＜前言＞「子嬰」是始皇帝的弟弟長安君成的兒子，二世皇帝的從兄，他的名字應當叫作嬴嬰。
嬴嬰其人，一般人稱「子嬰」。他是秦末政局中重要的歷史人物，最後一位秦王。
有關「子嬰」的身世，二千年來一直困惑著史學界。有人說他是秦始皇帝的弟弟，有人說他是二世皇帝的哥哥，也有人說他是二世哥哥的兒子，莫衷一是。實際上，這些都是站不住腳的說法。「子嬰」應當是始皇帝的弟弟長安君成蟜的兒子，二世皇帝的從兄，就是堂兄。「子嬰」的名字應當叫作嬴嬰，「子嬰」是誤讀，誤將「兒子叫作嬰」的寫法連讀為名字了。
始皇帝嬴政有兄弟四人。兩位幼小的弟弟，是其親母帝太后與面首嫪毐所生（為區別其他王太后起見，學界稱始皇帝母為帝太后），秦王政九年，被嬴政下令撲殺處死。除此之外，始皇帝還有一位弟弟長安君成蟜，與嬴政同父異母，年齡相近。
嬴政生於趙國首都邯鄲。他的父親子異是秦昭王的孫子，王太子安國君嬴柱的兒子，長期在邯鄲作人質，得到大商人呂不韋的資助，娶呂不韋家的舞姬為妻，生下了他，算是長子。嬴政剛剛出生，秦軍進攻趙國，圍困邯鄲，子楚與呂不韋逃脫出城，赴秦軍回到秦國，留下嬴政母子孤零零滯留趙國八年之久，吃盡了人世間的種種苦頭。子異回到咸陽時，年方二十五歲，正式做了安國君的繼承人，另外娶妻生下兒子，這就是二男長安君成蟜。八年後的西元前二五一年，做了五十六年秦王的昭王死去，王太子安國君繼承王位，是為孝文王，子異成為孝文王的太子。此時，秦國與趙國和解，九歲的嬴政與母親一道由邯鄲回到咸陽，成為王太子子異的繼承人。孝文王即位時，已經五十三歲，正式即位三天後死去，子異即位為秦王，是為莊襄王。莊襄王在位三年死去，只活了三十五歲。留下了嬴政和成蟜兩個兒子。
西元前二四七年，嬴政十三歲即位，政權由母親帝太后與丞相呂不韋攝管。嬴政長大成年，逐漸開始親政掌權。圍繞權力的爭奪，秦國宮廷內發生一系列的政治變動。秦王政八年，王弟成蟜監領秦軍進攻趙國，受國內政局驟變的影響，在前線叛秦降趙，史稱成蟜之亂。翌年，秦國發生嫪毐之亂，嫪毐矯太后詔令起兵，發動政變，咸陽發生大規模內戰。內戰的結果，嫪毐被誅殺，帝太后被遷徙軟禁，呂不韋被罷免，不久自殺，嬴政完全掌握了秦國政權。
成蟜之亂和嫪毐之亂，是秦國王室和宮廷內不同政治派系間爭奪王權的政治鬥爭。這一段歷史，過於曲折複雜，未曾解明的疑團很多，我準備留待將來再來一一論說。成蟜出生之時，嬴政母子在圍城邯鄲生死不明，成蟜從其出生之日開始，就是秦王嬴政作為嫡長子的威脅。他被捲入王位之爭投降趙國以後，被趙國封為長安君，授與封地饒，就在現在的河北省饒縣。從此以後，他就一直生活在趙國，再也沒有回到秦國來。
成蟜投降趙國的時候，年紀不到二十歲，留下一位兒子在咸陽，年幼尚在襁褓中，被稱為「嬰」，就是初生兒的意思，當時大概只有一兩歲。以嬰生於秦王政七年（前二四○）計數，始皇帝統一天下時他二十歲。二世元年（西元前二○九），也就是他勸諫二世不要誅殺大臣時，他三十二歲，正是成熟穩重的年齡。成蟜嬴姓，他的兒子嬰應當叫作嬴嬰。史書上稱嬴嬰為「始皇帝弟子嬰」，正確的讀法，就是「始皇帝弟弟的兒子名字叫作嬰」。