自秦亡之後，談到秦朝的滅亡，趙高總是被不斷提及。從古至今很多人都認為，趙高和秦朝的滅亡關係極大。
那麼，我們究竟應當怎樣評價趙高呢？
有兩種近乎對立的觀點，一是認為趙高是亂秦亡秦的罪人，二是認為趙高是「亡秦報趙」的功臣。
哪一種看法更接近歷史的真實呢？
我們不妨看一看趙高對大秦帝國的滅亡起到了什麼作用。客觀地講，趙高對後秦始皇時代大秦帝國的滅亡發揮了至關重要的作用。
第一步，沙丘政變。趙高是沙丘政變的主謀，他把胡亥做為自己的政治籌碼、豪賭工具。通過沙丘政變除掉了秦始皇欽定的繼承人扶蘇，為自己攫取最高權力掃清了第一道障礙。
第二步，誅殺蒙氏。蒙氏氏兄弟是大秦帝國的功臣世家，也是阻礙趙高奪取大秦帝國最高權力的障礙，是趙高的心腹大患。因此，趙高毫不猶豫地除掉了蒙恬、蒙毅，為自己攫取大秦帝國最高權力掃清了第二道障礙。
第三步，清除公子。胡亥在趙高的蠱惑下篡改秦始皇遺詔奪取帝位，因此，胡亥本能地擔心秦始皇諸子對自己的威脅。趙高利用胡亥的猜忌心理，鼓動胡亥大開殺戒，殘忍地殺害了胡亥所有的兄弟姊妹，造成秦始皇直系血親被殲滅殆盡的局面。所以，當趙高在望夷宮逼殺胡亥之時，胡亥毫無反手之力，因為他的兄弟姊妹已經全部被他自己殺光，沒有一位可以幫他應付趙高的弒君叛逆。這是趙高攫取大秦帝國最高權力的第三步。
第四步，陷害李斯。李斯是大秦帝國的柱石，是著名的政治家，他最大的缺失是過於計較個人的得失利害。因此，趙高利用了李斯的自私，威逼李斯就範，成功地發動了沙丘政變。但是，李斯對趙高來說，只是一個臨時的合作夥伴，沒有李斯的配合，趙高本事再大也不可能讓群臣相信秦始皇的遺詔是傳位給胡亥的。趙高陷害蒙恬、蒙毅之時，子嬰挺身而出，仗義執言，為蒙氏兄弟辯誣，此時的李斯竟然一言不發。李斯被迫同意篡改秦始皇遺詔的原因之一，就是擔心扶蘇繼位會重用蒙氏兄弟，所以，在趙高迫害蒙氏兄弟之時，李斯袖手旁觀。趙高正是利用了李斯的自私之心，在秦二世本意不想殺掉蒙恬、蒙毅的情況下殺死了他們。此時李斯是趙高一亂再亂的幫兇。
但是，等到蒙恬、蒙毅兄弟、秦始皇諸公子、公主、右丞相馮去疾、將軍馮劫等人一個個被趙高逼殺之後，李斯成了趙高奪取最高權力的最大障礙。此時的李斯已經是趙高的政治對手，但是，李斯始終沒有認識到這一點。所以，趙高才設計在秦二世尋歡作樂之時有意讓李斯屢屢敗秦二世的興，惹得秦二世十分惱怒，趙高則趁機進讒言陷害李斯，致使李斯被滅三族。這是趙高攫取大秦帝國最高權力的第四步。
第五步，逼殺胡亥。李斯被殺之後，趙高已經可以為所欲為了，這才上演了「指鹿為馬」的一幕，成為中國歷史上相權愚弄皇權的經典案例。大臣們經歷了「指鹿為馬」事件以後，已經無人敢於對抗趙高，趙高奪取最高權力的機會終於來臨了。這才發生瞭望夷宮逼殺秦二世的事件，趙高一躍升為中國歷史上中央集權制下弒君第一人。
此時的趙高已經夢想自己當皇帝了，只是他內心的極度空虛、大臣們的無言反抗，讓他感到一種巨大的壓力。所以，趙高出於權宜之計才立子嬰。但是，他卻把子嬰的頭銜由「皇帝」換成了「秦王」。
