霍華德家族城堡——
「該死的，這個傢伙竟然敢對我說這樣的話！」
「他媽媽是賭鬼，他就是小賭鬼！是小乞丐！可是這樣的人今天卻要讓我親自幫他授勛！」
「該死的男爵！我看他能得意多久！不管是誰在他背後撐腰，我都要重新把他踩在腳下，讓他一輩子都翻不了身！」
菲利普公爵的怒火發泄在自家客廳內，那老管家，和僕人們一個個噤若寒蟬。
連菲利普公爵的三個子女也不敢開口說話。
最後，還是大公子奧利佛忍不住了，說道：「父親大人，我知道您很生氣，可是好歹賈倫特也是霍華德家族的人，他與我們還血脈相連，您這樣詛咒他是不是有些過分？」
大公子奧利佛一向都是個素食主義者，不但不吃肉類，蛋類，在做人做事上面也很是慈悲，但這種慈悲在菲利普公爵看來就是「軟弱」，就是「無能」！
「你給我閉嘴！」暴怒的菲利普公爵差點揮舞巴掌打過去。「你知道自己剛才說的那些話是什麼意思嗎？你在出賣我們整個霍華德家族，在把我們家族的命運交到一個小賭鬼手裡！」
「你這個該死東西，軟弱無能的傢伙！你不配做我菲利普的兒子，你的膽小怯懦已經讓你徹底丟掉了我的臉面！」
大公子奧利佛被罵得狗血淋頭，二公子加特曼就忙諂媚道：「父親大人您說得對！作為家主就要心狠手辣，就要六親不認！尤其像賈倫特那個傢伙，我們更是要踩上一萬隻腳，讓他永世不得翻身！」
「至於我大哥嘛，他是軟弱了點，也有些無能……不過他好歹也是您的親兒子，更是我們家族未來的順位繼承人，所以還請你不要生氣！」
「滾開！你這個連大哥都出賣的傢伙！」菲利普暴怒，「如果你大哥是怯弱無能，那麼你就是卑鄙無恥！好歹他也是你親大哥，你竟然這樣數落他？你還有沒有人性？」
加特曼：「……？！」
心說，我靠，我怎麼沒人性了？再比也比不過你，連你親大哥都陷害，還把自家嫂子和親侄子搞得死去活來！
原本想要站出來說兩句的三公子一看自己大哥和二哥都被老爹菲利普罵得狗血淋頭，忙閉了嘴，心說這時候還是裝啞巴為好。
「你呢？你怎麼不說話？」菲利普望著自己的三兒子，「你大哥和二哥好歹都敢與發表個人意見，你倒好，畏首畏尾，連一點出息都沒有！」
三公子：「……？！」
心情無比鬱悶，像是曰了哈士奇。
菲利普公爵發泄完畢，還覺得不過癮，認為要把自己那個親侄子踩死，就必要要統一家族戰線，所以他第一時間吩咐老管家，「去，把我們霍華德家族的成員全部叫過來，我有話要對他們說！」
「遵命，尊敬的公爵大人！」老管家忙鞠躬行禮，趕忙出去辦事兒了。
……
半天時間——
霍華德城堡外面就停滿了各種豪車。
什麼林肯，法拉利，勞斯萊斯等等，應有盡有。
作為英國四大家族之一，霍華德家族的成員非常複雜，關係網也非常龐大，因此每次召開家族會議，場面就都會很熱鬧。
作為伺候菲利普公爵的老管家，此刻早已在門口歡迎那些蒞臨的賓客。
他姿態謙恭有禮，因為老管家知道，現在來的這些人沒有一個是善茬，不是英國商界擔任要職，就是在英國政界擔任官職，這些人都不能得罪，更不能輕易怠慢。
被菲利普公爵大罵一通的三個兒子，此刻也都風度翩翩地出現在大門口。
他們姿態瀟洒帥氣，沒人知道半天前他們被自家老爹罵得狗血淋頭，恨不得在地上挖個洞鑽進去。
大公子：「你好啊，親愛的子爵大人，快些請進！」
二公子：「歡迎啊，議員大人，您能夠到來讓我們這裡蓬蓽生輝！」
三公子：「尊敬的總裁先生，在百忙之中您能抽空前來，我實在是感激之至！」
那些貴賓也都與三位公子寒暄客氣，互相交談幾句，紛紛進入城堡內的宴會大廳。
菲利普公爵身穿英國傳統貴族服裝，一襲黑色燕尾服，領口搞得像吸血鬼德古拉伯爵那樣寬大。
他姿態傲然地站立在前面，一隻手背後，另一隻手揮手打招呼，沖著每一位到來的貴賓發出迷人的微笑。
……
很快——
宴會大廳就擠滿了人。
由此可見霍華德家族的關係網有多麼龐大。
作為霍華德家族的當家人，菲利普公爵望著這麼多家族成員，心中充滿了驕傲和得意。
「看看，這些都是我們霍華德家族的精英！這些都是我們大英帝國未來的棟樑！」菲利普公爵望著眾人，內心發出感嘆，同時更覺自己肩負的任務重大。
他們是精英，自己是什麼？
自己就是領頭人啊！
是這群獅子中的獅王！
菲利普公爵是一名大英帝國的歷史愛好者。
在英國的眾多歷史偉人之中，他最尊敬也最崇拜的就是「獅心王查理」。
「獅心王查理」就是大名鼎鼎的「理查一世」，他乃是金雀花王朝的第二位英格蘭國王，因勇猛善戰而號稱「獅心王理查」。
在十年國王生涯中，理查一世將幾乎全部時間都花在戎馬弓刀之上，曾經參加過十字軍東征，為第三次十字軍東征的將領，於阿蘇夫會戰中以少勝多擊敗薩拉丁指揮的軍隊，在劣勢兵力的情況下先後三次擊敗薩拉丁。被公認為是歐洲中世紀時期最傑出的軍事指揮官之一。
菲利普公爵尊敬獅心王，崇拜獅心王，更是把自己幻想成是獅心王一樣的偉人。
此刻，菲利普公爵就有一種號令千軍萬馬，領袖群倫的感覺。
會議開始，菲利普簡單地說了場面幾句話，然後直接步入正題，用命令的語氣通知大家，所有人必須要警惕那個該死的賈倫特，千萬不能和他有所聯繫，更不能與他站一起，要不然，這就是公然與他，與霍華德家族作對！
菲利普公爵的態度是蠻橫的，語氣是霸道的，在他看來，自己的命令不容置疑。
那些霍華德家族成員則各有所思，沒有人主動鼓掌叫好。
因為是人就都知道，那賈倫特可是霍華德家族長子的後人，比起菲利普的地位更加尊貴，當初要不是菲利普心狠手辣，搶走了自己侄子家的遺產，也不會獲得今時今日之地位。
不過這些家族成員中多少有一些是菲利普公爵的心腹，當即鼓掌叫好，有了領頭的人，其他人也就很無奈地準備鼓掌——
就在這時，嘎吱一聲，宴會大廳大門被人推開，一個聲音道：「既然是霍華德家族會議，怎麼能不邀請我？！」
說話間，就見新晉男爵賈倫特帶著妻子聯袂出現在了大廳門口。
一時間，所有人忍不住側目。
而菲利普公爵的三個兒子和那些心腹手下則一個個面面相覷。
作為家族族長的菲利普公爵更是惱怒異常，「該死的，這傢伙怎麼來了？！」