無論是談判，還是談戀愛，人多愛講條件。這不是因為人世故，而是因為人必須生活在一定的條件之中。值得思考的是，當人們缺乏某些條件時，會真切地感受到自己身處逆境之中，而當他們充分享用這些條件時，卻往往忽略條件給自己帶來的麻煩。這種麻煩，就是本文將要談到的「條件即逆境」。
一條魚，在魚缸里自由自在地游啊游，也許它並不知道自己身處逆境之中，但是我們知道。魚缸為魚提供了生存條件，也為它劃定了生活的邊界。而且，這個魚缸隨時可能會被打破，如果主人疏忽，沒幾天水還會變質。簡單說，魚在獲得魚缸這一生存條件時，同時也獲得了必須仰仗魚缸之條件而生活的逆境。
人也一樣，條件無處不有，逆境也無處不在。不是么？沒房子的時候，你總想有一個房子。可一旦有了房子，你可能大部分時間都宅在家裡，哪兒也不想去，更不願遷徙，與世界交往的機會越來越少。屋頂為你遮擋了夜晚的陣雨，但也為你遮擋了正午的陽光。汽車被發明，是人為自己製造的條件，但汽油短缺同樣讓我們舉步維艱；電視被發明，你可以隨時觀看，但你必須坐在電視機的前面而不是後面；自行車被發明，你可以拿它當代步工具，但你騎行時必須把手放在車把上。這些都是條件帶來的逆境。一個富家子弟，從小過著錦衣玉食的生活。但是這種條件也可能成為一種逆境，使他永遠失去了底層成長的經驗，以及由貧窮到富有的奮鬥過程。
條件並不止於這些有形的工具，還包括無形的工具，比如制度。人類不斷地為自己創造制度的條件時，也不斷將自己拋進位度的逆境之中，從一個逆境轉移到另一個逆境。就像影片《心慌方》（Cube）一樣，你打開一個房間，只意味著進入了一處新的逆境。如果承認世界上沒有盡善盡美的制度，就不難理解所謂「解放」更像是在不同的監獄之間轉移人民，區別只在於有的逆境是深不可測的地牢，有的逆境是「天鵝絨監獄」，有的逆境是正常的民居。即使是民居，也有民居的局限。美國司法不可不謂完備，但它對辛普森束手無策。
不過，儘管逆境無所不在，但是人仍是自由的。因為人可以選擇，可以比較此處的逆境與彼處的逆境的區別，可以比較現在的逆境與過去的逆境的優劣，從而尋求改善。
法國漫畫家菲利浦·格呂克曾經講過一句耐人尋味的話——「過去有比現在更多的未來。」在我看來，這句話已經接近真理。就一個人來說，在他小的時候都有千萬種選擇機會，長大以後，可以選擇或者變動的機會越來越少，而當他已經別無選擇或不做選擇時，他的生命或者生活就衰老了。不管人類曾經遭遇多少逆境，但還是走到了今天，沒有老去，正在於人類可以選擇，可以不斷地以選擇救濟選擇，不斷地超越過去的種種逆境。
同樣的道理，無論是我們的人生，還是我們棲身的制度，最可怕的是停止生長，別無選擇，永遠一成不變。
法國前文化部長、作家安德烈·馬爾羅曾以小說《人的條件》（La dition humaine）揚名。在他看來，人是世界上唯一預先知道自己要死的動物，人要根據各自的生活態度和條件做出自己的反應，這種反應就是不斷地「行動」，從而證實自己的存在和價值。思想家漢娜·阿倫特曾在《人的條件》（The Human dition）一書將「勞動」、「工作」以及「行動」作為人的三種基本條件，指出行動與積極生活的意義。
除了積極生活、不斷選擇，還有什麼更好的方式讓我們超越無窮無盡的逆境？在我看來，人類的光明前景，並不在於人類長生不死，而在於人不斷地超拔於逆境之上。人類加之於自身的真正善良，就在於即使「天塌下來」也要積極生活。這種樸素的「在逆境中求生」，成為人的全部生活與信仰的來源。正是逆境的永恆，造就了人的永恆；正是條件的無常，造就了人的圓滿。