劉邦原本只是秦帝國的一個基層小吏，他能在眾多起義軍將領中脫穎而出，的確引發了後人無限的思考。我們不得不承認，他確實是一位充滿魅力的精神領袖。
劉邦手下有一名將領叫王陵，被劉邦欽定為大漢帝國第三任丞相。王陵和劉邦是同鄉，在秦末大起義之前是沛縣的豪強，地位很高，劉邦對他就像對待自己的兄長一樣（兄事陵）。劉邦當上沛公後率兵進入咸陽，此時王陵自立門戶，聚集起「數千人」駐守南陽，「不肯從沛公」。王陵不願追隨劉邦的原因很好理解——他之前的地位遠高於劉邦，而且他為人耿直，不是趨炎附勢之輩。直到楚漢戰爭爆發，王陵才率兵投奔了劉邦，而這時候劉邦已是漢王身分。項羽為此軟禁了王陵的母親做為人質，想利用她招降王陵。王陵派使者到楚營探望，他母親對使者說：告訴我兒子，「謹事漢王，漢王長者也」，千萬不要因為我而愧對漢王，「妾以死送使者」。說完，老人家「伏劍而死」。項羽被怒氣沖昏了頭，竟然烹了王陵母親的屍首。
王陵聽說母親用自殺的方式來堅定他的信念，悲憤欲絕，從此便下定決心全意追隨劉邦平定天下，並為漢家大業奉獻了一生。王陵母親大無畏的舉動可歎可敬，她看重劉邦什麼呢？沒錯，就是漢王的「長者」形象。
漢三年五月，劉邦被困成皋，糧道被斷，無力堅守。眼看成皋朝不保夕，情況萬分危急。將軍紀信主動請纓，假扮漢王率兵出東門偽降，劉邦才能順利從西門逃生。這就是我們十分熟悉的「紀信救主」。紀信捨身救主之時，奉命守城的周苛、樅公也都慷慨就義。
紀信看重劉邦的什麼呢？史料中並無交代，但可以肯定的是，如果劉邦只是平庸之輩，恐怕紀信也不會甘願替他去送命。王陵之母以決絕的姿態激勵王陵忠於劉邦，紀信以視死如歸的精神救劉邦於危難之中，這一切說明了什麼？說明劉邦一定有其獨特的人格魅力。