＜前言＞以泗水郡為中心的這一地區，古稱淮泗地區，就是我們今天所說的黃淮平原一帶。這一地區，古來常是戰場，歷史上決定中國命運的大戰，多次在這裡進行。
劉邦出生的沛縣豐邑中陽里，就是今天江蘇省北部的豐縣一帶。沛縣豐邑中陽里，是秦始皇統一天下後的地名。劉邦出生時，沛縣屬於楚國，劉邦是楚國的臣民。
沛縣地區，本來是宋國的領土。宋國是殷代遺民的國家，西元前十一世紀，周滅掉了殷，為了安定殷的遺民，周王朝分封殷紂王的庶兄微子為諸侯，建立宋國，奉祀殷代的先祖，領土在淮北的睢水和泗水一帶。到了戰國後期，宋國與諸多小國一樣，奄奄一息，苟延殘喘於大國的爭奪之間。西元前二八六年，東方的大國齊國將宋國滅掉，宋國的領土併入了齊國。齊國的勢力擴張，引起其他大國的不滿，兩年後，燕、秦、韓、趙、魏五國聯合進攻齊國，齊國首都臨淄失守，幾乎亡了國。齊國所吞併的宋國領土，一部分被西方鄰國魏國攻佔，一部分被北上趁火打劫的楚國兼併。沛縣，幾經反覆易手，被併入楚國，直到西元前二二四年，秦軍攻取淮北，沛縣入秦，成為秦泗水郡的屬縣。沛縣歸屬於秦的時候，劉邦已經三十二歲了。他的前半生，都是在楚國的沛縣，作為楚國的國民度過的。
沛縣在淮河之北，古泗水之西，地處黃淮平原的中部，境內地勢平坦，西南高東北低，古來多沼澤濕地。劉邦出生的豐邑，是沛縣所屬的鄉，為城鎮型聚落。他的生地中陽里，是豐邑城鎮內眾多的居住區之一。豐邑在沛縣的西北，是沛縣內的大邑，有城牆環繞，能夠設防自守。劉邦生於豐邑，以沛縣為根基取得天下，他做了皇帝以後，將豐邑從沛縣分離出來，設置了豐縣。為了滿足父親劉太公思念故里的鄉情，在首都長安東部，現在的西安市臨潼區一帶，另外修建了一個豐邑，完全如同舊豐邑的原貌，稱為新豐，並將舊豐邑的居民一齊遷徙到新豐，與劉太公重作鄰居。劉邦自己偏愛沛縣，將沛縣作為自己的私人奉養地，世世代代免除沛縣人的徭役租稅，又將秦時沛縣所屬的泗水郡改名為沛郡。所以，到了漢代，豐縣、沛縣，都成了沛郡的屬縣，首都長安附近，另有一個新豐縣。當然，這些都是後話了。楚國時代豐沛地區的政區情況，由於史書的失載，我們不大清楚。不過，依據秦帝國時代的狀況來作理解的話，大致上是不會相差太遠的。
秦始皇統一天下，帝國郡縣的設置，基本框架是比照六國的區劃。打開秦帝國的政區地圖，泗水郡的北部是薛郡，東部是東海郡，南部是九江郡，西南部是陳郡，西北部是碭郡。戰國末年，泗水郡是楚國的地方，陳郡、九江郡和東海郡也在楚國領域內。薛郡本是魯國的所在，孔子的家鄉，西元前二五六年，也就是劉邦出生的這一年，楚國趁秦國和趙國相持於長平大戰時，將魯國吞併，歸了楚國。西北方向的碭郡，則是魏國的屬地。
統而言之，以泗水郡為中心的這一地區，古稱淮泗地區，就是我們今天所說的黃淮平原一帶。這一地區，古來常是戰場，歷史上決定中國命運的大戰，多次在這裡進行，著名的有楚漢彭城之戰、垓下之戰，秦晉淝水之戰，到了現代，決定國民黨和共產黨勝負的淮海戰役，也發生在這個地區。戰場出英雄，英雄出帝王。秦末叛亂紛起，楚漢相爭持續，其中心地區，就在淮泗一帶，秦末漢初的風雲人物，多出生於這裡。一千六百多年後，在元末群雄中崛起的另一位英雄——建立明朝的朱元璋，他的祖籍在沛縣，後來遷徙到濠州（今安徽鳳陽），也在這個地區，算是劉邦的同鄉。