聽說我要去埃及，布魯克斯攝影學院教授保羅把禿頭搖和像「薩姆」導彈：「恐怖分子 早已把開羅變成最大的停屍房，莫非你也想變木乃伊進金字塔？不過，埃及的駱駝市場倒頗 值得一看，那是當今世界上最大的駱駝市。」
在我抵達開羅的當天，就趕上高速公路塞車，聽前面的人講，有一隻駱駝跑上了立交橋 ，一中隊警察正在圍捕這個交通肇事犯。
駕吉普車在開羅的大街小巷轉悠，駱駝的身姿四處可見，猶如置身於處處是牛群的印度 德里或加爾各答一樣。
但令人悲傷的是，這裡的駱駝決非像印度牛那樣被視為聖物，而是正義無反顧走向湯鍋 的冤魂怨鬼。
世界上最大的駱駝市
出新華社中東分社駕吉普車只需10分鐘，就是茵芭芭（LMBABA）駱駝市，它坐落在尼羅 河三角洲與撒哈拉沙漠之間的一塊沙地上，佔地約為100費丹（634華畝）。茵芭芭區是大開 羅省窮人的聚居區，沒有給排水設施，惡臭衝天，蒼蠅像濃霧一樣遮天蔽日，而駱駝市正處 在該區的中心。
生活在社會底層的居民經常在這一帶從事反政府活動，引得搜捕恐怖分子的警察時常光 顧這裡。
八十多年前，沙烏地阿拉伯商人阿怕丁找到埃及人阿卜杜勒·卡西姆求他代購一批蘇丹駱 駝。半年後，卡西姆親自率領著浩浩蕩蕩的駱駝隊徒步從蘇丹走到埃及，並於1914年在開羅 城西茵芭芭區的銅鐵市建立了最初的駱駝市場，專門代理駱駝的長途販運業務。從此，成千 上萬的駱駝和形形色色的商人由四面八方奔到這裡，茵芭芭成了駱駝貿易的轉運中心，聞名 中東，享譽世界。駱駝隊如滾滾洪流從遙遠的蘇丹穿越大沙漠涌至這裡，再源源不斷地流向 埃及全國、利比亞、沙烏地阿拉伯乃至整個海灣地區。
今天的茵芭芭駱駝市由14個駱駝經紀人把持著，他們操縱著整個市場所有蘇丹商人與埃 及商人之間的駱駝交易。每個駱駝經紀人的地盤包括一問九平方米簡陋小屋和一塊上百平方 米的空地。小屋是經紀人與買賣雙方討價還價的地方，而空地則暫為待售駱駝的棲身之處。 每個交易所前都聚集著一大群俯首帖耳即將出賣給農民或湯鍋老闆的非洲駱駝。
在駱駝市的一角，成堆的駱駝販子、各種小工和屠夫在棕櫚樹榦和椰棗葉搭成的茅棚下 席地而坐，從容地享用阿拉伯風味的午餐，大吃之後，便大睡、喝土耳其咖啡或抽大煙（Sh eesha，一種阿拉伯大煙槍）。埃及商人、掮客在駱駝場內為埃及人提供的住處過夜，而其他 阿拉伯國家和蘇丹的駱駝商人則住到駱駝市附近的旅館裡。
駱駝市人口處，蘇丹裁縫正用雪白的埃及長絨棉布為遠道而來的駱駝商人量體裁衣，縫 制蘇丹風格的阿拉伯長袍。經過幾十天艱苦的沙漠長途跋涉，駱駝商人與趕駱駝的牧人的衣 服早已又臟又破，而且慣走沙漠的阿拉伯人從不攜帶換洗衣服。因此，在駱駝市，賣掉駱駝 的商人們將骯髒不堪的舊衣服剝去，在此縫製一身新裝體面地返回蘇丹。
此外，他們還用賣駱駝的收入從開羅帶回一些時髦的衣物，送給妻子兒女。
每逢星期一，駱駝市似乎被注入一種新的活力。這天，來自埃及各地的屠夫們都聚到這 里尋找稱心如意的鍋中肉。各省來的駱駝肉零售商各有所好，開羅人偏愛瘦肉型的小駱駝。 而沙奇省人則傾心一兩歲多脂肪的小肥駱駝，因為這種小駱駝肉類似羊肉，因而奸商可以魚 目混珠賣到羊肉的價錢。卡羅卑亞人喜歡老而肥的駱駝，而孟努菲人卻偏愛老而瘦的駱駝。 據從事駱駝生意的人講，每年都有上百萬隻駱駝越過邊界從蘇丹進入埃及，僅埃及每年就消 費駱駝s0萬隻。駱駝市上70％的駱駝進了屠夫的湯鍋，其餘的30%被農民買走當做畜力使用。 在上埃及（埃及南部尼羅河上游），駱駝是收割甘蔗時的主要勞力；下埃及（埃及北部尼羅 河三角沙一帶）人則用駱駝在狹窄的鄉間小路運輸小麥、大麥和水稻。有人用一匹馬或一頭 驢配上一頭駱駝，或者用一頭公牛配上一頭駱駝或單獨使用一頭駱駝。他們從不同時使一一 。一用兩頭駱駝的理由是防止它們打起來。想不到駱駝這種吃苦耐勞、溫順聽話的動物竟喜 歡窩裡斗。巴頓將軍當年看罷尼羅河三角洲的駱駝耕地後在日記中寫道：「同駱駝拴在一起 的那些牲畜，不論是哪一種都令人厭惡不已，覺得它失去了生存的意義。」
