呂不韋對雍城事變，並不吃驚。他對嫪毐早就不滿了。當年，他將其作為床上用品推薦給太后，只是為了脫身，免得自己鞠躬盡瘁。不想，這傢伙恃太后之寵，封侯取地，干預朝政，後來竟招募起舍人，大有與自己分庭抗禮之勢。今日遭殃，也是咎由自取。
讓他有些心驚的，倒是小秦王的行事之果斷和下手之狠辣。羽翼已相當豐滿的嫪毐一黨，一日之內被一網打盡，而在秦王身邊佈下眾多耳目的自己，事先卻毫不知情；拘囚太后，虐殺兄弟，全然不顧母子手足親情，而勸說者皆被斷其四肢，棄屍階下，幾天之內英勇就義者就有二十七位之多。眼看著當年這邯鄲小兒終於長大成人，作為「仲父」的他，心裡真是又喜又憂。
嫪毐是在九月裡被車裂的。拖了半年之久的原因，是因為必須將他重新閹過，養好了傷，再處以極刑。行刑之日，咸陽城內，萬民空巷，爭睹慘況。嫪毐被赤裸裸地綁在囚車的柱上，繞城遊街三巡，讓大家都看清他那傳說中碩大無比的陽物早已不復存在，使有關太后淫亂的謠言不攻自滅。然後，他被綁在五輛牛車上，在眾目睽睽之下，慢慢撕裂成了五大塊。
同時被夷的還有嫪毐的三族，其父族、母族和妻族共三百多口，老老少少，一個沒能逃脫，皆被一一斬首。
追查嫪毐餘黨的運動也在秦國各地轟轟烈烈地展開。一時間，大街小巷，金店肉舖，到處貼滿了標語，像什麼「弒君謀反，鐵證如山！」「一查到底，嫪黨難逃！」之類的。幾個月下來，揪出大大小小餘黨四千多人。重者斬首，輕者流放。整個運動持續到了第二年夏天才告一段落。
呂不韋一直稱病在家，靜觀事變。到了第二年的秋涼時節，才開始重新上朝。
那日，他一入宮中大殿，就發現大殿內的佈置已經有了變化。秦王仍高高坐在上面，其左下方原本為他這位「仲父」放置了一把椅子，方便「聽政」，現在不見了。年逾花甲的他，只好和百官們一起站在階下了。
那天的議程很簡單。秦國一直在進行一項浩大的水利工程，修建一條引水大渠。該渠首起中山，穿繞北山，直至瓠口，綿延三百餘里，引徑河東注洛水，以灌溉千畝荒田。工程已進行了十年之久，耗資巨大，現在總算要竣工了。相國呂不韋代表百官奏請秦王在方便的時候，視察大渠，並為其命名。
多年不站朝了，加上年紀大了，呂不韋站了沒多久，就兩腿發酸，想早點退朝，回去歇著。不料，秦王對這項水利工程卻頗有興趣，一個勁地詢問細節，不厭其煩。
「這水渠最初是何人建議修的？」秦王問。
「工師鄭國。」呂不韋回答說，「後經報先王同意，小臣批准，列為全國重點工程。」
秦王聽了，沒說什麼，又問：「這渠是何人設計的？」
「也是鄭國。從設計到施工，皆他一人負責。十多年來，他一直吃住在工地，沒休過一個節假日。」呂不韋回答。
秦王沉吟了一會兒，又問：「那麼，這個鄭國又是何許人呢？」
「回稟大王，」呂不韋感到氣氛有些不對，但還是耐心地解釋說，「鄭國原是韓國水利專家，十年前，受先王德政感召，放棄了韓國的厚薪高職，毅然來秦，為我效力。多年來，他一心撲在水渠工程上，忠心耿耿，兢兢業業，吃苦耐勞，無怨無悔，堪稱工師楷模。老臣昨日已將鄭國從工地上召了回來，以備大王垂詢。鄭國現在就在宮外候旨……」
