從＜祕不發喪＞一回開始，我們的主要精力一直用在講述後秦始皇時代大秦帝國中央政權的殺戮與清洗；但是，在大秦帝國上層中樞的權力之爭熱火朝天的時候，天下的形勢已經發生了巨大的變化。
秦二世元年（西元前二○九年）七月，陳勝、吳廣在大澤鄉首舉義旗，攻郡縣，殺秦官，建號「張楚」，一場規模空前的反秦大起義迅速發動，並在全國範圍內迅速形成燎原之勢。陳勝、吳廣起義之後，大秦帝國有兩點值得注意：一是秦二世對關東的地方起義漠然置之，二是關東形勢已然發生了巨大變化。
秦二世為什麼對關東大起義漠然置之呢？原因只有一點——不以為然。
胡亥並非白癡，但他面對這場規模浩大的全國性反秦大起義不但不以為然，而且竟然採取了鴕鳥政策，不予承認。按照常理，帝國一旦出現嚴重的政治危機，帝國的元首都會在第一時間做出迅速反應並啟動緊急預案，但是秦二世竟然不予承認，這是為什麼呢？
首先是盲目自信。大秦帝國以武力天下第一的優勢兼併六國、統一天下，大秦帝國的虎狼之師是六國根本無法匹敵的。陳勝、吳廣起義之時，秦始皇剛剛去世一年，大秦帝國在這之間未經過大的戰爭重創，軍事力量完整地保存下來。秦二世繼位之時剛滿二十一歲，雖然他沒有參與大秦帝國的創建，但是，大秦帝國用十年時間橫掃六合、一統天下的赫赫戰績他還是非常清楚的，帝國軍事力量的強大他也是非常清楚的，所以秦二世盲目以為「老子天下第一」，這是他敢於蔑視反秦武裝的重要原因。
其次是盲目樂觀。秦始皇兼併六國、統一天下之後，收繳天下的武器，全部集中到咸陽，鑄成了十二個人形鐘架兩端的立柱，每一個重千石〔註〕，置於宮中。秦始皇在全國範圍內收繳、銷毀武器是為了「弱天下之民」。這一手確實很見成效：陳勝、吳廣起義之時，也的確沒有像樣的武器可用，他們「斬木為兵，揭竿為旗」，只能用木棍之類的兵器。秦始皇大力收繳民間的武器使反秦力量在起義初期受到一定的限制，但是，這絕不是左右起義成敗的關鍵。隨著大秦帝國郡縣一個個被攻佔，起義軍的武器自然得到改善；此時的秦二世反而成了反秦義軍的軍火運輸與補充的大隊長。但是，秦二世可不這樣看。他認為六國的武力被消滅，天下的武器被收繳，怎麼可能還會形成大規模的反秦武裝呢？
一方面是大秦帝國武裝力量雄厚，一方面是天下反秦力量削弱殆盡。秦二世有了這樣兩種根深柢固的認識，所以不相信關東還會結成大規模的反秦軍隊，他對使者彙報的關東大亂的消息很不以為然，還將報信者囚禁，因為在他看來使者的話是危言聳聽。
秦二世既然不相信關東起義軍如星火燎原，已成氣候，自然也不會把對付關東起義軍放到軍國大事的地位上來抓。那麼，他在忙活啥呢？
首先是殘害據實而報的使者。據《史記．秦始皇本紀》的記載，陳勝、吳廣起義之後，天下大亂。原六國百姓對大秦帝國的地方官員恨之入骨，所以，陳勝、吳廣一舉義旗，各地的青年人率先行動，紛紛殺了本地的縣令郡守，響應義軍，自立為王。這種義軍，在廣闊的六國土地上數不勝數，這就叫燎原之火。而且，這些義軍並非只是佔地稱王，而是相互聯合起來，向西進軍，直搗秦帝國的根據地關中。
出巡東方的使者將全國失控的局面報告給秦二世，二世大怒，將使者投入獄中。自此，誰也不敢把關東反秦大起義的情況如實上報朝廷了。
秦二世不願承認天下大亂的消息，大臣們不敢說關東義軍之事，而把這場遍及全國的大起義說成是少數「盜賊」為亂。秦二世的這種鴕鳥心態只能使大秦帝國面對愈演愈烈的反秦大起義無所作為。
此時的二世遁入深宮盡情享樂。大秦帝國面臨生死存亡的危急關頭，秦二世卻聽信趙高的諂媚之語，隱入後宮，不見大臣，縱情聲色，及時享樂。這不是在即將爆發而是在已經爆發的火山上頂上尋歡作樂。
此外，二世還不斷責難大臣。秦二世自己不願承認天下大亂的形勢，也不召集朝中大臣全力應對關東義軍的進攻，只是在宮中處理朝政，連坐朝都懶得去。軍國大事僅僅和只懂陰謀、不懂朝政的趙高商酌，自己忙於與嬪妃尋歡作樂。一旦得到關東不利的消息，就責難大臣。李斯受到責難，上了＜行督責書＞；章邯受到責難，率兵投降；趙高受到責難，乾脆把秦二世殺掉。可見，對秦二世的責難，誰都心驚膽寒。因為，秦二世殺人毫無顧忌，誰都怕秦二世遷怒於己。
〔註〕一石相當於今六十斤。