茵芭芭駱駝市的駱駝經紀人艾哈邁德說，每峰駱駝根據年齡體重不同可賣500埃鎊～150 0埃鎊（當時1埃鎊約為0。33美元），個大的索馬利亞駱駝可以賣到3000埃鎊、剔出300公斤凈 肉。而他則從每隻駱駝身上抽40埃鎊（13美元）的好處，艾哈邁德每天開著他的賓士轎車准 時來此上班。
駱駝市已成為埃及旅遊業的一大景觀，從1990年至1993年底，駱駝市的門票已從半埃鎊 漲至1～2埃鎊，但記者可以免票。
沙濱之舟
駱駝生長在中東地區的大沙漠中，阿拉伯人稱之為「沙漠之舟」。3000年前，駱駝是西 南亞惟一的運輸工具，由於它可以長時間不飲不食、負重遠行的特性而擴展到整個非洲。非 洲獨峰駝的負重量與今天的輕型卡車載重量相差無幾，可它在苛刻氣候條件下持續33天不飲 不食，越野行走的能力足以使任何車輛黯然失色。
每年從蘇丹越過邊界進入埃及的上百萬隻駱駝中，絕大多數是純種蘇丹駱駝。蘇丹駝的 體形儘管不如索馬利亞駝大，但奔跑速度卻很快。埃及著名駱駝商人艾哈邁德·埃爾桑將蘇丹 駝分為白沙瑞、凱納尼、伊扎比和薩哈利四個口種。
白沙瑞和凱納尼由於擅長奔跑而被販至阿拉伯聯合大公國和沙特阿拉充任比賽用駝。一 只合格的賽駝的體重必須嚴格控制在120公斤～150公斤之間，年齡為5歲。
典型的白沙瑞賽駝的面部和後背各有兩個紅點，它奔跑時的速度可高達每小時100公里。 利比亞、沙烏地阿拉伯、卡達等海灣國家往往委託埃及駱駝商人代養駱駝，在白沙瑞還是幼 崽時，就用棕繩拴住它稚嫩的脖子開始訓練。在海灣產油國一場賽駝豪賭中，一隻白沙瑞可 以一下贏得數百萬美元。
在金字塔等旅遊區為遊客充當腳力、任人騎乘合影的駱駝也是白沙瑞。因為這個品種的 駱駝除具有極高的奔跑速度外，還具有強烈的責任感。一隻馴化的白沙瑞絕對忠於主人，會 前膝跪倒讓遊人爬到它的背上，還會遵從主人命令或走或停。聞名世界的美國駱駝牌香煙包 裝盒上的形象就是白沙瑞。
中東著名的「哈嘎納」（Hagana）特種部隊利用白沙瑞駱駝追捕偷越國境者和沙漠販毒 集團。「哈嘎納」特種部隊騎兵的白沙瑞駱駝不僅會遵循口令慢跑、疾馳、突然急停，還會 躲避敵人的射擊。
一隻駱駝平時每天要吃掉幾十公斤的苜蓿、乾草、穀物，飲五大桶水。駱駝像其他家畜 一樣喜歡任人梳弄。茵芭駱駝市以剪駝毛為生的哈桑撫摩著一隻剛剪過毛的雄駱駝說：「駱 駝與人一樣需要理髮，理過發的駱駝會感到渾身清爽，精神振奮，因而速度、能力和胃口都 大為增加。」駱駝毛可以長到6厘米長，每隔3個月就得剪一次。哈桑認為剪駱駝毛是一門藝 術，他剪一隻駱駝能掙10埃鎊。他說，盡安駱駝市每天過往成千上萬隻駱駝，可只有四個剪 駝毛的工人，最好的剪毛季節是齋月結束後到宰牲節前的一段日子。
駱駝的忍耐力、承受力和持久力都是一流的，但是，一旦超過了它的承受限度，溫順的 駱駝也會一下變成最殘忍的野獸。駱駝商人埃爾桑親眼看見一個牧人痛打一隻離群的駱駝， 終於把這隻駱駝打得勃然大怒，它用巨頜咬住牧人的腰部在空中狂舞，再將其摔落在地，牧 人當即死去。
駱駝還會記仇。有一隻被主人暴打的駱駝一直伺機報復，入夜，他找到主人通常睡覺的 地方發起襲擊，對其又踢又咬，碰巧主人外出未歸，當它發現所攻擊的對象僅僅是主人的一 塊毛毯時，氣破五臟而倒斃。
駱駝通常是最忠實的，中東地區的許多王族都將駱駝編入禁衛部隊，例如沙特、巴林、 約旦等國。我在利比亞領袖卡扎菲上校的大帳篷里也碰到駱駝，據說卡扎菲每天都要喝駱駝 奶，他還把駱駝帶到南斯拉夫不結盟首腦會議上。
駱駝能在人群中識別出自己的主人，主人死後，它會找到主人的墓地跪在墓穴前悲傷而 死。駱駝的眼淚也是其他動物所沒有的，當駱駝發現自己因病老而無法跪下前腿時會痛哭失 聲，因為這標誌著它的死期將近。
駱駝有自己的繁衍方式，每年7月～9月是駱駝的發情季節。雄駝之間廝咬打鬥，只有最 強壯的雄駝才能倖存，而老北病殘者只能在爭鬥中死掉去。最後獲勝的雄駝將佔有駝群中的 全部雌駝，至少要與50隻雌駝交配。它們象所有的奇蹄類、偶蹄類動物一樣，以殘酷原始的 方法保