大鄭宮堪稱秦國的驕傲，宮室高大光彩迷離，加上富麗堂皇的精心裝飾，更顯得奢華耀眼。珠簾捲起，燦爛的陽光便灑滿殿內。
秦王正坐在桌前用膳，身邊坐著太后。太后並不動筷，只是靠在床邊，默默地望著兒子。
樊於期照例忠心耿耿地站在秦王身後，嫪毐則規規矩矩，滿臉堆笑地立在太后身側，大鄭宮的侍從們四下侍立。
秦王好肉，為了塑就猛虎般的體魄，時常會讓人弄點虎肉來吃。今天也不知吃的是什麼肉，只見他大口大口地使勁咬著，似乎十分滿足的樣子。看著他的神態，太后也不禁露出一絲笑意。
待秦王吃完，太后開口輕聲說道：「你今天食慾不錯嘛。你這孩子，從小就喜歡吃肉。」
秦王一邊擦去手上沾著的油脂，一邊向母親說道：「是啊，娘，不過記得小時候只有正月裡過年的時候才能吃到肉。」
太后苦笑道：「怎麼還記著以前的事呢？」
嫪毐從旁插了進來：「正如太后說的，陛下的食量真是大得很呢，不過現在陛下是天下之王，想什麼時候吃肉就什麼時候吃肉。」
太后向這個假太監拋了個媚眼，嫣然一笑，嗓音立時變得甜潤起來：「你也吃點吧，我今兒個不太想吃，你把我這份兒拿去吃了吧。」
嫪毐趕忙上前兩步，繞到秦王和太后的面前跪下謝恩，諂笑著接過太后的食盒。
樊於期皺起眉頭，就好像吃了一隻蒼蠅般厭惡地看著嫪毐。
就在這當口，從寢宮的廊下跑出來一個小男孩，孩子向左右望望，見沒有人追上來，便朝大鄭宮跑去。
嫪毐聽見身後啪啪的腳步聲，忙回過頭。秦王的目光也越過嫪毐的頭頂，投向門口。太后也循聲望去，誰知不看便罷，一眼望去，頓時魂飛天外，臉上全無血色。
門口站著的小男孩只有五歲上下，身著王服，頸掛護符。看見殿內有生人，一時不知所措，站在那裡發呆。看見嫪毐轉過臉，便驚慌地叫著：「父親——」
秦王的臉色猛然間變得異常難看，怒目瞪視著嫪毐。太后則緊張得站了起來，嚇得一個字也說不出來。
還是嫪毐比較鎮定，反應極快，眼珠一轉，忙堆起笑容，衝著秦王深施一禮：「陛下請見諒，這孩子是我的侄兒。因太后見愛，賞了這套衣飾，並留在了宮裡。孩子小，不懂得禮數，衝撞了陛下，罪該萬死，罪該萬死。」他一邊說著，一邊抬眼偷窺秦王，但見秦王滿臉殺氣，身後的樊於期則暗中握住了劍柄。
孩子站在門口，進也不是，退也不是，茫然不知所措。
太后還呆立一旁，慌得連隨聲附和都忘了。
樊於期飛速地四下掃視，但見周圍的侍衛們個個神情緊張，注視著嫪毐，大有劍拔弩張之勢，只待長信侯的一聲令下。
令人驚異的是，秦王竟很快平和下來，似乎根本沒有注意到太后的失態，又隨手抓起一塊骨頭，沒事般啃起來。啃完後，將骨頭隨手一丟，冷笑一聲：「……這麼說，這孩子是我的小兄弟了？」
一句話令全場的人愕然失色，幾個宮女更是驚得身體顫抖不停。
嫪毐的目光一直牢牢盯著秦王，臉色一陣青，一陣白。大鄭宮的侍衛們不敢鬆懈，手頭裡起了微微的動作，樊於期握劍的手也滲出了汗珠。
空氣中充滿了火藥味，彷彿馬上就要爆發出來。
僵持了片刻，秦王忽然仰天大笑，手指向嫪毐：「你不是想把你的侄女嫁給我嗎？那他不就成了我的妻弟了？」
聽秦王這麼一說，嫪毐馬上裝出一副慚愧的樣子：「大王切莫再提此事。還是請您忘了臣做的傻事吧！」
秦王搖了搖頭，揚手招呼孩子：「到這兒來。」
小孩子眨著眼睛，猶豫不決，兩眼不住地向嫪毐求助。
嫪毐忙命道：「還不快向大王請安！」
孩子點了點頭，磨磨蹭蹭地走到桌前。秦王從太后的肉盒裡抓出一塊肉，伸到孩子的面前，說：「張開嘴。」
孩子乖乖地張開了嘴，任秦王將肉輕輕地塞進嘴裡，然後鼓起腮幫子，拚命地嚼起來。
秦王盯了孩子片刻，揮手讓其退下。「他還是個小孩子，不懂得規矩也罷了，母后要是喜愛，就由他去吧。行了，下去吧。」
孩子聽話地向外跑去，在門口處，一頭撞在剛剛追進來的宮女身上，宮女手忙腳亂地抱起孩子，畏畏縮縮地行了個禮，轉身跪了出去。
嫪毐又深施一禮，道：「請陛下恕罪。」
