秦王政坐在殿上，殿階下分班站著文武百官，丞相王綰、國尉尉繚、延尉李斯、御史大夫馮劫分別排在最前面。
秦王政如今已經是四十歲的人，歷經霸佔和政爭的磨練，無論心智和外表都達到了成熟的最高峰。
他仍然是長身玉立，長目，隆鼻，龍眉修長入鬢，但額上已出現皺紋，臉上的稚氣完全消失，陰鷙之氣更深。留上五綹短鬚後，臉形變得更方，下巴顯得更為突出，臉上的神情威嚴而肅殺。
他今天穿的是一件新式樣、新縫製的黑色王袍，上繡彩色金龍，頭戴通天冠，雙手執著玉圭，完整的一副天下共主模樣。
他威嚴地掃視了一下殿內的群臣，用他狼音豺聲的特殊嗓音說：「如今六國滅絕，天下一統，先父王希望宇內永久和平，不動刀兵的願望，終於在祖宗保佑及眾卿家的協助下由寡人完成。既然天下情勢全變，假若不改名號，顯不出成功，也無法和前代作區分，更不能讓後代明白，一切都是在寡人和眾卿家手上作新的開始，所以今天我們要先議定帝號。」
首先是個性較保守的丞相王綰出班稟奏：「三皇五帝名稱上是天下共主，實際上本身佔有的領土不過方圓千里，而自商周稱王，才真正擁有天下，所以『王』的稱號最好。同時，諸侯初破，燕、齊、楚都隔中央太遠，不封國立藩，恐怕鞭長莫及，難以治理。周所以能維持八百年，宗法和分封佔了很大的功用，臣認為還是依周制比較好。」
秦王政面露不悅的說：「寡人要的不是商朝七百年或周朝八百年的天下，而是要萬世永傳。而且商周封建是天下兵禍的根源，我們怎麼能再蹈覆轍！這件事稍後再議，先討論帝號的事。」
王綰還想爭辯，但見到秦王政銳利的目光中所透露的厭惡，他不敢再爭下去，不過他在心裡想——怎麼四十歲的秦王和十歲至二十歲的時候完全變了樣？他以往希望群臣發言，就是不合意也會聽完，也不會率直反對，而是利用別人的反對來打消，最後才說出他的結論。絕不會像今天這樣，當著群臣的面前指責他這個老丞相！他變了！
這時，廷尉李斯帶著滿臉的諂笑出班啟奏：「昔五帝擁有領土不過方圓千里，而且諸侯是否臣服，是否來朝，天子都不能制。如今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內都已成為郡縣，法令由中央統一，這是自上古以來從未有的事，所以據實說來，陛下功業為三皇五帝所不及。臣曾與博士們討論過，大家認為，古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊貴，臣冒死建議王稱『泰皇』。」
秦王政笑了笑，沉思一會，開口說道：「廷尉所言不錯，但稱『泰皇』仍舊與以前分別不出來，依寡人看，三皇五帝合稱最好，今後王號就改為皇帝，眾卿家認為如何？」
「陛下聖明，這樣更可以顯示出一切都是自陛下開始。」李斯躬身讚美。
群臣當然是一片阿諛聲。
秦王政不動聲色地說：「就這樣吧！寡人為始皇帝，後世以數計算，二世、三世、直至萬世，傳之無窮。另追尊莊襄王為太上皇。」
群臣一陣歡呼和恭賀。
此次是御史大夫馮劫出班，他啟奏說：「為了表示一切與古制不同，臣冒死建議，除了帝號以外，有關皇帝的稱謂也應更新。臣建議天子自稱『朕』，其餘人不得再行僭用，同時改命為『制』，改令為『詔』。」
「可以，就照御史大夫的建議，」秦王政點點頭說：「朕聞太古有號而無謚，中古才生有號死有謚，譬如先王在世時號莊王，死後謚襄，名之為莊襄王，這種做法是以子來評議父親，群臣來議論先王，乃是極豈不妥的事，今後皇帝稱世，謚法就可以取消了。眾卿家認為如何？」
群臣又響起一陣諂媚聲，異口同聲地說：「陛下聖明，見解為臣等所不及！」
接下去，秦王政又交議封建和設郡、統一度、量、衡制度，以及車同軌和書同文字的事。
議定後再召開國是會議議決。
於是，秦王政改稱秦始皇帝，簡稱為始皇。
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過了些日子，始皇又召集丞相、國尉、御史大夫及有關大臣開國是會議，與會的人全經過充分的準備，在會議上引經據典或是發表自己獨特的看法，最後由始皇做成決定。
