始皇帝三十七年十月。
始皇出遊，左丞相李斯及廷尉蒙毅從，右丞相馮去疾留守。少子胡亥愛慕請從，始皇許之。幼公主恰好生病，不能隨駕，始皇甚感遺憾。
趙高此時因監工驪山陵墓有功，復任為中車府令，此次隨行，為始皇御車。
李斯及蒙毅聯合上奏，請調回長公子扶蘇回咸陽留守。始皇是何等聰明的人，早看透了他們的心意，只託言扶蘇監築長城事務繁忙，不準這項建議。
蒙毅和張良只有徒呼負負。
蒙毅奉始皇命，令張良隨行，項伯單獨留在咸陽感到無聊，向蒙毅告辭，回老家下相探親去了。
十一月，始皇行至雲夢，望祀虞舜於九疑山，然後乘船由江水直下，經丹陽起陸來到錢塘。
會稽太守及鄣郡太守均來迎接陪侍，南海尉任囂也在會稽等候。
到達錢塘後，始皇即召集當地父老探問民情，父老經過太守交代，當然只說些民風淳厚，秦法便民等歌功頌德的好話。
始皇聽了自然大為高興。
那天始皇駕車出遊，返回行宮途中，因為始皇為了表示親民，下令不許清道，一路上都有成千上萬的民眾在道旁圍觀，街道兩旁更是連屋頂上都站滿了人。
始皇的車駕一到，民眾紛紛跪下齊呼萬歲。
始皇的轀輬車，當天是由趙高御車，公子胡亥參乘，始皇在萬歲聲中頻頻左顧右盼，向群眾揮手致意，心裡卻在想：「我的辛苦還是有代價的，這些黔首都愛戴我！」
過一會他又向公子胡亥說：「你看到了嗎？這些黔首都是自動自發來的，受全民的愛戴就是君王的最大報酬！」
「兒臣也作如此想法。」胡亥說。
「但自古至今，歷史上哪有像陛下這樣事必躬親，勤於治政的皇帝？」趙高在一旁乘機拍馬屁。
「不然，黃帝擒蚩尤，戰於涿鹿之野；堯王親九族，章百姓，合和萬國；舜和禹親政愛民，治洪水，使得天下百姓都能安居樂業，自有朕不及之處。」始皇謙虛地說。
「父皇也有禮讓的時候！」胡亥笑著說。
「三皇五帝和陛下相比，只是如以燭火比日月罷了，」趙高諂笑地說：「以前五帝之國，地方不過千里，諸侯服不服，來朝不來朝，全都沒有力量管制，哪像陛下這樣天下政令統一，德服諸夷！」
「唉，話雖是這樣說，但百廢待舉，統一天下已十年，仍然有做不完的事，黔首不得休息，朕也無法安心。」始皇歎口氣說。
「這都是以前所謂賢君無為而治的結果，現在事情堆在一起，讓陛下操心。」趙高說。
「看這麼多的事，恐怕朕是不能及身做完了！」連日旅途，始皇臉上已出現倦容，他喟然歎說：「朕到底已是五十歲的人了，以前讀古籍讀到過孔丘所說的：『天若假年，五十以學易。』現在朕才完全體會出他說這句話的心情。」
趙高一聽始皇這樣說，暗自在心中警惕，看樣子始皇又想起了立太子的事。他連忙在御者座上回首恭身說：「陛下正富春秋，而且只要這次戰敗海神，去除求取長生不老藥的障礙，陛下就會壽與天氣了！」
「但願如此！」始皇不再說話，陷入沉思。
兩旁歡呼萬歲的聲音，他聽而不聞；圍觀下跪的群眾，他也視而不見。
他想起海神挑戰的事，連帶想到大秦沒有一支強大的樓船軍。海神應該說得不錯，「三山六水一份田」，海中不但有島嶼，海外一定還有其他的國家。秦一直處於內陸，雖然也設有樓船將軍之職，但水軍一直不強大，只能用在江河支流上，作運補及護航之用。
原楚國江上水師，雖有點規模，但自天下統一後，大多解散改作民用，尤其是驪山陵墓、咸陽阿房宮的修建、石頭木料的運輸，全用到這些船，船上的戰鬥設備早就拆除掉了。
照說，原齊、燕臨海，而且海岸線極長，但它們只以大海為屏障，假想敵完全是來自西方的秦國強大陸軍，根本未想到向海洋發展，所謂的水師也只能在江河上擔任巡邏、護航及運糧等任務。
始皇又想到：現在大秦已打通了渤海、黃海、東海及南海等四海，因為缺乏強大的海上水師，所以海面上海盜橫行，各自占海島為王，甚至還向過往船隻收保護稅，不然就連人帶船擄走。男的當奴隸，女的姿色好的，留著做頭目的妻妾，姿色較差的，就做為嘍囉公共的洩慾工具。
