眾人在許多年過去後，憶起李斯臨刑之日，還忍不住要回味一下那情景的慘烈。
那日，李斯及一家老小，連帶三族親戚、賓客門生，一干數百人被綁赴刑場。正值陰雨連綿，下得天地濕透，一片淋淋漓漓。刑場上，雖有圍觀者上千，但在雨水澆淋之下，少了一些熱鬧之情，多了幾分肅殺之氣。
按慣例，主犯李斯先走。根據「大秦律」，通盜判五刑，謀篡論腰斬。侍中兼郎中令趙高指示，兩罪並罰，依法執行。這一指示讓行刑的劊子手著實為難了一陣子。那五刑是劓鼻、割舌、剁肢、笞殺、碎屍。若先行五刑，碎了屍，便無法腰斬了；若先行腰斬，截成兩段，那劓鼻、割舌、剁肢、笞殺都失去了意義。研究了一番，劊子手們才想出一個既不抗命又不違法的萬全之策，就是將五刑和腰斬結合起來執行，先劓鼻、割舌、剁肢，笞殺之時，同步腰斬，最後，再慢慢碎屍。
臨刑前，李斯只見到了二兒子。他此時才知，長子李由因滎陽失守，早在他入獄之前，就已被賊寇擊殺，根本無法「通盜」。趙高一直瞞著消息，為的是坐實他們父子的謀反，免得將來成為冤假錯案。李斯此時心已碎，不覺悲傷，反覺兒子有幸死在賊寇手裡，比落到趙高手中要強。
李斯執著二兒子的手，無語淚流，良久，嘆了一聲，說：「真想帶著你哥和你，回一趟上蔡老家，再出城東門，牽著黃犬，逐獵狡兔。可惜，現在太晚了！」
二子聞言勵哭，聲悲氣絕，引得身後一群待戮之人，都放聲嚎啕，不惜氣力。
李斯不忍多聽，轉身上了刑台，默默就刑。
在下觀刑的眾人，無聲屏息，亦不敢亂擠，都踞腳伸頸，睜大眼向刑台上張望。不一會兒，只聽刑台上的一聲慘叫，穿空裂雲，尖銳揪心，叫得台下的哭聲一時都止了。那慘叫一聲比一聲淒厲，然後，漸漸弱下去，最後一絲絲地消失在雨聲中。這時，一灘殷紅的鮮血，隨著雨水，從刑台上流淌下來。
台下哭聲又起，很快就變成驚天動地的一片了。
李斯一死，劊子手們稍事休息，喝了口水，抹了把汗，就開始「夷三族」之刑。李斯的親子、家人、賓客，一排排領上來，不分男女老幼，親疏遠近，一律斬首。七八個劊子手，殺到最後，竟熟練起來，斧起刀落，人頭便落地了。儘管如此，也一直忙到傍晚，才停住了所有的哭聲。不過，那雨卻沒停，一直下了整整一個月。
據說，李斯家族的所有親人及門下賓客，無一人倖免。只有李斯那九十歲的耳聾老母，與那啞女，因仍住在老家的山裡，居然逃過此難，官府也實在沒想到她老人家還會活著。此時，老母已神智不清，以為兒子仍在城裡當官，怨他不回家來看自己。
李斯死後，趙高昇任丞相。第二年，在一片祥和的氣氛中，他和二世突然就一個動物的命名，產生了認識上的重大分歧。趙高獻上一隻鹿，但堅持說是馬。二世雖傻，卻認得出是鹿，便說不是馬。眾臣莫衷一是，有的說是馬，有的說還需實踐檢驗，只是沒人敢說是鹿。由此，二世被懷疑得了妄想幻覺型神經病。
為了拯救秦國，趙高最後不得不殺掉二世。他派閻樂去逼宮。二世見閻樂提著劍闖入宮中，知道事情有些不妙，趕緊說，他願退位而為郡王，不許；又說，願為萬戶侯，也不許；二世急了，說，當黔首也行，只要活著。閻樂回答說，當黔首可以，但活著不行。結果，二世被殺，後以黔首之禮，葬在了他度過許多歡樂時光的宜春苑。
但是，趙高沒能拯救得了秦國，自己反倒先殉了國。一個多月後，新立的秦王子嬰在宮中刺殺了趙高。
那一年，秦國大將軍章邯與江東盜賊項羽，在漳水一帶決戰，被打得大敗，於是幡然悔悟，決定起義；此時，淮南無賴劉邦，乘虛攻入咸陽，秦王子嬰白車白馬白盔白甲，脖子上繫著隨時可以上吊用的麻繩，手裡捧著始皇帝的玉璽，降迎於咸陽城東的職道旁。為此，項羽氣憤填膺，恨劉邦搶先取巧，幾日後也攻入咸陽，殺了秦王，又一把火燒了阿房宮。大火燒了整整三個月，咸陽一片廢墟。
其後，歲月滄桑，興亡如夢。
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某日，河南省上蔡縣縣城東南郊外，當年楚國糧倉舊址附近，突然多了一處景點，名為「李斯故廁」。它不知何年修建，卻是縣級重點文物保護單位。不久前，當地為了發展旅遊業，將其正式對外開放。景點的門票，比照其他收費廁所，只收三角，遊客仍然不多。每天，當零星遊客散去之後，「李斯故廁」便靜立在荒野之中，默默對著夕陽殘照。
當然，這是後話。