秦王再次擦了擦手上殘留的肉汁，漱了漱口，站起身：「吃飽了。我還有事，這就告辭。」話語凜然，不由得令太后也感意外。這還是自己那個血氣方剛，暴躁易怒的親生兒子嗎？
樊於期緊緊跟隨在秦王的身後，那秦王不緊不慢平靜地向太后跪別：「母后，請您保重身體。」
太后驚魂未定，只是一個勁地點頭：「你還會來看我嗎？」
秦王點點頭：「會的。」語音低沉。
秦王悠然地走進迴廊，樊於期如影相隨。一名侍從手捧冰盤從對面走來，秦王鍍過去，從盤裡揀出一粒果子，扔進嘴裡。然後，慢慢地離開了太后的宮殿。
嫪毐始終躬著腰，一直把大王送至大鄭宮門口。待大門「砰」地關上，方才直起了腰，指手抹去額頭的冷汗。略一沉思，咬了咬牙轉身飛速向印璽房走去。
印璽房內，一白髮太監迎了上來。
嫪毐慌慌張張：「快，快把太后的印拿出來。」
但老太監拒不從命：「沒有太后的口諭，老奴決不能從命。」
嫪毐顧不上許多，從袖裡拽出燕丹送的金鐃，猛擊在老太監的額頭上。老太監頓時血流如注，頹然倒下。嫪毐在架子上一通亂翻，終於尋見太后的玉印，便伸手取了下來。
……
紅日西斜，四海歸一殿前的廣場上空無一人。
秦王策馬而至，在台階前猛然勒住馬韁。馬揚起前蹄，仰天長嘶，秦王似乎難以控制，從馬背上仰面摔了下來。
侍衛們忙欲上前攙扶，然而秦王卻躺在地上並不起來，渾身在不住地顫抖。
樊於期六神無主，忙呼喚道：「陛下！」正欲上前，聞聲匆匆趕到的李斯卻伸手阻止了他。
許久，秦王才費力地爬了起來，在兩人的攙扶之下，秦王終於回到了江山閣。只有這裡，才能夠使他的身心得到寧靜。
他覺得周身麻木，只得靠著柱子坐下，上身蜷進侍從們為他披上的外衣裡，頭深深地埋在雙膝之間，身子仍在不住地抖動。
所有人都是頭一次看見如此疲憊軟弱，不堪一擊的大王。樊於期的雙眼濕潤起來，跪倒在大王的腳下，緊緊握住他的雙手。「陛下，剛才您真是沉得住氣，那大鄭宮的人個個暗藏殺機，只等嫪毐的一聲令下。若不是大王的隨機應變，恐怕我們早已成他們的刀下之鬼了。我有個好歹並沒什麼，要是您和太后有個三長兩短，可怎麼是好。嫪毐那畜生，這些年來一直在招兵買馬，總有一天會謀反的。您可別大意了！」
秦王的身子仍在抖動，任樊於期怎樣用力地握住他的手，也無濟於事。
李斯俯身在秦王耳邊：「大王可還記得司禮臨終之言嗎？」；「大王欲成不世之霸業，切不可再養虎為患。」樊於期緊接著說：「大王下令吧，我這就帶人去除掉他！事不宜遲！」
秦王一直深埋著頭，聽到將軍的話，才猛地抬起臉。眼裡充滿了咄咄逼人的怒火和殺氣，連樊於期也被嚇了一跳。
秦王壓著嗓子厲聲問道：「樊於期，你跟隨我有多少年了？」
「十一年。」
「那你以為我會怕什麼嗎？把手拿開！」
樊於期這才意識到自己的失態，驚慌失措地放開手，危然肅立。「臣太無禮了。」
秦王卻沒有什麼反應，仍然坐在地上，陷入了沉思。
……
草料庫的大門被轟然打開。嫪毐的手下蜂擁而入，將藏於乾草內形形色色的武器取了出來。
夕陽照進來，將四周蒙上一層不祥的淡紅色。
「看來要起兵了。」不知誰低聲說了一句，所有的面孔都因緊張不安而變得扭曲。
換上兵服後。這些人迅速返回大鄭宮的中庭裡集合待命。此時，從另一個方向，一輛八匹馬拉的銅製馬車從大鄭宮急馳而出，車廂劇烈顛晃，那趕車的人仍在不斷催馬加鞭。車內僅有一人，手捧詔書，仰頭望著狹長的天窗。此人正是嫪毐。
車子晃來晃去，手裡的詔書也跟著左一下，右一下。
穿過大鄭宮，馬車一直來到大街上。街道如往昔一樣平靜，嫪毐那顆懸著的心總算放下了一些，但仍然不住地向四外張望。
終於。馬車在一條路的盡頭停住。
「到了嗎？」車內的嫪毐問道。「是的，大人。」車夫恭敬地回答：「呂宅到了。」
夜暮初臨，呂不韋的住處已經是燈火輝煌，處處透出威儀與莊嚴。堂屋裡香煙繚繞，幃帳低垂，呂不韋坐在臺上，靜靜打坐，周圍有幾名侍女服侍，四周則跪坐著一群門