秦始皇在一片山呼聲中，戴著鑲滿烏金寶石的皇冕，穿著一色純黑的寬大皇袍，由四名步履蹣跚、鬚眉皆白的老者攙扶著，健步登上百尺高的登基大台。
這四四方方的大台，原是一座山丘，其峰被整個削去，以五彩玉石築成一個平頂；四面也被鏟成陡壁，上面繪滿龍鳳、麒麟、烏龜等神獸，以及熊羆虎豹、蛇鳥牛羊；南側是巨石階梯，共六十六級，皆以黑毯舖之。山的周邊，本是一片茂密森林，後動用了大軍，砍去成千上萬的喬木雜樹，闢出了一個方圓幾十里的巨大廣場。
始皇一個人高高地站在那裡，雄視四方，感到一向有些自慚瘦小的身軀漸漸偉岸起來。
四位白鬚老者躬身倒退，甲衣衛士也都膝行而下。
高台下面，圍著千千萬萬的蟻民，層層疊疊，密密匝匝。緊裡面站著的是三公九卿和文武百官，皆朝服峨冠，披甲戴盔；外層是六千人的禁中衛隊，一律銅車鐵騎，執戟握劍；往外是郡守縣令、鄉夫亭長，著各級官服，高下尊卑，一目了然；再往外是六萬人的大軍方陣，按步兵、車兵、騎兵、弩兵、車騎兵，陣陣排開，一色戎裝，挽弓持矛，其威武雄壯，讓人一看就覺得勢不可擋；最外圍則是六十萬黔首代表和黎民模範，其中工農學商老幼青婦均有出席；正西方向，還有一小批被黥了面的六國王公貴族，共六十六人，跪在那裡，也算邀請來參加觀禮。
歡呼聲戛然止住。
始皇拚足氣力，用瘖啞的嗓音，拖長了聲音喊道：
「天下—從此—歸秦—矣！」
說完了，手在頭頂一揮。
山下的百萬大眾，楞了一下，然後都反應過來，開始有節奏地歡呼起來：
「始皇帝萬歲！萬萬歲！」
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
歡呼聲從四面八方傳過來，聲似虎吼狼嚎，勢如排山倒海。在一片喧天的呼號中，一陣震心撼肺的鑼鼓又敲響起來，六百人的秦宮樂隊，奏起了秦國的禮樂秧歌大調。
鼓樂聲中，幾十萬人開始賀拜新皇。一時間，大家起立跪伏，投地叩首，此起彼伏，東倒西歪，像大型團體操表演似的，場面甚為壯觀。
始皇漠然地俯視著一切，面無笑意。
他現在是「皇帝」了。李斯上書，說他「德兼三皇，功過五帝」，從此應由「王」改稱為「皇帝」。他採納了這個建議，只是在「皇帝」之前，又為自己加上了一個「始」字，以示劃時代之意。
他畢竟開創了一個天下一統的新紀元。
八年前，秦軍輕而易舉地攻破了韓都陽翟，生擒了韓王，將韓國提前一年滅掉了。滅韓之後，便是滅趙。先是派人，以千兩黃金，將趙王身邊寵臣郭開賄賂得眼熱心跳，趙國一代名將李牧因此成為逆臣而被誅殺；再遣老將軍王翦出征，一舉攻陷邯鄲，使趙王束手就擒。亡趙之日，他特意重回了一趟邯鄲，將當年欺辱他母子的仇人按名搜捕，逐一殺之，以解刻骨銘心之恨。那時，趙太后臥病多時，已奄奄一息，聽到兒王將當年那些雞毛蒜皮的仇一一報了，才鬆了那口氣，瞑目而去。
滅趙之後，他本想歇口氣，讓天下太平幾日。不想那一年，宮中發生了謀刺之事。刺客荊軻，以獻燕國地圖為名，圖藏匕首，入宮行兇。這荊軻原是衛國盲流，好打架鬥毆，喝酒賭博，一直在各國流竄，後被燕國太子丹重金收買，吃喝招待，美女三陪，於是死心為之賣命。只是這廝膽大技疏，以致劫持不成；又眼高手低，結果擲匕未中，最後被當場剁成肉泥。受此驚嚇，他無法不惱羞成怒，立命秦軍攻燕，直取薊城；同時，下令伐楚伐魏，全線出擊。五年之內，相繼滅魏，滅楚，滅燕，最後，大軍東進，三面圍齊。齊王不戰而降，被活活餓死在荒山的松柏之間。
