這次事件中，最關鍵的人物自然是戚夫人、劉邦和呂后。劉邦易儲的意願最終落空，是這三個人相互角力的結果。要討論戚夫人的失敗，就必須要對這三人做出相應的評定和分析。
概括來說，戚姬分析失誤，劉邦難辭其咎，呂后應對得力。先看戚夫人的分析失誤。
一是判斷有誤
戚夫人決定挑戰皇后權力的時候，嚴重低估了呂后的能力，也嚴重高估了自己的能力，這一點至關重要，它直接導致戚夫人從根本上錯誤估計了事態的發展。
戚夫人選擇的攻擊方式是：利用自己的得寵先擺平劉邦，再利用劉邦去擺平朝臣，最後實現皇后夢。換句話說，她是打算先征服男人，再透過男人去征服世界。這一招是古今中外許多女人慣常使用的手法，且成功案例屢見不鮮，逐漸地，它就具有了相當的普遍性。但是想要採用這種手段獲得成功，必須具備兩個基本條件：一是女性自身具有巨大的殺傷力：二是她所依靠的男人果敢有力。
戚夫人自身確實具有較強的殺傷力，但這種殺傷力並沒有表現在政治才能上，它僅僅對劉邦一人管用。而且，戚夫人對劉邦的估計也出現了偏差。劉邦是「外戰內行」、「內戰外行」。在解決權力問題時非常果斷，毫不遲疑，一涉及大小老婆、兒女兄弟的家庭問題，馬上就變得優柔寡決，搖擺不定。他曾打算讓女兒魯元公主和親匈奴，並在他人面前表現得很是堅定，回頭一看見呂后的眼淚立刻就沒轍了，隨即改變了之前的決定。戚夫人這次挑戰皇后的地位，也出現了類似的情形，劉邦剛開始時也是做堅定不移狀，表示全力支持，當遭遇功臣派、外戚派的集體反對時，他卻再一次選擇了妥協。
二是阻力很大
立太子是皇家大事，也是皇帝私事。一旦確立，如果太子沒有大惡，隨意廢易是很難被朝臣接受的。太子可謂是國家的根本與未來，廢易太子對根本和未來都是一種動搖。所以可想而知，這件事情的阻力會有多大，而如此大的阻力是劉邦和戚夫人都始料未及的。更何況，劉邦是廢長立幼，要朝臣接受更是難上加難。
廢長立幼歷來是國之大忌。皇帝多子，皇權巨大，你爭我奪是必然的。歷代皇室或多或少都會在這一問題上犯難，弟殺兄，子殺父，君臣勾結，製造假象，造成既定事實……可以說是無所不用其極。歷代君臣為了避免這些爭端而絞盡腦汁，希望能找到一勞永逸的對策。於是，在歷史的不斷矯正下，嫡長子繼承製最終勝出。這是為什麼呢？
可以保證國有長君
「長君」是指年長的君主，古人有道「國賴長君」，是說通常情況下，「長君」閱歷豐富，有處理複雜國事的能力。不是每個人生來就是天才，更多的人是從閱歷中不斷積累起經驗來的，「長君」的優勢正在於此。
可以杜絕皇位之爭
太子一旦登基為帝，與其他兄弟之間的關係就變成了君臣關係，由此引發的奪位事件一直以來都是帝國制度下難以根除的一大痼疾。「立嫡立長」的原則成為定製後，這樣的爭奪勢必會大大減少。
治國以規章制度為基準，不以國君的個人好惡行事，其政權的穩定性必然會得到鞏固。按照規章制度行事，本質上是按法制辦事；以國君的個人好惡行事，帶有濃重的個人色彩，顯然是不穩定的。
當然，嫡長子繼承製雖然是傳統成法，帶有一定程度的法制色彩，但有時候也會遭遇尷尬——嫡長子年幼，或者嫡長子無能。
劉邦遭遇的難題就是嫡長子無能。
嫡長子繼位是硬道理，但嫡長子無能則是一個很難量化、並且很難讓朝臣都理解的命題。這種尷尬，說穿了是帝國制度下皇權世襲的死穴，不是讓一個不適合做帝王的嫡長子繼位，就是廢掉他另立一個合適的人選，簡單地說就是廢昏立明，廢弱立強。但這麼做的話，又沒有恪守定製，實際上也為非嫡長子無能卻要廢長立幼的狀況大開綠燈。這種制度的不合理性就在於此。
話說回來，嫡長子繼承製在一段歷史時期內還是利大於弊的，大多數時候它維繫著權力交接的穩定，可操作性強，人為干擾的因素相對較弱，因此在歷代王室中備受重視。
歷史也證明了這一點。廢長立幼導致國家混亂的情況不乏其例。三國時劉表廢長子劉琦立幼子劉琮，導致兄弟反目；袁紹廢長立幼導致兄弟相爭；曹操在曹丕、曹植之間的艱難抉擇導致兄弟相殘；清代皇帝，甚至不敢在生前公布太子人選，只好在「正大光明」匾額後預儲遺詔。
