在燕國都城薊城王宮裏。
燕太子丹正與師傅鞠武在書房談話。
燕太子生得修長身材，面白未留鬚，懸膽鼻，單鳳眼，唇若塗丹，雖然已年近卅，但猛然看上去，仍然是個儻美少年。
鞠武則面如滿月，留有五綹濃鬚，身材中等，滿面忠誠像。
太子丹此時神情複雜，在談話中時而拍案，意氣激昂，時而俯首歎息，神情沮喪。
「我真弄不懂，為什麼秦國軍隊看起來那麼笨拙，武器裝備也不如趙燕，一旦接戰，趙軍總是如冰向火，不燃自化，聞風而逃？」
「太子昨日上谷閱兵回來可見到什麼？為何有這樣大的感慨？」鞠武慈祥地問，他從小看太子丹長大，知道他容易激動的個性。
「我前幾天詳細地檢閱了燕代聯軍，點驗了他們的武器裝備，看過他們的個人技藝及各種佈陣，總覺得在這些方面我們不比秦軍差，為什麼趙國五十萬大軍，沒有幾個月就全部潰散？而攻趙的秦軍只不過卅萬人！」
「兵貴精而不貴多，同時，能戰與否在將而不在兵，所謂猛虎率群羊，群羊變猛虎；羊率群虎，虎亦都變成羊了。太子不記得李牧以五萬精兵擊潰秦軍廿萬，用的也是趙國軍隊！」
「燕國無將才，這也是我平日常擔憂的事，不說沒有像李牧這種良將，就連王賁、李信這種猛將都找不到，難道說天註定要亡燕？」太子丹雙手握拳，仰天長歎。
他接著又雙拳擊案，憤慨地說：「難道說，我在咸陽所受的那多羞辱就不能報了？」
「太子，聽老臣一言。」鞠武誠懇地說。
「老師請講。」太子丹恭謹地說，亦自覺失態而平靜下來。
「秦國將強兵精，原本就北有甘泉、谷口之固，南有涇、渭肥沃的土地，更兼有巴蜀、漢中的豐富資源，現在又擁有韓魏大部分的土地和兵源，再挾滅趙餘威，燕國的確是抵擋不了的。你何必為了點孩子氣的私怨，去招惹這條孽龍？」
燕太子丹正想回話，突然近侍來報，秦將樊於期在宮前求見。太子丹連忙對鞠武說：「老師，你不要走，待我迎接樊於期進來共商抗秦事宜。」他那邊向近侍說：「帶路，孤親自去接。」
不一會，太子丹和樊於期手牽手地走進來。太子丹為鞠武介紹樊於期：「老師，這是我質秦時結交的好友，秦將軍樊於期。」
樊於期行禮，在賓位上坐下。
鞠武打量了他一下，只見他身材魁梧，虎背熊腰，獅鼻海口，滿臉絡腮鬍，一雙環眼炯炯有神，一副猛將模樣。
「樊將軍這次來燕，不知有何見教？」太子丹首先正式發問，剛才接他進來時，寒暄話已講過了。
「慚愧，慚愧，樊於期目前是秦國一逃將，哪還談得上什麼見教，樊某已無國可投，無家可歸，還望太子收留！」他聲音宏量，卻帶著太多的淒涼。
太子丹還未來得及回話，太傅鞠武卻先問道：「不知樊將軍為何棄秦？」
「說來令人痛心，」樊於氣憤慨地說：「嬴政攻下邯鄲，不思如何招亡輯流，安撫民心，最先做的事卻是快意私仇，招殺原先得罪過他和他母親的趙國公子王孫及宗室命婦三百多人，趙國全國上下莫不寒心。樊某看不慣，留書辭職，他卻言我逃亡，殺了我家大小十三口，還要通緝樊某。」他長歎一聲，虎目珠淚滾滾而出。
這次是鞠武還未開口，太子丹搶著說話：「樊將軍不必難過，燕國雖小，總還有將軍安身之處，招待也許會簡陋一點，還請將軍包涵。」
「太子說哪裏話？逃軍之將只求有一處容身就夠了。樊某逃往齊國，齊王不敢留，才逃到燕，太子肯收留，樊某感激不盡，大恩不言謝，當圖後報！」
鞠武連連打眼色給太子丹，他都裝作看不見，收留的話已說出口，鞠武當然不便說什麼。但見到樊於期雖然感激，卻不矯揉作態，仍舊一副神色自若的樣子，他看得出他是條好漢子，今後可以為太子丹捨命。只是留他下來，為秦攻燕自找一個藉口，總是件太危險的事，他如今不能說什麼，只有暗中在心裡歎息。
太子丹和樊於期再交互罵了一陣秦王政後，鞠武在旁言道：「樊將軍旅途勞頓，目前最要緊的是讓他先安頓下來，沐浴更衣和休息。」
他的話提醒正罵得起勁的兩個人，樊於期看看自己衣衫襤褸的落泊樣子，忍不住和太子丹相視大笑。
太子丹喚來近侍交代：「帶樊將軍到客舍休息，晚間再設宴款待接風，此事不必讓父王及其他的人知道。」
等近侍帶樊於期走後，鞠武忍不住埋怨太子丹：「太子，這件事非同小可，怎麼不加考慮就留他下來？」