眾多案件報到各郡守那裏，郡守想處理都沒有這個能力，只有向上呈報，但太嚴重的案情怕始皇動怒，還都隱瞞下來，只是輾轉傳入他的耳中。
始皇想：這是否就是海神所謂的侵入他的領域？嗯，他要建立強大的水師，這是一舉兩得的事，既可以保護由南到北的貿易船運，同時還可以開發附近的島嶼，進一步探找出海外之國。
當然順便也可以尋覓仙島，找那長生不老之藥！
誰是編練水師的人選呢？幾個曾任樓船將軍的人，在他都認為不夠理想。
任囂，對，就是他！以他的才幹，又擔任南海尉這麼多年，正是最好的人選，他正好在會稽等候，見面時要和他好好談這件事。
正在他想得入神的時候，突然覺得車子劇烈震動，六匹黑馬人立長嘶，趙高連聲吆喝。
「有刺客！」有人高聲叫喊。
周圍郎中拔劍將始皇座車團團圍住，形成人馬牆層層護衛。
虎賁軍都尉帶著眾多兵卒擁著一對男女上前稟奏。
「啟奏陛下，只是一對攔駕告狀的男女，臣罪該萬死，護駕不周，驚動陛下。」
始皇沒有答話，只看了這對男女一眼。只見男的面目清秀，唇紅齒白，稱得上是一表人才，年齡不會超過二十，而女的大約十五、六歲，面貌和男的長得極像，看上去像一對兄妹。
「你們有什麼冤枉？」始皇和藹地問：「為什麼不去向所轄縣府申訴？」
「天大的冤情，不止關係小人兄妹而已。」男的侃侃而言，似乎並不恐懼這個傳言中動輒坑人的皇帝。
這時蒙毅已下車，走到始皇車前行禮。
「廷尉，這對兄妹攔輿車告狀，該如何處理？」始皇問。
「請陛下交臣處理，問明案情再行稟奏。」
「別難為他們，」始皇語氣柔和得連自己都感到奇怪：「和你同車帶回去吧！」
兩人闖駕，旁觀民眾全都看得清清楚楚，大都等著看始皇大發雷霆殺人，一見竟是這等輕易打發，全都跪下狂呼：「始皇帝仁慈！陛下萬歲！萬萬歲！」
只有急忙趕到的會稽太守，早已嚇得滿身冷汗。
「走吧，沒事了。」始皇說。
車隊在萬歲聲中，又慢慢啟動。
晚間，蒙毅來行宮回報審訊結果。
原來正如始皇所猜測，這對男女果然是兄妹，一名吳鴻，一名吳秀。自幼父親去世，母親改嫁，兄妹相依為命成長。母親改嫁時，吳鴻才八歲，全靠他幫人做雜工，以及鄰居幫助，兄妹兩才能長大。
「哪有這樣狠心的母親！」始皇勃然大怒，他想起自己淫狠的母親，也回憶到八歲和皇后同遊邯鄲的情景。
「據吳鴻供稱，這裡的文教風俗並不如父老們所說的那樣好，而是淫風極盛，未婚前濫交成風，桑前榆下野合，習為常事。即使婚後，男女交往也不避嫌，通姦雜交都是司空見慣的。吳鴻母親就是丈夫還在時，便與別人有染，丈夫一死，就丟下一對小兒女不管，跟那個男人私奔了！」
「事隔這麼多年，吳鴻還為此攔朕車駕告狀？」
「不是，而是為了一件更重大的事。」
「哦？說來聽聽。」
「原來這地方還有一項行之千年的惡俗，就是所謂錢塘君納姬。每年錢塘君生日就要擴大慶祝，以盛大儀式將剛及笄的處女丟入江內，謂之送親。」
「錢塘君何許人也，誰人所封？」始皇印象中沒有這位神。
「相傳錢塘君為海神之子，由海神所封。」
「這就是說今年納姬選中了吳秀？」始皇這下明白吳鴻冒死攔駕告狀的原因了。
「正是，陛下聖明！」蒙毅極帶感情地說：「本來可以用錢賄賂巫婆另行選人，但兄妹生活都感困難，哪有這個餘錢！」
「錢塘君選姬是如何一個選法？」始皇開始感到興趣：「大概說給朕聽。」
原來錢塘君選姬，乃是由地方巫者在生日前一月宣佈，說是由錢塘君託夢要幾月幾日幾時生的女孩，長得是個什麼模樣，然後就到處找。
其實，巫婆早就打聽好哪家有這樣的女孩，她一般都是找有錢無勢家的女孩，父母趕快送錢要她另找生辰八字相同的女孩，或是自己出高代價，買窮家女孩代死。
「這種淫風佚俗，難道地方官都不管嗎？」始皇擊案大怒。
「不是不管，而是不敢管！」蒙毅搖頭歎口氣說：「天下剛統一，大秦派的郡守首次到任，下令禁止此事，竟引起一場民間大暴動，錢塘江流域附近縣的數萬民眾包圍郡守府，最後郡守答應不管這種風俗，才算妥協。」
「朕怎麼不知道