大鄭宮，離秦都咸陽二十里，是秦王之母——太后的寢宮。太后名叫舞姬，本是趙國人，雖然不是趙王的血脈，但據說也是出身於宗室人家。說起舞姬選妃的經過，還有一段故事。
戰國時期，各國紛戰。為了保存自己，對抗強敵，鄰近的幾國往往結成聯盟。為表示誠意和決心，通常要將王族中的某人送到盟國當作對方的人質。當時，秦國為與趙國結盟，將太子異人作為人質送往趙國。異人在趙國的都城邯鄲城過著幽閉的人質生活，久而久之，結識了一位趙國鉅商。後來經他介紹說和，異人便納了這位舞姬為妃，並生下了嬴政，也就是當今的秦王。那名趙國鉅商也由此與秦國宮廷結緣，並攜帶所有家產，瞞著趙王偷偷地隨異人回到了秦國，他就是呂不韋。
其實，呂不韋其人素有大志，安排太子異人與舞姬成婚，只是呂不韋實現其政治野心的第一步。隨太子異人回到秦國後，憑藉著強大的財力，呂不韋支持異人坐上了秦王的寶座。呂不韋也理所當然地成為了秦國的相國。早在趙國時，呂不韋就一手壟斷了邯鄲城製鐵的生意，並獲得了龐大的利潤，而鐵對於呂不韋來講，不僅僅是生財之道，更是武力的象徵。若想實現自己的野心，使秦國稱霸中原，就必須有所向披靡的武器。於是呂不韋提出用鐵來打製武器，武裝秦軍。這更加得到了一心要富國強兵的秦王的賞識和重用。他的地位自此更是一人之下，萬人之上。異人死後，年幼的嬴政即位，大權實際上落入呂不韋手中。那太后舞姬原本就是他引薦給秦王的，異人死後，呂不韋更是挖空心思地籠絡太后。為了讓太后對他別無二話，言聽計從，呂不韋知她獨守深宮，寂寞難耐，便選了一位名叫嫪毐的年輕健壯的男子入宮侍奉，日夜相伴。嬴政年幼，太后不理朝政，於是秦國上下大權便完全被呂不韋所獨攬。
不料，那嫪毐心計深沉，並不甘心屈居他人之下。恰好太后春秋正盛，風韻猶存，朝廷裡的事，自有兒子和恩人呂不韋來操持，她只想痛痛快快地生活，享受一個女人所應該享受的。再加上嫪毐腦子靈活，能說善道，頗能討得太后的歡心。由於得到太后的寵愛，他平步青雲，目前已是官封長信侯，位居公卿之列。逐漸已有與呂不韋分庭抗禮之勢。
這一日，大鄭宮前來了一隊華麗的車駕，數百名侍衛衣甲鮮明，侍女們都身著綾羅綢緞，從正當中一輛駟馬高車上走下的男人，正是權傾天下的大秦相國呂不韋。五十歲上下的年紀，對權力的追求使他絲毫不顯老態。狹長的雙目，端正的鼻樑，漆黑的長髯，身著一襲黑色的官服，一舉一動不怒自威。早已守候多時的嫪毐連忙上前恭迎，「太后命下官在此恭候相國多時了。」說著深施一禮。相比之下這個弄臣雖也穿戴得整整齊齊，儀表堂堂，只是少了這時代象徵男性尊嚴的鬍鬚，不免顯得有些滑稽。
呂不韋斜眼瞥了嫪毐一眼，輕描談寫地虛應了一聲：「有勞」，便大搖大擺地向內殿走去。嫪毐忙閃過一旁，待呂不韋走過身邊，他又連忙趕在前面領路。
在舞姬的寢殿前，呂不韋停住了腳步，嫪毐趕忙入內稟告，不一刻有太監出來宣旨：「太后有旨，著相國呂不韋覲見。」
大秦相國昂然而入，逕自來到太后面前，跪下叩首，行君臣大禮。太后正在梳髮，一名宮女精心地為她梳理著長可及地的青絲，而她的臉上則帶著股溫柔的神情，眉目含笑，望向面前的男人：「相國何須多禮，快快請起。」
呂不韋叩首已畢，默默站起。其實在秦國早已流傳著太后與相國的誹聞，傳說在太后與先王成婚之前，便曾與還是商人的呂不韋關係曖昧。
太后望著相國，目光逐漸迷離，似又憶起了往日情愫，竟忘記說話。
一旁的嫪毐眼中閃過一絲嫉恨的光芒，猛地用力咳了一聲。
太后彷彿被突然驚醒，苦笑道：「如果哀家沒有記錯的話，我與相國已是七年沒有見過面了。」
這一切都沒逃過呂不韋的眼睛，他怒目瞪了嫪毐一眼，直言答道：「自七年前長信侯進宮之後，我便再也無法與太后謀面了。」
嫪毐聞聽此言，不慌不忙，陰聲回答：「相國這麼說，莫非是對下官存疑。只是昔年若無相國保薦，下官又如何進得了宮？如今我嫪毐雖然位列公候，相國的大恩卻一刻也不敢忘記，如何會阻撓相國與太后相會呢？」
呂不韋從鼻子裡哼了一聲，看也不看嫪毐一眼。