就這樣，他一怒之下，竟統一了天下。
成就如此偉業之際，他年僅三十八歲，號為「始皇帝」，當之無愧，而自定稱號，更有一層棺未蓋而論已定的深意。自周公始，「謚法」流行，君王薨崩之日，往往就是子臣議父非君之時。「謚法」一廢，後人也就無法在自己死後說三道四了。
為體現出皇帝的尊嚴，他自呼為「朕」，而不再用「寡人」之稱了。「朕」字音正，聽起來氣壯聲圓，音色響亮，有威力四射之感，不像「寡人」那樣扭捏拗口，若帶上陝北口音，就更似梆子念白，雖然高亢，卻全無韻味。
作為皇帝，他發佈的一號詔令，是將每年的春節，提前兩個月，放到十月裡來過，以彰顯「改天換地」之意。且過節之時，各家不得披紅掛綠，張燈結綵，只許一律以黑紗、黑花、黑旗裝飾點綴，以順應「水德」之始。
詔令蓋上了「皇帝傳國之璽」的大印，立即飛馬傳達下去。那皇帝寶璽是由楚國和氏玉壁打磨而成，雕鏤五龍，上有「受天之命皇帝壽昌」八個大字，是李斯一天一字，親手篆刻而成。
詔令一下，小民百姓議論紛紛，無人膽敢不從。自此，每年秋高氣爽之日，家家就開始殺豬宰羊，準備年貨。除夕之夜，合家一起包餃子吃時，往往還要拍蚊驅蠅。節日裡，大街小巷，遠村近寨，更是黑鴉鴉一片，到處充滿了喜喪的色彩。第一年時，百姓還不太習慣，時間一長，倒也不覺得有什麼不好了。
同時，他下令收繳天下兵器，鑄劍為犁，銷盾為鐘，熔造了十二個金人，置於咸陽宮前。金人長五丈、重千噸，身著各色的民族服裝，象徵著「遠人來服」的永久和平。他又下令廢六國文字，以篆字為標準字體，以秦腔為正式官腔，並統一了各地的長短斤兩，規範了車輪大小。
天下征定，諸事擺平，惟有一件大事，懸而未決，那就是皇朝體制的設置。這可是一個有關秦朝大業能否傳之二世、三世，乃至萬世的大問題。
老丞相王綰三次顫巍巍地上書，建議恢復周制，實行分封，以創造一個安定團結的局面。他說，六國新定，海內未安，燕、齊地偏，荊楚路遠，若不設國置王，無以鎮之。分封諸子，可以安天下，定人心。丞相老邁，奏言此事時，氣頓語斷，幾無完句，卻有一種斬釘截鐵的堅定。
他知道，丞相背後是諸王子們，大的小的，二十多個，都急猴猴的，想盡快分封，搶一塊富饒點的地方，生怕晚了，被封到老少邊窮地區。
他一直未置可否。將剛剛打下來的大好河山，在自己生前就這樣送出去，就算是給兒子們，心裡也還是有些捨不得。
那日，王綰又在朝議時鼓噪起分封之事。
「臣聞之：殷、周之王千餘歲，封子弟功臣，自為支輔。」老丞相慷慨陳辭，「今陛下有海內，不封子弟而使之為匹夫，日後若出亂臣賊子，叛徒內奸，無人輔弼，何以相救哉？」
被煩不過，他便將此事下交眾臣商議。
不想，大小官員都跟著丞相說。有的大談周制的偉大歷史作用，有的專講分封的深遠現實意義；異口同聲地強調這是一項既有秦國特色又放之海內皆準的基本原則，只要堅持，可保江山萬代永不變姓，否則，就會立即亡國亡朝亡天下。把人說得不由不慎重起來。
就在滿朝一片附和聲中，只有一個人站了出來，大聲喊：「不可！」始皇一看，那持不同政見者，是廷尉李斯。