密室中燈光昏暗，胡亥與趙高面對面相對而坐。
胡亥剛祭拜過始皇的遺體，臉上的眼淚猶在。
他真的不敢相信，剛強自信、自號「真人」、追求長生不老的父親，說走就走了！他這下總算明白，為什麼一個皇帝的死，要稱作「山陵崩」。
至少，他胡亥失去了這座大靠山，立即要面對風險水惡、錯綜複雜的政治鬥爭，眼前就有處理不完、千頭萬緒的事情，他真的害怕面對。
他像一隻尚不會飛的雛鳥，突然失去母鳥，茫茫然不知何去何從，頭腦裏塞滿了東西，卻又好像一平空白。
趙高坐在燈光陰影處，兩隻小眼睛閃閃發光，就像一尾躲在洞中的毒蛇，正盤算著如何吞噬這隻孤獨無依的雛鳥。
在他們共坐的席案上，攤放著始皇要交付給扶蘇的玉璽和書信。趙高看到胡亥沒有了主意，只知道哭泣，他不得不先說話：「公子，你必須要為自己作打算，等書信和玉璽送出去就來不及了。」
「師傅，」胡亥擦乾了眼淚說：「父命難違，父皇既然要傳位大哥，我也沒有什麼話好說。」
「真是沒出息！」趙高狠狠地罵了一句。別看他在始皇面前卑躬屈膝，一副奴才相，在胡亥這裡，他可是十足的師傅架勢。
「老師，你曾教過我，兄弟應該禮讓，並以吳國延陵君季子札為例，要我學他的寬大胸襟，何況父皇屍骨未寒，就違背他的遺命，另有企圖，真是於心不忍。」
聽了胡亥的話，趙高忍不住在心裡罵——這個渾小子，真不知道死活，事到如今，還這樣傻呆，以我之矛，攻我之盾。他難道真不明白，那次這樣教他，乃是在始皇面前暗讚始皇和長安君成蟜的友愛，因而使得始皇龍心大悅，對他又有了進一步的信任，放心大膽的將胡亥交託給他。
但趙高口裏所說的又不一樣，他歎口氣說：「公子在這樣危急的時候，還記得我教你的友愛，可稱得上是性敏好學了，可是事情有經有權，有常有變，有時候你也應該學學權變。」
「這件事是父皇親筆遺命，還有什麼權變可言！」胡亥頑固的脾氣倒有點像他的父親。
「唉，公子，」趙高有點不耐煩：「怎麼和你說不通！你想想看，你是皇后嫡出的獨子，按什麼道理都應該你繼皇帝位。」
「可是父皇有遺命，他有隨意傳位給任何一個兒子的權利。何況大哥是長子，蘇庶母雖然未立皇后，實際上她掌管後宮、母儀天下這麼多年，在群臣和黔首心目中，她早就已是皇后，扶蘇大哥也算得上是嫡出。」
「你這個孩子怎麼啦！」趙高扳起師傅面孔訓人：「總是以一些歪理來幫別人說話，真的是過年的雞鴨不知死活。」
「老師請講，胡亥是怎麼不知死活？」胡亥不服平地頂嘴，這是他對趙高的老習慣。
「古時公子都有封地，不當帝王也就罷了，總還有一個地方可以安身立命。如今大秦已廢棄了封建制度，始皇帝有子二十餘人，得位者擁有天下，不得位者無立錐之地，相差何止天壤之別？」趙高想以富貴貧賤來打動他。
「沒有關係，父皇生前所賜我莊園田地，黃金珠玉，夠我和妻子幾輩子都吃喝享用不完了。」
趙高在心裡想——這個渾小子既不貪圖權位，又不愛慕富貴，看樣子只有用生命危險來威脅他。
他裝著一副欲言又止的樣子對胡亥說：「有些話我本來不想說，怕你認為我是在挑撥公子兄弟間的感情。」
「老師，你我師徒之間還有什麼不可說的。」胡亥雖渾，倒也知道尊師重道。
「你是否知道蘇妃一直和皇后不睦？」趙高瞇起鼠眼，故作神秘狀。
「我可看不出來啊！」胡亥驚詫地說：「蘇庶母在母后生前，一直很尊敬母后，母后去世後，她每見到我，都會含淚告訴我一些母后生前的事跡，盛讚她的仁厚。」
「女人嘛！總是會以眼淚鼻涕來做假的，」趙高故意歎了一口氣：「其實她生長子卻不能立後，早已恨死了後來居上的皇后，我就親耳聽過，她背後向一些妃姬辱罵皇后，說什麼其一個二嫁女人，但生前僭居皇后位置，連死後也霸住不放。」
母親是二嫁夫人，乃胡亥一直引以為奇恥大辱的事，只要宮中有人提起，他不將這個人置之死地絕不罷休。趙高這句話終於擊中了他的要害，他氣得滿臉通紅地說：「蘇庶——不，蘇妃真的敢這樣說母后？」