無黨羽撐腰
戚夫人畢竟不是高帝劉邦的糟糠之妻，她在劉邦集團中沒有重要的地位，與其他重要朝臣沒有任何來往，更不懂得建立和經營自己的政治勢力。政治鬥爭從來都是黨派之爭、派系之爭，戚夫人以一己之力和整個功臣派、外戚派作戰，必然會失敗。
再看劉邦的難辭其咎。
一是立儲過早
漢二一年，劉邦還是漢王的時候，在僅有兩個兒子的時候，過早地立劉盈為漢太子。漢五年，劉邦稱帝，劉盈繼而被立為太子。多年之後，當劉邦發現劉盈並不適合做太子、做皇帝的時候，打算易位已為時太晚。如果他能在八個兒子中認真挑選，一定比他這麼早就立儲要負責任得多
二是慮事不周
劉邦過高估計了自己對局面的掌控能力。他沒有料到阻力會如此之大，儘管做為整個集團的總裁，說話一言九鼎，但易儲一事，夫人呂后很生氣，事態發展很嚴重。劉邦在尚未有絕對把握的時候就公開了這個想法，向戚夫人發出了錯誤的信號，誘使戚夫人恃寵更加妄為起來，同時也向呂后發出了威脅的信號，逼迫呂后立即採取了應急措施。
三是優柔寡斷
易儲的事雖然阻力巨大，但歷史上也不乏成功者。後來漢景帝廢栗太子改立劉徹為太子，漢武帝廢戾太子立幼子劉弗陵，都做得乾脆俐落。雖然武帝廢戾太子時引發了一場血案，但漢武帝憑藉果斷強硬的態度，以及不惜一切代價的氣勢，終獲成功。
而劉邦呢？朝臣反對、呂后反對，他都只當耳旁風，「商山四皓」一出馬，卻輕易地讓他改變了初衷，後人對此大都表示難以理解，甚至有人提出，殺了「四皓」又有何妨？
劉邦是戚夫人挑戰皇后地位唯一的政治資本和靠山，可惜他在這種事情上太不可靠，終使戚夫人一敗塗地，留下無窮後患。
最後我們來講講呂后的應對能力。
沒有劉邦做後盾的呂后是如何化險為夷取得勝利的呢？
呂后在聽聞劉邦有意要易儲之初，也曾惶恐不安過，但我們知道，呂后不是那種靠男人去征服世界的女人，這也是她和戚夫人最大的不同。在接下來的時間裡，她下了許多工夫。
一是懂得借力
呂后巧妙地利用了三股勢力：功臣派中反對「易儲」的力量；以「商山四皓」為代表的輿論力量；外戚派的力量。
最初，呂后並沒有想到功臣派會站在自己這一邊，所以當她聽到周昌在廷議時力阻劉邦易儲時，才會感激得放下身段跪謝周昌。這對強硬的呂后而言，一輩子就這麼一次。此事被司馬遷寫進了《史記》，足見其在當時流傳之廣、影響之大。呂后的這種舉動顯然對功臣派是極大的鼓舞。
至於「商山四皓」，呂后壓根兒就不曉得世上還有這四個人，更不知道他們有什麼能耐，但她選擇相信張良，接受他的建議，為自己的抗爭贏得了最重要的棋子。
最終，功臣派和「商山四皓」兩股勢力左右開弓，迅速瓦解了劉邦易儲的決心。
二是妻黨勢力
呂后為劉邦稱帝做出過巨大貢獻，她的兩個哥哥呂澤、呂釋之均立有軍功，並在高帝六年正月受封為侯。嫡親力量在這次的較量中產生了十分重要的作用：劫持張良，「卑詞安車」請「商山四皓」出山，都應該歸功於呂澤。
與單槍匹馬的戚夫人相比，呂后有著強大的聯合後盾。
呂后保住了劉盈的太子之位，是否說明劉邦廢太子的選擇本身就是錯誤的呢？劉盈和劉如意哪一個更適合當太子呢？
太子劉盈的確懦弱無能。由於趙王劉如意死得太早，實在無從考證他是否有成為一代明君的潛力。如果我們相信劉邦能識別出韓信、張良的才華，並且也從未因戚夫人與呂后爭寵而做出過錯誤的決定，那麼我們就有理由相信，他對自己兩個親生兒子的基本判斷也該八九不離十。不排除劉邦確有私心，但他對自己兩個兒子的綜合考量是必需的，其中肯定涉及執政能力方面。
公正地說，劉邦決定易儲除了偏袒戚夫人之外，還有廢弱立強之意。劉盈的懦弱性格限制了他將來的發展，註定難有作為，這應該是劉邦想要易儲最重要的原因。
無奈整個事件都處於特殊的歷史背景中：年輕貌美的戚夫人得寵，患難之妻呂后失寵。劉邦這麼一折騰，自然容易被人認為是「徇私枉法」。
在對兩位皇子的一連串考量中，有兩股力量束縛著劉邦的手腳：
一是不支持廢長立幼的傳統制度，二是反對寵其母而立其子