太后忙笑著打圓場，說：「好了，好了，你也不要怪他，是哀家覺得相國國事繁忙不便打攪。再說，我住在這大鄭宮中，修心養性，也不想多理會外邊的是是非非。有他在這裡陪我說說話，也就夠了。」說著瞥了嫪毐一眼，神色間全是柔情蜜意。
呂不韋手捻鬍鬚，靜靜傾聽。
頓了頓，太后繼續說道：「時間過得可真快呀，轉眼都這麼多年過去了。想想當年和先王還有政兒在趙國當人質的日子，真是不堪回首啊。」
也許是上了年紀易傷感的緣故，太后不覺已是淚水漣漣。嫪毐忙從袖中掏出手帕，恭敬地遞上前。太后接過，擦了擦眼淚，「當初若不是相國照應我們，我們到如今還不知會變成什麼樣呢，唉，真像是一場夢啊。」
呂不韋不動聲色地應道：「是啊，往事如煙啊。」
嫪毐也在一旁附和著：「可不，往事如煙啊。」又覺得還不夠，轉向呂不韋說道：「可不就像太后說的嗎！」語氣十分乖巧。
太后輕輕擦去眼淚，望了兩人片刻，開口道：「我有一事，定要和相國商量一下才行。」
「不知是何事？」相國微施一禮。
嫪毐也討好地望著相國，插嘴道：「是件有關我秦國的大喜事。」
太后接過話：「政兒如今大了，已是該行大婚的年紀。這幾日嫪毐跟我提道，韓國有個姑娘還不錯，是韓王的侄女。我想問問相國意下如何？」
呂不韋盯了嫪毐一小會兒，微微一笑：「這也沒什麼大不了的。不過太后您可知道，大王正打算舉兵滅韓呢？」
太后的目光放在嫪毐身上，並不直接回答相國的問題，「我也身為趙國之女，但卻一刻也不敢忘懷先王的遺訓，有朝一日一定要滅掉趙國。」
呂不韋默默地看了嫪毐好一會兒，著實令他坐立不安，只得垂下眼睛。
太后輕嘆一口氣，意味深長地輕聲說：「相國，我們都老了。你老了，我也老了。」
呂不韋會意地一點頭。望向太后的眼神恍惚了一下，瞬間腦中掠過無數往事，不禁心軟下來。
嫪毐見機，趕忙接著進言：「還望相國玉成此事。」
呂不韋面色凝重地點頭答道：「知道了。不過此事還須和眾位皇親大臣商議一下才好。」
「那也好。」太后點頭。
嫪毐在旁連聲附和：「相國所言極是。不過一切還應由相國定奪為好。」
呂不韋目不轉睛地看著嫪毐，微微一笑，「長信侯果然聰明不減當年。一切都在你的如意算盤之中。不錯，不錯。不過，可別做出什麼惹太后不高興的事喲。」
嫪毐毫不示弱：「相國儘管放心。雖說朝內的事小臣一竅不通，但如何伺候太后，小臣還略知一二。只不過，小臣另有一言。大王年紀日長，相國您何時才還政於王？屆時，您又何以自處呢？」
聽罷此言，呂不韋怒髮衝冠，拍案欲起，卻被太后拉住。「相國不必動怒，只不過是句玩笑話而已。你對秦國忠心耿耿，我和政兒心裡都清楚。政兒若是做出對不起你的事，我這裡可是答應不了的。」
嫪毐又趕忙換上一付諂媚的笑臉，連聲說：「可不是嘛。相國定會安然無事的。」
呂不韋按捺住心頭怒火，沉默片刻後，冷然而笑。三個人相對而笑，各懷心思。
少頃，笑容一斂，呂不韋衝太后一拱手：「那麼就恭喜太后了。老臣告退。」
「恭喜太后，恭喜相國。那韓國之女現已迎入宮中，明天我就帶她來叩見二位。」嫪毐滿臉堆起笑容，眼中卻沒有絲毫的笑意。
夜深了，大鄭宮內，太后舞姬獨坐在燭光下，嫪毐悄悄來到她身後把手放在她肩頭。太后嬌柔的身軀微微後傾，靠在嫪毐身上，娥眉微盛，輕聲地嘆著氣：「政兒這一舉行大婚，可真是要對不住趙姬那丫頭了。想當初在趙國當人質的時候，政兒整日裡在草原上牧馬，而我和先王又不能照料他，多虧那趙姬安頓政兒的一日三餐。她那個父親只顧喝酒，家裡的大小一切也全靠這個丫頭料理，可真不容易啊！」
嫪毐插嘴：「我看這丫頭倒是潑辣得緊呢！」
太后皺起眉：「當初我們回秦國時，並沒有想將她帶來。沒想到，政兒哭鬧個不停。倒是趙姬一個勁兒地笑著安慰政兒，答應與他一起回來，並且果真告別家鄉父老，跟著我們來了秦國。進得宮來，還是和過去一樣，每日裡照應政兒的飲食。如今，政兒只怕離不了她了。」
「那麼，依您看大王可有意納她為妃？」嫪毐閃爍的眼光頗有些不安。
太后疑惑地搖搖頭：「這倒沒有。那個丫頭有點怪。嗯……對我的政兒