「相國差矣！」秦王臉色一下子陰沉了下來，大聲打斷呂不韋的話，「這裡有陰謀！」
呂不韋心裡一驚，一時不明白秦王所指。
秦王站起身來，在御座前激動地走來走去，用沙啞的聲音呵斥道：
「相國難道看不出嗎？此乃韓國的『疲秦之計』！以修渠為名，讓我勞民傷財，耗盡國力，拖垮經濟，旨在破壞我征伐六國、一統天下的基本戰略。這個鄭國，依寡人看，一定是韓國派來的間諜。來人！把他給我帶上來！」
不一會兒，兩個郎尉就像揪著一隻小雞似地揪著一個知識分子模樣的人上了殿。那人身材羸瘦，似弱不勝衣；面容黧黑，如營養不良；看上去既不像一個指揮浩大水利工程的工師，也不像一個經過嚴格訓練的諜報人員。
秦王冷眼打量了一下這個叫鄭國的人，也不問話，就吩咐道：
「拉下去，審！」
相國呂不韋在一旁眼睜睜地看著這一切，神色尷尬。
片刻工夫，郎尉回報：
「鄭國承認，水渠工期有所延誤，他應負計劃不周、督促不力之責，但不肯承認自己是韓國間諜。」
秦王聽了，只是說：
「加刑，再審！」
又過了片刻，郎尉又回報：
「鄭國全招了，承認自己是韓國派來的間諜，有一整套『疲秦計劃』。他要求面見大王，有幾句話想說。」
秦王想了想，說：「帶他上來。」
幾個廷監一會兒便拖著一個血肉模糊的人上來。那本來瘦瘦的鄭國已被打得頭浮臉腫，胖了許多，只是青紫紛呈，面目全非。他渾身血污，癱瘓在地，喘息了好一會兒，才艱難地撐起身來。對秦王說道：
「小臣有話要說。」鄭國的聲音斷斷續續，但一字一頓，清晰響亮，不像那瘦弱的身軀所能發出似的，「小臣就算是韓國間諜，派來執行『疲秦計劃』，但水渠修建，是利在當代、功在千秋之事。修成之後，可灌良田萬畝，受益的是秦國的黎民百姓。水渠即將完工，萬不可半途而廢，否則會遺恨千古。水渠只要能竣工，我鄭國死而無憾。望大王深思！」
秦王聽了，也不說什麼，叫人把鄭國帶下去先關起來。其時，鄭國早已昏死過去。
「諸位要警惕了。」秦王坐回王座，對著下面的百官訓導說，眼睛卻看著站在前排的相國呂不韋，「各國事秦者，大抵是各諸侯派來的間諜。名為效力秦國，實則各為其主，從事離間活動。寡人決定逐客，把一切外來人員統統趕出秦國。相國以為如何？」
呂不韋這時早已累得兩腿發軟，又窩了一肚子火，本想說點什麼，但還是忍住了。見秦王問，只是說：
「大王明察。」
幾天後，秦王的《逐客令》正式下發，公告也貼得滿城都是。呂不韋叫府中舍人找來了一份，字斟句酌地讀起來。當他讀到「各國來客事秦者，大抵為其主遊間於秦耳！自即日起，請一律逐客，無論其來自韓、魏、齊、楚；還是來自燕、趙、宋、衛」幾句時，心中一緊，知道事情不那麼簡單了。那文告有意點出他的故國衛國來，顯然不是為了排比整齊，而是隱有所指了。
突然間，他懷疑起來，這邯鄲小兒到底是不是自己的種？
半個月後，秦王下調，免去呂不韋相國之職。又說，念其事奉先王功大，准返侯國洛陽。
呂不韋離開咸陽之日，府中五百多尚未被逐的舍人，在西門外設酒宴為老相國送行。呂不韋一一和眾人告別，禁不住落下幾滴老淚。屈指一算，自己在咸陽已經住了整整二十年了。
上馬前，他問心腹司馬空，怎麼沒有見到李斯呢？