議決事項如下——
一、有關立國制度：
根據太史與陰陽家研究的推論，以周為火德，故一切以赤色為尊貴；而秦代周德，是以水克火，從其所不勝，因之秦的德性是水。於是改一年自冬季十月開始，十月一日為一年首日。
衣服、旌旗、旄節，皆以黑色為之，數則以六計算，兵符、節符、法冠皆六寸，車輿長六尺，以六尺為一步，皇帝車輿用六馬。
改河水（黃河）名為德水，以為水德之始。
凡事皆取決於法，不講求人情恩義。
天下百姓改稱為黔（黑）首。
二、有關國家的行政制度：
封建諸侯是以往天下戰禍不息的根源，今後不能再蹈覆轍，不再建封自己兒子為諸侯，象徵始皇的公正沒有偏心。
如今秦國版圖東至海及朝鮮，西到臨洮、羌中，南抵南荒野蠻之地，北據德水為塞，以陰山和遼東為界，所以皇帝治國要能如手之使臂，臂之使指，必需有完美的行政組織。
中央行政組織以皇帝為首，不受法令限制，可隨時交議立法或自行立法。
中央政府首腦分為三公及諸卿，三公為——
丞相：輔佐皇帝處理政務，總領百官奏事，統理地方上計考課，任免中低級官吏，主持朝議。
御史大夫：掌理監察，輔助丞相，又稱為副丞相。
太尉：主管軍政，在軍令方面為皇帝兼統帥的參謀長，發兵與將軍任命，由皇帝親自以符節行之。
諸卿為——
奉常：掌宗廟禮儀。
郎中令：掌宮殿門禁，並統領在殿中侍衛的諸郎官。
衛尉：掌宮門屯衛兵及宮殿安全。
廷尉：掌刑法，並統率全國郡縣亭里尉，形成嚴密的司法網。
治粟內史：掌國家糧谷財貨。
典客：掌安撫及處理歸順蠻夷事務。
宗正：掌皇家宗室事務。
太僕：掌皇室輿馬。
少府：掌皇家私有的山海池澤稅收，以供奉皇室。
並權設——
將軍：征伐時任命，平時則鎮撫新佔領地，不需要時召回歸府。
博士官七十人：掌管圖書文籍，並備皇帝顧問及參與朝議。
太史：掌史實記載、天文地理報告及其他有關國運吉兇的預測。
地方行政組織方面，共分天下為三十六郡——三川、河東、南陽、南郡、九江、鄣郡、會稽、穎川、碭郡、泗水、薛郡、東郡、琅琊、齊郡、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東、代郡、鉅鹿、邯鄲、上黨、太原、雲中、九原、雁門、上郡、隴西、北地、漢中、巴郡、蜀郡、黔中、長沙與內史（秦國本部）。
地方政府則有——
（一）郡：
郡守：最高首長，掌一郡政事。
郡尉：掌兵役、軍訓及刑法緝盜。
監御史：由皇帝直接派遣至各郡，監察郡守及郡政。
（二）縣：萬戶以上設縣令，不滿萬戶設縣長，為縣最高首長，綜理政務。
縣丞：主管司法。
縣尉：主管軍事及緝盜。
（三）鄉：
三老：掌教化。
嗇夫：司獄訟及徵收賦稅。
游徹：巡禁盜賊。
（四）亭：（每鄉轄十亭）設亭長。
（五）里（一亭十里）設里長，轄百家。
並行互相糾舉連坐之法。
劃一度量衡，一切以秦制為準。
統一幣制：全國通用兩種貨幣，黃金為上幣，銅錢為下幣。
統一文字：命廷尉李斯主持這項工作，依據秦文大篆理歸納成更為簡便的「隸書」，通用於獄政通信和私人民間。
三、為維持永久和平，應採取的重要措施：
銷毀兵器：沒收全天下民間兵器，聚集在咸陽，鑄成鐘等實用器具。並鑄成十二個各重二十四萬斤的大「金」人，放置咸陽宮廷內，作為這項行動的象徵。
毀棄國內原諸侯所建長城及軍事要塞，只休留燕、趙為防禦胡人入侵的長城，以防止亂民據用造反，同時剷除交通障礙。
掘通產各國為軍事需要所築的川防，疏浚以後作為水路交通及農田灌溉水利之用。
遷移天下豪富十二萬戶至咸陽，一方面加以監視，使他們不再在本土產生分化作用，另一方面也可充實首都的財富及繁榮。
建立馳道：以首都咸陽為中心，建築輻射通全國的「馳道」。主要幹線有兩條，一往東通往趙、齊海邊，一向東南通往原楚國及新收的南荒地區，以利通訊和軍事的需要。
以上議決，始皇交丞相，督導百官一一執行。
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秦始皇帝二十七年，始皇巡視隴西、北地兩郡，出雞頭山，過回中。在歸程中