＜前言＞在秦政府眼裡，張良是死罪要犯，宛若今天美國政府眼裡的賓拉登；而在六國舊人的眼裡，張良是天地英雄。以黃老智者的黃石公看，英雄張良，宛若璞玉尚需雕琢。
刺殺秦王不果以後，秦政府的追查日益緊急，張良於是改名換姓，東遷到東海郡下邳縣（今江蘇睢寧西北）隱居下來。東海郡大致在現在的江蘇省，過去是楚國的東邊領土，遠離秦的中心地關中地區，山高皇帝遠，是秦王朝的統治相對薄弱的地方，也是違法不軌、牛鬼蛇神隱居聚集的樂土。秦末之亂中崛起的英雄豪傑，出於東海及其鄰近地區的不在少數，如韓信是東海淮陰（今江蘇清江西南）人，陳嬰是東海東陽（今安徽天長西北）人。下邳縣是東海郡鄰接泗水郡的邊縣，緊鄰下邳的泗水下相縣（今江蘇宿遷西南），是項氏一族的遷徙聚居地，張良與項氏一族的密切關係，由此生發；張良與劉邦的關係，也是因為東海與泗水相鄰，下邳與沛縣相距不遠的地理牽連。
話說張良在下邳隱居已久，有一天，張良獨自一人在城中漫遊，經過流經下邳城的沂水橋頭時，迎面走來一位身著布衣的老者。老者走到張良的近處，不知是不小心還是出於故意，鞋子掉到了橋下。老者回頭看著張良說：「小子，到下面去把鞋給我撿上來。」張良是六國貴胄後裔，刺殺始皇帝的主謀，雖說是亡命在逃，也是年輕氣盛、英雄一方的人物。聽了老者的話，張良不禁愕然怒起，恨不得一拳打將過去。只是看在對方年老的份上，強忍下來，下得橋去，將鞋拾取上來。老者毫無感謝之意，伸出腳來吩咐張良道：「給我穿上。」張良心裡有些搗鼓了，既然已經撿上來了，那就穿上吧，於是跪下身來，為老者將鞋穿上。老者坦然讓張良為自己穿上鞋後，站起身來，微笑而去，沒有留下一句話。張良大吃一驚，目送老者遠去。老者走出有五百來步遠，轉身又走了回來，指著張良說道：「你小子可以教得出來。五天以後的平明時分（天亮時），在這裡等我。」此時的張良，知道老者不是一般的人，於是跪下來施禮答道：「明白了。」
五天以後的平明，張良如約前往，不料老者已經等在沂水橋頭。老者怒斥張良說：「與老人有約，反而後到，成何道理？」說完轉身離去，只丟下一句話：「五天以後早早來。」
五天以後，張良早了一個時辰，雞鳴時分就趕到橋頭，老者又已經先到了，再次怒斥張良說：「為何還是晚到？五天後再來。」
又過了五天。這次張良不敢有稍許怠慢，未到半夜就出發前往橋頭等待。不久，老者也來了。老者見了張良，高興地說：「這回就對了。」從懷中取出一個絲綢包袱遞給張良說：「這裡有帛書一部，讀通了可以成為輔佐王者的師傅。十年以後興事發跡，十三年後來濟北相見，縠城山下的黃石就是我。」話說完，老者轉身離去，再沒有話，也從此不再出現。天亮以後，張良打開包袱，裡面是一部用墨寫在絲綢上的兵書，篇題是「太公兵法」。太公者，周文王、周武王的軍政導師姜子牙也。姜子牙善於兵法謀略，輔佐文王行政強兵，輔佐武王滅殷興周，被尊稱為姜太公，封地就在領有濟北的齊國。《太公兵法》，據說是姜太公的著作，是他一生政治軍事經驗的總結。張良深感奇異，從此將這部書帶在身邊，隨時翻閱揣摸。
贈書教導張良的這位老者，後來被稱為黃石公。黃石公的得名，源於他留給張良的那句話，「十三年後來濟北相見，縠城山下的黃石就是我」。據說，十三年後，張良跟隨劉邦經過濟北郡，果然在縠城縣境內的縠城山下見到了一塊黃色的石頭，張良大為感銘，取下石頭寶貴珍藏，奉時祭祀。張良死的時候，將這塊石頭放在自己的棺槨中一同埋葬，囑咐後人，掃墓祭祀的時候，一定要供奉黃石，如同自己生前。
