荒原茫茫，一望無際。一支軍隊在草叢中穿越前進，車轔轔、馬蕭蕭，給秋季肅殺的荒原憑添了幾分活力。五顏六色的旌旗遮天蔽日，幾桿門旗上斗大的「秦」字透著威風八面，這正是一支令中原諸侯的軍隊聞風膽寒的秦軍。一隊隊的士兵精神抖擻，一匹匹生龍活虎的戰馬更是膘肥體壯，經過精心裝飾的戰旗在秋風中獵獵飛揚。
過去，中原列國作戰均以車戰為主，用四匹馬拉的戰車是軍隊的主力，衡量一個國家的軍事實力也以戰車的多少為準。而居住在北方大草原上的遊牧民族由於一生都生活在馬背上，形成了人人能騎善射，來去如風的剽悍戰風，屢屢南下侵擾。各國之中尤以趙國深受其害，一直到武靈王引進胡人騎射之技，趙軍一舉大敗匈奴，威鎮塞外，諸侯列國才開始紛紛效仿。
秦國自商鞅變法以來，一直以富國強兵為立國之本，外仗函谷關天險，內依關中千里沃野平原，歷經多年的慘淡經營，一連串鐵與血的征戰，終於從偏居一隅的弱小諸侯一躍而成為強國大邦。時下秦軍擁有最好的弓箭手和驍勇善戰的甲士，並將騎兵戰術發揚光大，建立起列國中最強大的騎兵團。作戰時，秦軍往往將較弱的步兵排在最前線，引誘對方最強的騎兵和戰車部隊衝鋒。然後隱蔽在陣中的弓箭手突然衝出，用遮天蔽日的箭矢予以狙擊。同時秦軍的騎兵從兩翼包抄到敵後，從兩側掩殺，再以堅固的戰車和重甲步兵團從正面發起強攻。就這樣，失去了機動力和戰鬥意志的敵軍陷入進退不得的悽慘境地，只能慘叫著被埋沒在自己的血海當中。
兵將驍勇，戰術靈活，秦軍所向披靡，旌旗所指，攻無不克，戰無不勝，令各國寢食難安。為與強秦抗衡，中原諸國——韓、趙、楚、燕、齊、魏多次組織合縱軍聯手抗秦，但每每因為各懷私心，以致到了關鍵時刻互相拆台，始終無法抵擋強秦的攻勢。這一次韓趙會盟攻秦，又在渭水河邊被秦國大敗，秦軍乘勝追擊三百餘里，斬獲敵首三萬，韓國統兵大將谷厥業已失手被擒，韓趙兩軍元氣大傷，趙王急令上將軍李牧輕騎來援。入暮時分，趙軍兩萬精騎已與聯軍殘部悄悄會合。
……
「嘿，老兄，我可又立功了啊！回國後該升伍長了。」一個操著魏國口音的士兵喜悅之情溢於言表。「可不是嘛，咱們秦王陛下早已曉諭全軍，不分國別、民族，有功必賞。重賞之下必有勇夫呀！」另一個齊人的聲音說。
此時，在追擊趙軍殘部的秦軍隊伍中，議論聲此起彼伏。聲音裡混雜著各國的口音。
「秦國真是和別處不一樣。在別的國家，立功的永遠是那些達官貴人和皇親國戚。」一個燕國人道。
「可不是嘛。在那些國家當兵，永遠沒有出頭之日！」韓國人的聲音說。
到處是馬嘶人喊。連續的追擊作戰使每個人的嗓音都沙啞起來，但士氣卻更加高漲。在這戰亂時期，戰場上的殺戮與掠奪是晉身公侯的最佳捷徑。每個軍官、每個士兵都渴望立下更大的功勳，盼望回國後獲得豐厚的獎賞。敗退的敵軍在嗜血的秦軍戰士眼中，無異一群待宰的羔羊。爭相追逐的結果，使得一向緊密的秦軍陣容也顯得有些散亂。
在中軍帥旗下，老將軍蒙驁，撥著花白的鬍鬚，帶著些許不悅注視著這一切。他雖不似鼎鼎大名的武安君白起那樣用兵如神，但一向以沉穩老練之名著稱於秦國將領之間。這次出征，老將的心中還記掛著一個不為人知的祕密，更讓他倍感壓力沉重。漫長的戎馬生涯早已教會他不可小現任何一個對手，而他身邊那位年輕的副將卻顯然尚不懂得這個道理，雙眼閃動著精銳的光芒，完全沉醉於十萬大軍勇往直前的強大氣勢中，一望可知是個初次上陣的青年將領。
一名傳令兵飛馬來報：「秉告將軍，先鋒統領請示，離天黑只有一個時辰了，我軍是否繼續追擊。」
老將沉吟起來。乘勝追擊是兵法的常識，但此刻秦軍已經連續作戰一月有餘，且深入趙境，是該讓士兵們好好休整休整，以期明日一鼓作氣全殲殘敵。
「蒙老將軍，」年輕副將清亮的聲音打斷了他的思緒：「我軍士氣正盛，人人奮勇爭先。此地林木茂盛，何不下令士兵就地砍紮火把，連夜追擊。敵軍決料不到我軍如此神速，必可出其不意，攻其不備。」
