秦始皇陵既然埋藏著這麼多寶貝，難道不怕賊惦記嗎？常言道：不怕賊偷，就怕賊惦記。
據歷代文獻的記載，秦始皇陵不但被人盜掘過，而且被人有意無意地毀壞過。那麼，誰敢盜掘秦始皇陵呢？誰又這麼大膽，敢毀壞秦始皇陵呢？
據傳世文獻記載，盜掘過秦始皇陵的人有項羽，有「天下盜賊」、「關東賊」，還有無名之賊；毀壞秦始皇陵的則是一個牧羊人。
這些記載可靠嗎？我們不妨考察一番。
就從有名有姓的項羽開始，至於「天下盜賊」、「關東賊」、無名賊、牧羊人，我們很難確指這些人是誰，因此，暫且放到後面再談。
《史記．高祖本紀》記載漢四年（西元前二○三年），劉、項滎陽對峙之際，劉邦歷數項羽十大罪狀，其中第四條即是：「項羽燒秦宮室，掘始皇帝塚，私收其財物，罪四。」這是中國歷史上的傳世文獻中，第一次披露項羽盜掘秦始皇陵。
《漢書．高帝紀上》也有記載：「懷王約入秦無暴掠。羽燒秦宮室，掘始皇帝塚，收私其財。罪四也。」
司馬遷和班固都記載了劉邦在滎陽對峙之時，痛斥項羽的十大罪狀的第四條大罪即是盜掘秦始皇陵。
但是，司馬遷的《史記．項羽本紀》並沒有關於項羽盜掘秦始皇陵的記載。《項羽本紀》記載項羽入關之後對大秦帝國只做了三件事：一是「殺秦王子嬰」；二是「燒秦宮室，大火三月不滅」；三是「收其貨寶、婦女而東」，沒有涉及盜掘秦始皇陵。
《史記．高祖本紀》也沒有記載項羽盜掘秦始皇陵一事，只是劉邦、項羽在滎陽廣武山間對陣之時，劉邦歷數項羽十大罪狀，其中有「掘始皇帝塚」一大罪名。但是，這一說法是值得商榷的。
第一，劉邦有可能誇大其詞。
誰說項羽盜掘秦始皇陵都可信，唯獨劉邦之說最不靠譜，因為劉邦與項羽是你死我活的政敵。在楚漢戰爭中，劉邦一直高舉著一面正義的旗幟，聲言項羽犯有十大罪狀。劉邦列舉項羽的十大罪狀完全是為自己奪取大秦帝國的政治目的服務的，所以，他會不惜一切從政治上詆毀項羽。因此，劉邦說項羽盜掘秦始皇陵最不靠譜。尤其劉邦這個人，一貫是謊話連篇，雖然他未必在這件事上一定也說謊，但是，這個說謊不眨眼的傢伙說的話，我們得慎重聽之，不可盡信。而且，兩漢史書中的此類佐證極少。所以劉邦指責項羽盜掘秦始皇陵一事未必是真。
第二，項羽沒必要盜掘秦始皇陵。
項羽如果要盜掘秦始皇陵，只有兩種原因可以解釋，一是仇恨，二是尋寶。
項羽與秦始皇確實有仇。項羽的祖父項燕當年就是在秦王嬴政滅楚的戰爭中，因戰敗而被迫自殺的。項氏世代為楚將，楚國滅亡對項氏家族來說也是滅頂之災。項羽因此對大秦帝國、對秦始皇懷有刻骨銘心的仇恨。他要如何發洩這種家仇國恨呢？這就是《史記．項羽本紀》記載的四件事：一是滅其國，二是殺其王，三是焚其宮，四是掠其寶。大秦帝國表面上看是亡於劉邦，但實際上是亡於項羽，因為項羽消滅了大秦帝國最後的軍事力量；項羽殺死了秦降王子嬰，放火燒毀了大秦帝國的宮室，這把火竟然燒了三個多月才自然熄滅；他還將大秦帝國都城咸陽及其附近的秦宮室中的財寶與美女悉數掠走，帶到了西楚國的國都彭城（今江蘇徐州）。
項羽滅了大秦帝國，殺死了大秦帝國最後一代國君，徹底焚毀大秦帝國的國都，搶走了大秦帝國宮殿中的所有財寶（包括女人），這就是項羽對大秦帝國刻骨仇恨的發洩。所以，項羽做完這一切之後，他的仇恨可以說已經得到了極大的發洩。
《史記》中確有伍子胥鞭屍楚平王的記載，但那是因為伍子胥並未能滅楚國、殺楚王、焚楚都、掠楚寶，僅僅是破楚國、敗楚軍。所以，伍子胥的怨恨沒有得到充分發洩，這樣才導致了掘墳鞭屍事件。對於這一事件，《史記》做了非常詳細的記載。如果項羽真的盜掘了秦始皇陵，如此重大的事件《史記》能不記載嗎？項羽的名氣可比伍子胥大得多，秦始皇的名氣楚平王更是無法相比。
再說尋寶。
《項羽本紀》明確記載項羽在焚燒大秦帝國都城咸陽的宮殿之後，「收其貨寶、婦女而東」。這些「貨寶」是什麼？是大秦帝國宮廷中的寶物。秦始皇陵中確實埋藏了大量寶物，但是，大秦帝國宮殿中的寶物肯定大大多於秦始皇陵墓中的寶物。這由兩方面的原因決定，一是活人肯定不會將全部寶物埋在地下讓死人受用；二是秦二世肯定不會將大秦帝國宮殿的所有寶物全部埋在地下。都埋進去了，秦二世還享受什麼？