「故人好友，走投無路，丹不收留，還要他逃到何處去！」太子丹慷慨地說。
「以私交來說，你的做法完全對，但你可曾想到對整個燕國的危害？」
「橫豎我和嬴政在公私方面的仇都已結定，他的敵人就是我的朋友，何況樊於期在秦期間對我不惡。」
「話不是這樣說，」鞠武長長歎了口氣：「秦軍現屯中山，正在找攻燕的藉口，留下樊將軍豈不是當著餓虎吃肉，引牠撲上來？」
「那我該怎麼辦？老師有以教我。」給鞠武這一說，他也不禁惶恐起來，剛才他真的只不過是一時感情衝動。
「其實也不是完全沒有辦法，」鞠武沉吟地說：「以小搏大，講求的是鬥智不鬥力。實行要領是低姿態，不鬧意氣，外面多結盟以增我聲勢，內部團結，以示敵攻我將得不償失，就可產生嚇阻作用。不逆不拒，但也不予索予求，必要時示以一片決心，平日則事事恭謹，這是以小對大的基本原則。」
「丹該怎樣做，老師有以教我。」太子丹誠懇地說。
「請太子速派人護送樊將軍暫時去匈奴躲避，這樣可以滅絕秦的藉口。然後要求主上以昔日和秦莊襄王的交情，卑辭厚禮向秦王政示好，以緩和緊張情勢，再暗中設法聯絡韓魏餘留勢力，南方設法說動齊楚聯盟對秦，北方用重金買通匈奴給我支援。形勢一成，秦即不敢輕舉妄動，然後再慢慢策劃報復的事。」鞠武不慌不忙有條有理地說出這番話。
「老師的話非常有道理，但這樣做要等到哪一年？現秦軍屯兵中山，攻燕在即，丹心含恨，日夜昏昏沉沉的，想的全都是復仇雪恨的事，恐怕無法等這樣久。再說，樊將軍是走投無路才來投靠我，要是加以拒絕而遠送匈奴，丹恐為天下人所笑，不顧哀憐之交，而只畏懼強秦的威脅，丹無法也不能這樣做！」
「那太子你自己的意思呢？」鞠武見勸不動他，只有反問。
「丹的意思是事情緊迫，怎樣做都是緩不濟急，只有效曹沫劫持齊桓公，要求秦王訂約，退還所佔各國土地，並不得再從事侵略，他答應最好，不答應，就刺殺他。他死以後，秦國必亂，而大將擅兵於外，也必產生異心，再加籠絡，裂土而封，他們就會為己而不為秦，外分內亂，君臣相疑，各國利用這個機會結盟，合力討伐暴秦，秦國就一定會滅亡。」
鞠武在心裡想，這簡直是將國事當兒戲，不走正途，偏走邪道。但情況緊急，刺殺秦王政未嘗不是緩和情勢的一個拙辦法！但這個刺客到哪裏去找？一刺不中，後果會變成什麼樣子？他口中只有回答說：「太子這種做法就不是老臣智所能及的了，不過老臣可以介紹一個人給太子，那就是田光先生，他為人智深而勇敢沉著，太子可以找他商量一下。」
太子丹大喜，急忙問田光先生為何人。
「太子不知下級社會的事，所以不知田光先生此人。在燕趙市井游俠之間，提起此人，即是無人不知，無人不曉的。他急公好義，打抱不平，將別人急難看成本人急難，只要他承諾下來的事，他無不盡全力，由於關係好，也幾乎都能完成。」
「有這樣一位俠士，老師為何不早說？」太子丹大為興奮。
「只不過這個人有個最大的毛病。」
「什麼毛病？」太子丹好奇地問。
「他對富貴權勢不願逢迎。」鞠武笑著說。
「這太簡單，他不願逢迎人，讓我來逢迎他好了，老師何時為我引見？」
「盡快找機會，但他不見得會對太子有所承諾。」
「丹明白這一點，雖然我心急如焚，也不會強人所難，」太子丹明了鞠武的意思，首先自己許下諾言：「只是田光先生既為市井游俠，交往過於複雜，不知對如此重大國事能否保密？」
「疑人不用，用人不疑，」鞠武正色地說：「越是合作機密重大的事，越需相互推心置腹，否則不合作還好些！」
「丹失言了，老師見諒！」太子丹惶恐陪罪。
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田光先生正在家裏款宴荊軻，兩人的年齡相差了四十多歲，但豪氣幾乎完全相同。
照一般人的想法，叱吒風雲的地下勢力領袖，應該是身體魁梧、聲如洪鐘、威風八面的角色，田光先生氣派是一派斯文，說話慢條斯理，聽別人說話的時間多，自己說話的時間少。
只有和知己喝酒的時候，他的豪氣才真正顯示出來，他飲酒從不勸