將軍王翦、裨將辛勝和騎卒都尉李信帶著數十名護衛，在一處高地上觀察敵情。
只見大約五萬燕代聯軍背著易水列陣，黃色的是燕軍，紅色的是代軍，倒也旗幟鮮麗，壁壘分明。
王翦望著敵軍的陣容皺皺眉頭說：「敵軍人數不多，但排的是背水陣，我軍攻擊時，敵人一定會拚命，這次戰鬥傷亡一定會很慘重。二位將軍有什麼看法？我們這次作戰主要目標乃是要擒殺燕太子丹，主上為了荊軻行刺的事，恨死了他。」
「依末將的判斷，燕代聯軍的作戰構想，不外乎是以少數兵力部署在易水以西作為橋頭堡，而大部兵力部署在易水以東上谷至薊城之線。假若我軍攻擊失敗或是傷亡過重，燕代聯軍就會乘勝渡河追擊；假若我軍殲滅當前敵人，傷亡也會相當大，他們可以乘我半渡而攻之，亦可給我打擊後退保薊城。所以末將建議這一仗要速戰速決。」
辛勝五短身材，卻是短小精悍，一雙眼睛特別銳利有神，他奉命率領精兵十萬增援王翦，並擔任王翦的裨將，合力攻燕，定要將燕王父子提拿到。
王翦點點頭，又問李信說：「李將軍的看法呢？」
這時的李信和當年在桓齮麾下時已大不相同。第一，他已身經大小戰役數十，率領一支步騎聯合部隊，縱橫在趙太原及雲中之間，負責掃蕩趙國的殘餘部隊，可說是威風八面，用兵神速的名片已傳遍天下。另外他年紀稍長，成熟多了，不再像先前的孩子氣，已逐漸形成大將風範，在秦王眼中，他是王翦最可能的接班人。
聽了王翦的問話，他笑了笑說：「辛將軍的話非常有理，但末將的看法稍有不同。」
「李將軍有何高見？」辛勝見他年輕職卑，卻要跟他唱反調，有點不高興地問。
「說來聽聽！」王翦的想法和辛勝不一樣，他知道李信常有獨特超人的見解。
「依末將的看法，代軍大約十餘萬，燕軍在廿萬以上，雙方兵力總計在三十萬以上，尤其他們靠易水作品障，以逸待勞，假若同心協力和我軍進行決戰，我軍兵力不到三十萬，勝利不見得是百分之百。」
「依你之見呢？」辛勝更為不悅地說：「別忘了秦軍一向是以一勝三！」
「料敵從寬，視情況而定，如今燕代聯軍五萬人列背水陣，辛將軍是否能率兩萬人加以擊潰？」
「——」辛勝為之語塞。
「所以我們要雙管齊下，以絕對優勢兵力殲滅易水之西的這五萬人，造成震撼以後再挑撥燕代之間的合作，告訴代王我們要的只是燕太子丹，並不願與他為敵。另外依末將判斷，燕王並沒有固守薊城的打算，他的作戰構想是，勝則在易水決戰，敗則保住實力退守遼東，在那裏既有遼水、大海作三面屏障，而且還可以聯合東胡。」
王翦沉思了半晌，最後說：「就這樣吧，辛將軍聽令！」
「末將在！」
「你率所部十萬圍殲正面之敵，待命進取薊城！」
「得令！」
「李將軍！」
「末將在！」
「派你負責你所建議的任務，離間代王，捉拿燕太子丹。你需要多少人馬？」
「三千騎卒就夠了。」李信自信十足地笑著說。
「三千？軍中無戲言！」王翦看著這位年輕勇將搖搖頭。
「願立軍令狀！」李信嚴肅起來。
「辛將軍，明天拂曉開始攻擊！」
「是！」
第二天拂曉，秦軍對燕代聯軍採取圍殲攻擊。
先是燕代軍無處可退，奮力死戰，兩軍接戰三天兩夜，殺聲震天，燕代軍傷亡雖大，秦軍也損失不輕。
忽然燕軍中傳出謠言，薊城方面燕王和太子丹已率領精兵走遼東，燕代聯軍士氣一下落到谷底。
第三天早上，易水上游忽然漂下多艘無人空船，再加上一些東岸運補的船隻抵達，這下求生有路，燕代聯軍不顧殺敵，紛紛奪船逃走，甚至為了奪船互相殘殺。
五天以後，易水之東燕代聯軍被殲殆盡，兩萬人死在易水中，河水為之染紅；眾多屍體堵塞在一些支流處，河水為之不流。
王翦乘勝渡河追擊，包圍了薊城，只花了不到一個月的時間就攻克。他發現李信判斷完全正確，燕王和太子丹早已率精兵東走遼東，但途中遭到李信的追擊，太子丹率部份軍隊逃入衍水地區。
※※※
李信趁秦先鋒部隊和燕代聯軍激戰之時，率領三千起卒由上游水淺處渡河，並順帶解決了代軍的運糧樓船軍，將空船順著河水放到下游，又做了擾亂燕代軍軍心的重大用途。