黃石公與張良的故事，是司馬遷採訪收集的傳說。司馬遷不是迷信鬼神的人，但他以為人世間的怪異神奇是有的。張良本身就是一位神奇的人物，他早年刺殺秦始皇，後來輔佐劉邦平定天下，晚年超脫人世辟穀求仙，一生不同凡響，為人行事，宛若有仙人指引。司馬遷以為，張良見黃石公的事，怪異是怪異，也在人間的情理變異之中，所以特別詳細地記錄下來。
歷史不僅是往事的記錄，也是對於往事的解讀。作為一種歷史學的解讀，張良是信奉黃老道家的人，黃老道家是假託黃帝和老子為始祖的新道家學派。假託黃石現身的老者，大概是戰國末年黃老道家的一位智慧的傳人。黃石公當是齊國濟北縠城人，齊亡以後，避難遷居下邳，雖說是隱居，卻密切關注天下形勢。張良來到下邳，他的身世來由、一舉一動，都在黃石公的眼目中。張良是韓國貴胄後裔，韓滅以後，他主謀刺殺秦始皇，驚天動地。在秦政府眼裡，張良是死罪要犯，宛若今天美國政府眼裡的賓拉登；而在六國舊人的眼裡，張良是天地英雄。以黃老智者的黃石公看，英雄張良，宛若璞玉尚需雕琢。刺殺秦始皇，不過是恩怨發於個人的匹夫之勇，而為祖國復仇的大業，其根本在於推翻暴秦，恢復故國。行事偏離根本，逞意氣於一搏，正是年輕氣盛、少年方剛的血氣。若要成就大事，尚需要加以打造磨練。就性情而言，強權暴政之下，首先要能夠韜晦隱忍，等待時機；就行事而言，復國滅秦，一定是有組織的軍政大事，需要相當的智慧謀略，兵法政略的學習正是眼下的要事。黃石公自感年事已高，有意將自己密藏多年的兵書託付於張良。他用忍耐試探，一而再再而三地委屈張良，良苦用心，意在磨練英才。
黃石公交付給張良的《太公兵法》，就是假託姜太公名義的古代兵書系列，至今流傳於世的，有《黃石公三略》、《陰符經》和《六韜》。我通讀三部太公書，感歎有加，張良後來輔佐劉邦平定天下，運籌帷幄之中，決勝千里之外，他的智慧謀略，正是淵源於《太公兵法》。據說張良修得《太公兵法》以後，說與別人聽，都沒有反應，說與劉邦聽，劉邦馬上覺得好，當即一一實行。由不得張良感慨：「沛公殆天授。」從此不願意離去。天授天授，上天所授與也。張良的聰明智慧，是上天所授；劉邦的英斷決行，也是上天所授。上天又假手黃石公和《太公兵法》將二人連接在一起，打造出君主和帝師、主帥和謀臣的天作之合。
我讀《六韜》之＜文韜．文師篇＞：「天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，則得天下；擅天下之利者，則失天下。」＜武韜．發啟篇＞：「天下者非一人之天下，乃天下之天下也。取天下者，若逐野獸，而天下皆有分肉之心；若同舟共濟，濟則皆同其利，敗則皆同其害。」大有豁然開朗之感。多年以前，我在考察劉邦集團的時候，曾經提出「共天下」的理念，即共同所有、公平分配天下權益的意識，是劉邦集團的原則和共識；劉邦集團之所以能夠取得天下，新建的西漢王朝之所以能夠克服秦始皇的絕對專制皇權，發展出一種新型的有限皇權，其思想根源就在這裡。
劉邦集團「共天下」的理念，是由張良提出來的。西元前二○二年，劉邦和項羽決戰陔下，張良正式向劉邦提出，只有君主能夠與諸侯臣下「共天下」，才能上下內外協力，擊敗項羽，取得勝利。劉邦接受了張良的建議，與各國約定共同分配天下權益，終於集結諸侯國聯軍，一舉擊敗項羽。當時我考察這段歷史時，致力於共天下理念對漢王朝政權影響的追究，未遑探索共天下思想的來源。眼下如今，當我為黃石公賜書張良再次通讀《太公兵法》時，意外尋跡到共天下理念的思想來源，釋然之餘，得到一種由人及書、由書及人、思想推動歷史、歷史啟發思想的融通關聯。
信哉《太公兵法》，大哉共天下理念，其存在和影響，綿綿不絕於兩千年後的今天。