屋內光線昏暗。只看得見模糊的人影。殺了人的男子正在打點行裝。他將幾件破舊的衣物和數十文銅錢匆匆包裹起來繫在背上，然後將一件長條型物體用布細細裹好插在腰間。
忽然身後傳來急促的腳步聲，男子回過頭，手握兵器的差役們已經堵住了門口。男子輕嘆一聲，放下包裹，慢慢地直起身，差役們一擁而上，男子並不抵抗，任憑雙手被縛，在差役的監押之下出了大門。街兩側已圍滿了聞訊跑來看熱鬧的人。
一群小乞丐從巷子裡跑出來，在男子的身後又跳又蹦，哄叫著「傻瓜！蠢蛋！白癡！」
男子一聲不響地隨差役們穿行在圍觀的人群中。走至街角，只見不遠處有一個藝人正在吹簫，周圍簇擁著不少的人。那藝人高而且瘦，約莫中等年紀。此人不是旁人，正是那赫赫有名的吹簫人高漸離。藝人也遠遠看見男子被押著向這邊走來，便停止了吹奏，周圍的人們見狀都轉過身，紛紛向犯人望去。
犯人越走越近，身後跟著三名高大的差役。高漸離瞇起眼睛，仔細端詳著那個犯人，那犯人來到跟前，微微地向他偏過頭。高漸離也不詫異，重又舉起了簫，目光追隨著犯人的身影，吹起了一首仿如悲傷嘆息的調子。
犯人仍舊一路扭著頭，盯著高漸離漸漸走遠，一直到拐過街角，再也看不見，但那首悲傷的樂曲，仍在空中縈繞，久久不散。
燕國的監獄是半地下式的，通往牢房的是一條又窄又低的過道，就像是通向墳墓的入口，稍不留神，就會碰到頭。
男子吃力地邁著步子，腳上粗大的鐵鏈發出悶鈍的聲響，幾縷斑駁的光線在牆壁上搖曳。
穿過通道。是一段台階。上得台階，眼前是一間低矮但極為寬闊的房間，房內的泥床和牆壁都已是破舊不堪。
牆角處立著一排陳舊的刑具，結構並不複雜，卻透著一股陰森森的寒氣。屋子的中央擺著一張小小的書案，案後坐著一個體態尚算優雅的男人，身量不高，蓄著一綹小山羊鬍，身上的綠官服卻俗不可耐。此人便是獄吏。
獄吏並不抬頭，只是例行公事地打著官腔：「你就是殺人的兇犯？」
「……」並沒有人應聲。
「大膽，本官向你問話，你竟敢不回話！」獄吏大怒，抬起頭來。
男子這才緩緩地回答：「有人要陷害於我，從背後推了我。」
獄吏嘿嘿冷笑：「所有的犯人都想為自己開脫。你是說你沒殺人嗎？」
「殺人的是我手中的刀，不是我。」
獄吏猛拍了一下桌案：「人證物證俱在，你休想抵賴！還不趕緊認罪，莫非要等本官用刑不成？」
男子眼中精光一閃，很快又恢復了漠然，一言不發地低下頭，獄吏站起身，雙手背在後面，踱到男子面前，惡狠狠地說道：「你這死囚，還有什麼遺言想說嗎？」
男子輕輕笑了笑，答道：「鼻子癢癢。」
獄吏聽罷，勃然大怒：「好！鼻子癢癢是嗎，我來替你搔癢。來人呀，把他的頭枷給卸了。」
頭枷去掉之後，獄吏伸出手：「哪兒癢癢啊？」
男子剛欲回答，獄吏的拳頭已經重重地落在他的鼻子上。男子踉蹌著撞在牆上。
「站起來！」獄吏大吼著。
男子慢慢直起身，血從鼻子裡淌了出來。
又是一記重拳上來。男子再次猛撞到牆上，跌倒在地。
獄吏大口喘著粗氣，惡狠狠地說：「看你還癢不癢了？來人呀，再打五十大板，換上重枷，我就不信治不了這個死囚！」
不待男子掙扎著坐起。差人們一擁上前，拖著兩腿將他拉進旁邊的小屋子。獄吏揉了揉手，重又踱回桌案旁坐定，端起茶來。隔壁傳來棍棒打在身體上的沉悶聲響，但卻聽不見犯人的掙扎和呻吟。
……
天已經亮了。
犯人還倒在牢房裡，昏睡不醒。唇邊和鼻下凝固著片片血跡，頭髮披散下來，遮住了半邊股，背上已是血肉模糊，高高地腫起。
「匡啷」一聲，牢門被打開。犯人驚醒過來，艱難地睜開了早已浮腫的眼皮。
獄卒走了進來，不由分說拉起男子，粗暴地推拉著，通過一間大廳，又下了一段階梯，最後將他推倒在一間小屋內。
小屋也是低矮壓抑，空蕩蕩的只在中央立著一根短柱。牆上血跡斑斑。
穿綠衣的獄吏背光而立，向男子問道：「今天是你在這陽世的最後一天，還有什麼話想留下嗎？」
