無空調大巴。百姓出行，背負盤餐行李，兩條腿走路。皇帝巡遊，乘輿馬車，雖說是飲食使喚，呼擁迎送，可以極盡帝國奢侈之極限，然而，泥土修築的道路，木材製作的馬車，雨雪風霜，寒冷炎熱，一路都是塵土飛揚，顛簸晃蕩，至於沐浴方便，更是有種種難處。用我們當今的旅遊標準來衡量，始皇帝巡遊也絕對稱不上是舒適的出行，如果沒有強烈的慾望動力，斷然難以頻繁遠行。
天下統一以後，為了巡遊出行，始皇帝開始對秦帝國的交通做大規模的整備修建。他下令用馳道將全國主要地區連接起來。馳道，是不同於普通道路的高速行車道。大體說來，各地路況不一，最完美的馳道路寬五十米左右，高出地面，由多層夯土築成，寬闊平坦。馳道是三車道，中間道是皇帝專用道，未經特別許可，他人不得擅自使用，兩邊為旁行道，可供吏民使用。馳道兩旁植有樹木，用青松楊柳、槐柏榆檜，綿延間隔，壯觀秀美通暢。
馳道以首都咸陽為中心，溝通帝國東西南北，與其他道路輻射連接，西去有隴西北地道，東進有三川東海道，南北有河內廣陽道，東南有南陽南郡道，瀕臨渤海黃海東海，又有遼西會稽道，四通八達，縱橫交錯。
隴西北地道。由咸陽沿渭河西去，過雍城進入隴西北地（今甘肅東部、寧夏陝北一帶）。支道可以抵達西垂和犬丘。越過隴山，可至涇水源頭之雞頭山，再沿涇水河谷回到咸陽。西元前二二○年，始皇帝第一次巡遊，走的就是這條道。這一帶地區，是秦人先祖養馬生聚的祖地；雞頭山一帶，是秦人受周王召喚、定居稱秦的發祥地。始皇帝統一天下後，專程前往發祥祖地，將偉業之成功，告慰先祖。
三川東海道。由咸陽沿渭河東出函谷關，並黃河南岸行，經三川郡洛陽，走陳留（今河南開封東南），過碭郡，經泗水郡彭城（今江蘇徐州），一直抵達東海郡朐縣，大體走今天隴海鐵路的方向，是貫通帝國東西的交通大動脈。西元前二一九年，始皇帝第二次巡遊天下，就是沿三川東海道一路東去，途中北上東行，抵達泰山封禪祭天。三川東海道上的函谷關是進出關中的門戶，滎陽是控制關東的要塞，至於彭城，則是連接魏、楚、齊間的要衝。
南陽南郡道。由咸陽東郊沿灞河東南行，走藍田，入商洛，出武關，經南陽郡宛縣（今河南南陽），南下穿越江漢平原，抵達南郡江陵（今湖北荊州）一帶。大道至此，再沿長江東下，水陸交錯，過衡山郡和九江郡，可以一直抵達長江下游的會稽，將帝國的東南連接起來。西元前二一○年，始皇帝第五次巡遊，就是沿南陽南郡道抵達雲夢（今洞庭湖一帶），再東下渡江，抵達會稽，在會稽山（今浙江紹興南）刻石紀功而還的。
河內廣陽道。河內郡地處黃河、漳河之間（在今河南新鄉、焦作、安陽一帶），由河內北上，走安陽（今河南安陽），到邯鄲，過恆山郡東垣（今河北石家莊），至廣陽郡薊縣，大道南北縱貫華北平原，東西與太行山平行，大體沿今天京廣線的方向，延伸東去右北平郡之無終（今天津薊縣），進而抵達碣石一帶。河內廣陽道是帝國南北交通的主幹道，這條道上的薊縣是燕國故都，邯鄲是趙國故都，安陽是魏國要地，沿道由河內渡過黃河進入三川，直接連接帝國的東西交通大動脈——三川東海道。戰國以來，魏國、趙國、燕國之間的往來，多由該道。西元前二一五年，始皇帝第四次巡遊天下，或許就是先走三川東海道，然後再沿這條路線北上，抵達遼西郡的碣石，訪燕、趙，觀滄海，刻石紀功而還。
遼西會稽道。始皇帝五次巡遊天下，其中四次至海，往往沿海岸線周行，行跡北至碣石，南至會稽山。遼西會稽道大體沿始皇帝行跡，北起遼西郡南部，南下經過右北平、漁陽、廣陽、鉅鹿、濟北、臨淄、琅邪、東海諸郡，一直抵達會稽郡，大體沿渤海、黃海、東海海岸線，經過今天的河北東部，山東半島，南貫江、浙海岸。由遼西往東，道路可以連通遼東，抵達秦帝國的東北邊極；由會稽南去，可以進入閩中越境。這條道上的碣石、琅邪山、會稽山，都有始皇帝紀功的刻石。
秦帝國的五大交通幹道，皆因始皇帝的巡遊出行而整備興作。五大幹道之外，始皇帝的交通建設，尚有北邊道和直道，都是為用兵匈奴而修建的。始皇帝統一天下後，連接秦、趙、燕國長城構築新的北疆防線，西起臨洮東至遼東，綿延萬里。因為施工與布防的需要，沿長城修建了貫通東西的軍用交通要道，史家稱為北邊道。西元前二一五年，始皇帝第四次巡遊天下，抵達碣石，回程巡視北部邊防，經漁陽、上谷、代郡、雁門、九原，由上郡回到咸陽，走的就是這條道路。
九原郡地處蒙古草原，秦軍攻擊匈奴佔領河套地區以後，成為帝國的邊防要地，長年駐有重兵。始皇帝三十五年，也就是阿房宮修建的同一年，始皇帝命令大將蒙恬修建直道，用軍用高速公路連接九原和首都咸陽。直道由咸陽北郊的甘泉宮（今陝西淳化北）起，走子午嶺，穿越陝北高原，經過鄂爾多斯東部，抵達九原郡治九原縣（今內蒙古包頭西），全長一千五百餘里。秦始皇三十七年，始皇帝病死於巡行途中沙丘，胡亥、李斯、趙高車載遺屍繞道北上，由恆山、太原、雁門、雲中進入九原，最後由九原經上郡過甘泉抵達咸陽，利用的就是直道。