秦始皇兼併六國之後，從六國宮廷中獲得的寶物太多了，包括金銀財寶與絕色佳麗。這些寶物在秦王子嬰投降之時並沒有遭到損毀，最終被項羽洗掠一空，運到西楚國國都彭城。當然，劉邦也得到了一小部分寶物。項羽擁有了大秦帝國皇宮中的寶物，這已經使項羽基本上繼承了大秦帝國宮廷的全部財富，他還有必要去盜掘秦始皇陵嗎？挖墳掘墓，一是費勁大，二是罵名大，三是收獲未必多。所以，我認為項羽撈得已經夠多的了，他犯不著挨千古之罵名，再去盜掘秦始皇陵。
所以，我們不能僅僅依據劉邦臭罵項羽的一面之詞，就為項羽定下盜陵的罪狀，我們尚需其他文獻佐證。
這方面的傳世文獻有沒有呢？有。可惜都是有關項羽盜陵的記載。
《漢書．劉向傳》記載了劉向講的一段話：
及秦惠文、武、昭、嚴、襄五王，大作丘隴，多其瘞臧，咸盡發掘暴露，甚足悲也。秦始皇帝葬於驪山之阿，下錮三泉，上崇山墳。其高五十餘丈，周回五里有餘，石槨為遊館，人膏為燈燭，水銀為江海，黃金為鳧雁。珍寶之臧，機械之變，棺槨之麗，宮館之盛，不可勝原。又多殺宮人，生埋工匠，計以萬數。天下苦其役而反之，驪山之作未成，而周章百萬之師至其下矣。項籍燔其宮室營宇，往者咸見發掘。
劉向說，秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王五代國君都行厚葬，封土極高，最終都被後人盜掘。
這是劉向為諫阻漢成帝大修寢陵所上奏書中的一段話。劉向通過這段話告誡漢成帝大修陵寢，施行厚葬只能成為後世盜墓人盜掘的對象，遠不如薄葬更安全。因為薄葬無珍寶，陵寢自然不會成為時人與後人爭相盜掘的對象。為了勸諫漢成帝，劉向還列舉了秦始皇陵被盜掘一事為例，並且，明確指出是項羽盜掘了秦始皇陵。
劉向的根據是什麼，我們不知道，但是，我們知道劉向說此番話的意圖，是為了阻止當今皇上厚葬，因此，這話也有誇大的可能。只有誇大其詞，講清楚厚葬的可怕後果，才能讓漢成帝幡然悔悟，停止大修陵寢。
班固是一位偉大的史學家，《漢書》是史學正宗，其記載應該非常可靠。但是，《漢書》可信不等於《漢書》中每一條文獻都可信。
兩漢之後，項羽盜掘秦始皇陵一事仍然被人不斷複述。
北魏著名地理學家酈道元的《水經注．渭水》記載：
項羽入關發之，以三十萬人三十日運物，不能窮。關東盜賊銷槨取銅。
《水經注》記載的可靠性非常之高，因此它才成為中國古代地理學名著。但是，這也不能保證《水經注》中每一條文獻都準確無誤。
就以此段記載為例，如果項羽真的挖掘了秦始皇陵，而且用三十萬人搬運地宮中的寶物，三十天尚未搬完。依常理判斷，是不可能的。秦始皇陵到底有多少寶物，竟然要三十萬人搬運三十天還不能搬完呢？
首先，三十萬盜墓大軍如何展開？秦始皇的地宮再大，也不可能動用三十萬人同時去挖墳掘墓，如果真動用了三十萬人力，怎麼讓這三十萬人展開工作啊？即使讓三十萬人一個挨一個站著，什麼也不幹，也足以站滿整個陵寢。
其次，即便秦始皇地宮的寶物再多，用三十萬人去搬，那還用得了幾天嗎？怎麼可能三十萬人運了三十天還未能運完呢？
所以，酈道元的《水經注》的這條記載實在太離譜，完全不足採信。
以上我們分析了第一位被指責盜掘秦始皇陵的人——項羽，就我個人而言，我不認為項羽是個盜墓賊。接下來，再來談談第二個被指為盜掘秦始皇陵的人——天下盜賊。這一指責源自《論衡》一書。
《論衡．死偽》篇記載：「秦始皇葬於驪山，二世末，天下盜賊掘其墓。」
《論衡》是東漢大學者王充所撰。王充在這部中國古代思想史上的名著中明確指出：秦二世未年，「天下盜賊」掘了秦始皇陵。王充的《論衡》講了三點，一是秦始皇陵被盜掘；二是盜掘秦始皇陵的時間是秦二世末年；三是盜掘者是「天下盜賊」，即反秦武裝。
秦二世末年天下的形勢是由陳勝、吳廣發起的反秦大起義進入高歌猛進的時段，大秦帝國的滅亡已經不可逆轉。周文率領的義軍也已經攻入關中。雖然後來周文被章邯打敗退出關中，但是，天下的形勢對大秦帝國而言，非常不樂觀。在大秦帝國行將崩潰之時，