他派使者送信給上谷的代王說：「秦攻燕只為燕太子丹人頭，君王何苦為他人替死？今燕代易水之西聯軍全部就殲，唯君王留意焉！」
代王嘉接到李信來書，和群臣商量以後，派使者去見王翦，要求解除燕代聯盟後，秦軍保證不再攻代。得到王翦的承諾後，他又寫了封信給燕王喜：
秦所以猶追燕急者，以太子丹故也，今王誠殺丹獻之秦王，秦王必解，而社稷得以血食。
燕王喜得信與群臣商議以後，為了顧全大局，也先派使者得到王翦不再攻遼東的保證，然後忍痛犧牲，派人送信給太子丹說：「爾派荊軻刺秦，事先寡人不知，現秦王政急欲得兒首級，願我兒善以自處！」
看完父王的信，太子丹內心慚愧，淚流滿面地問使者：「父王政躬康泰否？」
「主上身體尚佳，只是李信追擊急迫，而秦軍政占薊城後，現已揮軍東來，有進攻遼東模樣，大王每天睡不安枕，食不知味！」
「丹罪孽深重，禍及父王社稷，衷心慚愧！」太子丹長歎一口氣說。
「太子還有什麼話要交代臣轉呈大王的？」使者語帶催逼。
「沒什麼了，心情不佳，難以提筆書信，你就轉呈大王，秦王政狼子野心，不可輕信！」
說完話，太子丹整整衣冠，危坐於席案前，拔出佩劍自刎而死。
使者及各近侍掩面哭泣，但不得不割下他的首級交使者帶回。
王翦得到李信帶回的太子丹首級，果然退兵薊城，不再進逼，然後派專使將首級送回咸陽，報告秦王任務達成，並說這次功勞李信該屬第一。
秦王政得到太子的頭雖然高興，但對王翦獨斷專行，向燕王和代王提出不再進攻的承諾，總是有點耿耿於懷。他自己交代王翦的任務是取太子丹的頭，他已完成了任務，當然他無話可說。
於是他下令召回王翦和李信，薊城方面由辛勝負責。
王翦當然感覺得出秦王政對他的不滿，但他不敢有所表示，樊於期就是最好的前車之鑒。
※※※
秦王政在南書房接見王翦和李信，並由王后親自招待，這是武將中從未有過的殊榮。
在談論了一些燕代作戰的細節後，秦王政忽然對王翦說：「恭喜將軍在燕地建功，而更值得慶賀的是令郎王賁將軍攻楚，也建立了奇功，連拔十城，如今都收作了秦地，真是將門虎子，雛鳳聲清不輸老鳳！」
王翦連忙避席頓首謝恩。
「寡人這次召兩位將軍回來，乃是有事於楚，想根本解決掉楚地的問題。二位看看滅楚需要多少兵力？」
兩人沉默，在心中盤算很久。
秦王先問王翦：「王將軍估計要多少？」
「楚國地大物博，民性強悍，再加上楚懷王入秦，客死秦地不得歸國，楚人都很恨秦國，所以有所謂的『楚雖三戶，亡秦必楚。』的歌謠流傳。因此要攻取並作善後，非六十萬軍隊不可。」
秦王政聽了他的估算只笑了笑，沒有表示意見。他又轉問李信說：「李將軍估算要多少？」
「二十萬就足夠了！」李信意氣風發地說。
「二十萬？」王翦驚呼。
「不錯，二十萬，而且是分兩路進軍，一路取鄢郢，一路攻平輿，然後會師於城父，大江以北將不再有楚軍蹤跡。整頓一些時日後，再東攻壽春，捉拿楚王，亡楚是沒有什麼問題的。」
「王將軍看怎麼樣？」秦王政轉問王翦。
王翦含笑不語。
「李將軍果然勇壯，寡人就按你的構想，派你和蒙恬各領軍十萬，分兩路攻楚，看誰先捉到楚王！」
「王將軍有什麼看法？」秦王政轉向王翦笑著問。
「英雄出少年，臣無話可講。」王翦如此回答。
秦王政看到王翦鬢邊點點白髮，心中暗歎年華易逝，轉眼十多年過去，王翦又呈老態，老爹的話不錯，他必須加速培植將才。
同時，王翦不乘勝滅掉燕代的疙瘩也在他心中出現，他長歎一口氣說道：「王將軍真是老了！已經失去往日旺盛的企圖心。」
王翦也看得出秦王政心中的不滿仍在，他決定乘機下台，免得日後還會和他發生衝突。他避席頓首請求：「請大王准許臣回平陽故居養老！」
「王將軍對寡人剛才那句話生氣了？」秦王政不悅地問。
「臣怎麼敢？」王翦依然俯身稟奏秦王政：「老臣長久在外，歷經風霜，四肢關節患有風濕痛，發作起來痛苦難