老將蹙了蹙眉，平日若是有人如此進言，他肯定會好好教訓一下這不知天高地厚的黃口孺子。但對這眼睛特別明亮的青年的話，他卻似乎不便直言反對。沉吟片刻，他修正了自己的計劃，下令：「傳令全軍，砍紮火把，連夜前進。再令先鋒統領多派偵騎前方探路，找到水源速速回報。」
夜色漸濃，火把下的秦軍彷彿一條綿延數里的火龍，蜿蜒在大地上。然而此刻，就在不遠處，卻有雙眼睛冷冷地注視著火龍的游動。
這正是星夜趕來應援的趙國大將李牧，此刻，這位威鎮塞外，令匈奴人聞風喪膽的老將軍正立馬於一個土丘之上，一邊查看敵情一邊喃喃自語著：「蒙驁此人向來沉穩，今日為何一反常態，貪功冒進，莫非其中有詐？……」；「嘿，……」沉吟片刻，將軍嘴角流出一絲冷傲的笑意，「管你有詐無詐，今夜我李牧定要給你一個教訓，讓你秦國再也休得欺我大趙無人。」
夜深了，秦軍前軍失去敵蹤已有六七個時辰。長途奔襲更讓人口渴如焚，到了這一步，無論多高昂的士氣，也無法阻止士兵們饑腸轆轆，雙腿酸軟。得到傳令兵發現河水的消息，幾乎所有人都不由自主地發出喜悅的歡呼。一聲令下，秦軍停止了追擊，開始安營紮寨，埋鍋造飯。
當清冽的河水滋潤了乾裂的嘴唇後，饑餓就越發令人難以忍耐，炊煙升起，疲憊不堪的秦軍兵將們伸長了脖子等待著即將到口的晚餐，就連擔任警戒的哨兵也被誘人的飯香引得失去了警覺。然而命運註定，他們中的很多人再也吃不到這最後的晚餐了。
「嗡——」的一聲，彷彿蜂群受驚般的聲音響起，半空中升起無數燃燒的流星，向著秦軍營地疾撲而至。頓時，慘叫聲、呻吟聲、斥罵聲在秦軍營中亂成一片。「敵軍偷襲了！敵軍偷襲了！」到處都充斥著驚慌失措的叫喊。李牧選擇了最好的時機發動反擊，趙軍精騎從四面八方掩殺而至，戰馬無情地踐踏著人體，刀槍飽飲了鮮血，頭顱、肢體四散飛拋，銀色的月光映照著一座血腥的屠場。
秦軍中軍陣中。老將蒙驁全身甲冑，面色冷峻，年輕的副將側身站在他身旁，三千名精銳甲士手持矛、盾在一片混亂中依然巍然肅立。不斷有傳令兵前來報告前方戰況。
——「左軍統領報，趙軍已攻破鹿砦，正與我軍血肉相搏。我將士傷亡慘重，請大將軍速遣援軍，速遣援軍。」
——「先鋒統領報，趙軍引火燒林，我軍處於下風口，濃煙使士兵們無法呼吸更睜不開眼，中箭者不計其數。」
——「右軍統領報，……」
——「後衛統領報，……」
四面受到圍攻的消息傳來，蒙驁並未慌張。秦軍基本上是以十字形布陣，前、後、左、右、中五軍合計有約十五萬人之多。前鋒都是速度快利於追擊的輕騎兵，左、右兩軍是主力重裝騎兵和步兵，後衛是負責壓運輜重糧草的輕步兵。中軍由於是主帥所在，多為利於固守的戰車和精銳的禁軍。論實力，可謂列國第一。反觀趙軍，攻打秦國時尚有十二萬人馬，但連場大敗又兼一路逃亡，兵員銳減。蒙驁判斷，趙軍至多剩下八萬士兵。以八萬對十五萬，還要四面出擊，兵力之薄弱可想而知。
「趙軍不過是佔了天時、地利，才發起的偷襲。不管看上去多麼兇猛，都已是負傷野獸的垂死掙扎。我們只要守住戰線，天亮時就是我們一舉殲滅敵人的大好戰機。」
老將威嚴洪亮的聲音鼓起秦軍奮戰的勇氣，一陣慌亂過後，久經戰陣的秦軍穩住了陣腳。他們一邊向後續的趙軍發射出密集的箭矢，一邊抄起長槍將敵方已衝入陣中的騎兵一個個刺落馬下，形勢漸趨好轉。不出所料，午夜過後，老將的戰術看起來起了作用，趙軍攻擊的銳氣被消磨殆盡，攻擊的力度一波不如一波，甚至左側的趙軍在遭遇連番重擊後已開始如潮水般退卻。
蒙驁從胸中長長呼出一口氣，令他擔心的並非是趙軍的進攻，而是身邊以副將身分出征的年輕人的安全。兵凶戰險，隨時隨地都可能有意外，如果這年輕人真的有什麼閃失，那他蒙驁將成為大秦的罪人。
「大王，看來敵軍銳氣已挫。老臣準備用中軍的戰車圍起一道車城，讓步、騎軍輪番進來休息，天亮之前大概不會有事，請您也回去休息一下吧！」
原來這年輕副將竟然便是當今秦王——嬴政。
「老將軍，」年輕的嬴政閃動著如夜星般的雙睜：「寡人隨將軍出征，就是一介副將的身分。主帥在此，那有副將休息的道理，」少停，環顧四面，揚聲喝道，「想我大秦好男兒正在浴血奮戰，寡人又豈能安睡不理？」
老將深深一躬，第一次覺