男子慢悠悠地從地上爬起來，晃悠了兩下，勉強穩住腳跟，仍然用他那種一貫的漠然態度望著獄吏。
獄吏冷笑起來：「是條漢子。」說罷命人將男子緊緊捆綁在短柱之上，頭向後仰倒，緊貼著冰冷的柱子的頂端。接著拉動機關，柱子橫放下來，男子的臉朝向牆壁。
獄吏澀聲道，「送這位好漢走吧！」說罷轉身走了出去，只剩下幾名獄卒站在男子身邊，開始像晃搖籃一樣，讓柱子前後擺動。力量逐漸加大，柱子越晃越劇烈，男子的頭離牆也一次比一次更近。
這是死刑的一種，喚作「搖木刑」。行刑時，四名獄卒力量加到最大後同時鬆手，這樣，柱子便會以最大的衝力撞向牆壁，將犯人的頭部碾個粉碎。牆上的斑斑黑色血跡，便是以往的犯人所留下來的。隨著柱子的晃動，牆壁一次近似一次撲向面前，在這個時候，犯人們往往會恐懼得失聲大叫，或是痛哭起來。對此，獄卒們早已是司空見慣，麻木如石，然而這次，卻意外地聽不到任何聲息。
搖木擺來擺去，牆壁在眼前晃過來又晃過去，像是貓在戲弄老鼠，時機一到便會兇殘地撲上來一口咬碎囊中之物。
獄吏的臉上現出獰笑：「怎麼樣，害怕不害怕？要是怕的話，就大聲叫出來吧。叫呀！」
男子卻哼也不哼，只是喉頭動了兩動，瞪圓了雙眼，逕直盯著前方。
「叫你叫，你就叫，聽見沒有！膽敢不把我放在眼裡。好，看誰鬥得過誰！快，給我使勁兒地晃！」
搖木愈擺愈快，愈擺愈遠，剛蹭到牆，又猛地擺了回來，煞是驚險。這些獄卒們早已是諸熟此道，該用多大的勁，分寸掌握得恰到好處。
男子的頭不斷地擦過牆壁，風在耳邊呼呼作想。
「我命休矣，沒料到我竟是命喪這群鼠輩之手。」男子自嘲地一笑，閉上了雙眼。
任憑獄卒們怎麼喝罵，搖擺得多麼劇烈，男子始終不出一聲。
終於，獄卒們失去了耐性，最後的一推後，同時鬆開了手，柱子呼地一下，猛衝向牆壁。
千鈞一髮之際，方才出去的獄吏一邊高叫著「快停手！」，一邊三步併作兩步，驚惶失措地跑了進來，死命死命地拽住柱子。不待柱子停穩便緊跑幾步趴在獄卒身邊低聲耳語了幾句，只見獄卒們個個瞠目結舌。
一陣環佩叮噹的響聲傳來，門口一名盛妝宮服的女子悄然而立。來者正是趙姬。
獄吏一驚，連忙帶領幾名獄卒上前幾步來在趙姬面前，躬身誠惶誠恐地說：「不知小姐光臨，下官未能遠迎。此地污穢，恐對小姐玉體有礙，請移駕至官舍。」
趙姬臉上蒙著面紗，隱約可見她微微一笑，悠然道：「不必多禮。我此來有一事相求。」說罷一指死囚「這個人是我的朋友，他確實沒有殺過人，當時我就在現場，是我親眼所見。有我為他擔保貴官可否饒過我的這位朋友？」
獄吏的頭上冒出大粒的汗珠，誰都知道趙姬的朋友就等於是太子的朋友，更何況太子一向好結交奇人異士，這死囚氣度不凡，說不定正是太子的好友。正思量間，突然，門外傳來問話聲：「這裡有位叫荊軻的嗎？」
話音未落，一名禁軍將領大踏步跨進門來。
獄吏連忙施禮，不解地問：「您問的荊軻是……」
將領一眼看見還在柱子上捆著的荊軻，怒斥起來：「你知道不知道，你剛才險些把太子一直要找的人給殺了！連這個都不知道，還怎麼當這個差！」
獄吏忙不迭直起身，指揮手下的獄卒拉直柱子，將繩索鬆解開來。幾名禁軍隨後湧進來，從獄卒手中搶過男子，翻身便走。
「慢著。」趙姬喚住禁軍士兵。
將領這才看見她，面色立刻和緩下來：「原來是趙姬小姐。」
「你們要把他帶到哪兒去？」
「荊軻嗎？把他帶到皇太子那裡。」
「我還有話要跟這個人說。」
犯人搖搖晃晃挺起身子，瞇起眼睛仔細打量著女人。兩人對視了一會兒，倒是趙姬先笑著開口：「你不認得我了嗎？」
男子依舊一言不發。
趙姬饒有興趣地觀察起眼前的這個男人，尋思了片刻之後，「你先跟他們去吧，待會兒，我們還會見面的。」
在禁軍士兵的攙扶下，死裡逃生的荊軻搖搖晃晃地步出了監獄。趙姬望著被帶出去的男子的身影，無論如何，這個男人的命是暫時保住了，趙姬懸著的心也放了下來，長長地舒了口氣。