「唉，公子也不必生氣了，她的兒子馬上就是皇帝，你再生氣也拿她沒辦法了。如今最要緊是如何防備她得權以後加害於公子。」趙高看到這一招生效，忍不住在心裡偷笑，但表面上依然裝得誠懇。
「她真會加害我和家人？」胡亥心動地問。
「女人的嫉忌心，使她們什麼事都做得出來！」
「那我該怎麼辦，想安安穩穩做個庶民都不可能？」胡亥開始著急。
「公子聰慧，該知道怎麼辦！」趙高鼓勵地說。
「由我來當皇帝，就不怕他們加害了，」胡亥自然而然得出這個結論：「但要怎麼個做法？」
「公子果然聰明過人，」這是平日趙高教胡亥功課時的口頭語，現在又順口溜出來：「只要公子肯為，臣自然會將一切安排妥善。」
這是趙高首次向胡亥稱臣，他儼然已將胡亥看成是二世皇帝。
※※※
當晚深夜，胡亥將李斯召進行宮，秘密告訴他始皇的死訊，並帶他到寢內悼拜始皇的遺體。
李斯先瞻仰了一會始皇遺容，隨即跪伏在地，還怕驚動宮內其他的人，不敢放聲大哭，只能飲泣吞聲，喃喃有如自語地說：「李斯本只是上蔡閭巷一布衣，幸得陛下知遇，得以位極人臣，官為丞相，爵至通侯，子孫皆至尊位重祿，本想盡一己之忠，多為陛下效犬馬之勞，不想天下假年，哀哉！」
李斯是何等聰明人，他到達宮內，看不到一點始皇駕崩的跡象，明白這裡面一定有問題。他哭的話也是說給趙高聽的，意思是告訴趙高，凡事都得經過他丞相這一關。
胡亥以孝子身份在一旁答禮。
悼拜完畢，趙高單獨將李斯迎入密室，兩人坐定後，李斯先開口發問：「中車府令是否知道胡亥公子如何替主上發喪，是先將喪訊送咸陽，還是在此立即公告天下？」
趙高詭秘地笑著，從袖口中取出始皇賜扶蘇的玉璽和書信說：「這是主上賜扶蘇公子的東西。」
李斯檢視了璽書以後，寬慰地笑著說：「主上雖然一時猝崩，未來得及書完全信，也未明言出立扶蘇公子為太子，但他未賜書給任何公子，而只要他命喪咸陽，並將玉璽遺賜給他，要他繼位的意思很明顯，尤其他身為長子，更是名正言順。」
趙高仍然坐在他常坐的燭光照不到的陰暗處，就像藏在洞內的毒蛇，你捉摸不到他臉上的表情，他卻能看清你的任何動靜。
李斯雖然自認為足智多謀，在別人眼中也是個詭計多端的老狐狸，可是他見到趙高，心中總是帶著三分恐懼。
趙高未說話，先做他慣有的鷺鷥笑，然後才說：「丞相所言有理，而且丞相也是一向主張立扶蘇的，可說是宿願得償。」
「——」在未弄清趙高的真正用意前，李斯不敢隨意答話。
「但是，」果然趙高並沒有等他回話，而是自顧自地說下去：「丞相要弄清楚一件事，扶蘇繼位對丞相並沒有好處。」
「李斯承蒙主上恩遇，以一布衣不次拔擢，得到今天的地位，當然應貫徹主上的遺志，輔佐扶蘇公子，」李斯堅決地回答：「有否好處就在所不計了！」
趙高先是嘻嘻一陣鷺鷥長笑，然後又冷哼了幾聲，他壓低聲音說道：「只怕是你個人單方面想得好，扶蘇公子繼位，還輪得到李丞相你輔佐嗎？」
「此話怎講？」李斯驚問。
「我承認，主上二十多個公子中，以扶蘇最為傑出，剛毅而又仁厚，能得民心，尤其這幾年監蒙恬軍，無論在軍政各方面的表現，都受到朝中大臣稱讚和北邊父老的好評。修築長城這樣煩難的苦役，幸虧他調配得宜，撫慰有加，總算沒有鬧出像驪山那次服役者叛逃的事件。但是，丞相，你可想到與我們私人之間的利害關係？」
趙高一邊侃侃而論，一邊注意觀察李斯的臉色。他見到李斯一時神情數變，明白他的話已打動了李斯的心，因此他暫停說話，等待剛才一番話在李斯心中發酵。
果然，李斯沉默不語良久，最後才掙扎著說出：「以古今歷史來看，凡是廢長立幼，違逆天命的，最後都會弄得國破家亡，社稷不安，李斯還是人，不敢做這種逆天又逆主上的大逆不道之事！」
「唉！」趙高歎了一口氣說：「丞相怎麼這樣不通權變？說實在的，胡亥公子這個人也不壞啊！趙高教了他這麼多年，對他可說完全了解。雖然他不善言辭，但仁慈篤厚，輕財重士，乃是其他公子所比不上的，何況他是皇后遺留的獨子，也是主上生前最疼愛的兒子，丞相明白嗎？主上所以遲遲不肯立太子，就是想等他學有所成，有所作為表現！」
「這點我承認，也明白。」李