趙高的權力至此已臻巔峰，但與此同時，他的一隻腳也邁進了地獄之門。歷史從來都是這樣，上帝要人滅亡，一定先讓人瘋狂。當一個人瘋狂到極點，他也就走到了地獄的門口。
看看上面的五部曲，就是一首趙高亡秦的「鋼琴協奏曲」。
所以，後人評價秦朝速亡之時往往認為趙高是最重要的亡秦者。
第二種觀點，認為趙高是「亡秦報趙」的大功臣。
趙高是趙人，他對大秦帝國的速亡發揮了很大作用，所以，趙高是亡秦第一人。
唐人司馬貞的《史記索隱》說：
高本趙諸公子，痛其國為秦所滅，乃自宮以進，卒至殺秦子孫，亡其天下。
司馬貞認為，趙高是趙國公子，因為痛感趙國為秦所亡，所以，「自宮」而入秦，最終誅殺嬴秦子孫，滅亡秦國。如果歷史真像司馬貞所說的那樣，那麼，趙高就是鄭國第二，為了報秦滅趙之仇而「自宮」，他豈不是趙國的大功臣嗎？
因此，後人談起劉邦亡秦，認為趙高的功勞在劉邦所有大臣之上。比如＜詠趙高＞一詩：
當年舉世欲誅秦，哪計為名與殺身。
先去扶蘇後胡亥，趙高功冠漢諸臣。
詩云當年整個天下都想誅滅暴秦，甚至於沒有人計較代價與得失。可見，暴秦是多麼不得人心，滅秦又是何等艱難。但是，趙高先殺了扶蘇，再殺了胡亥，整個大秦帝國因為趙高的殺戮而轟然崩塌。以此看來，趙高的功勞遠遠勝過劉邦手下任何一位功臣。因為，誰也不可能取代趙高從內部瓦解大秦帝國的地位與作用。
又如＜閱《古逸史》＞一詩：
大賈滅嬴憑女子，奇謀與漢詎蕭曾？
留侯椎鐵荊卿匕，不及秦宮一趙高。
詩說，呂不韋滅亡嬴氏王朝靠的是趙姬，促使漢朝興起的不是劉邦手下的大功臣蕭何、曹參。張良的博浪沙刺秦，荊軻的秦廷刺秦，都趕不上趙高亂秦亡秦的功勞之大。
這兩首詩一致認為，趙高的一系列動作最終加速了大秦帝國滅亡的步伐。
客觀上講，這兩首詩講的確有道理。趙高從內部瓦解大秦帝國所發揮的作用是其他任何人不可能代替的。
但是，判斷趙高是否為功臣，不能以趙高在大秦帝國滅亡中所發揮的客觀作用為標準。判斷一個人是功臣還是罪人是要具體分析的。最重要是看趙高所作所為的目的是什麼？
第一，從趙高亡秦的動機看。趙高亂秦、亡秦並非是為了報趙，而是為了個人的私慾。沙丘政變是亂秦、亡秦至為關鍵的第一步，趙高為什麼要發動沙丘政變呢？
《史記．蒙恬列傳》記載：
始皇至沙丘崩，秘之，群臣莫知。是時，丞相李斯，少子胡亥，中車府令趙高常從。高雅得幸於胡亥，欲立之；又怨蒙毅法治之而不為己也，因有賊心。
據此可知，趙高的亡秦賊心，一是想立胡亥為帝，二是怨恨蒙毅曾經審理過自己。
趙高的全部賭注都押在胡亥身上，只有胡亥即位，趙高才有出頭之日，才有被重用的機會。
趙高犯罪，蒙毅審理，判趙高死刑，由於秦始皇援之以手，趙高才得以倖免。所以，趙高對蒙毅恨之入骨。如果遺詔發出，扶蘇即位，一定會重用蒙恬、蒙毅兄弟。這樣，趙高報仇的機會就沒有了。所以，趙高敏銳地發現，秦始皇在未立皇后、太子的情況下病故於巡遊途中，而且，發給扶蘇的詔書在自己手中還沒有發出，這對趙高、對大秦帝國都是一次歷史性的時刻。
對趙高而言，如果篡改遺詔成功，胡亥登上皇帝寶座，自己的一生都將改寫，這個機會太難得了。如果失去這次機會，也許永遠不會有第二次了。藉此機會，不但可以改變自己的命運，而且可以報復蒙毅、蒙恬兄弟。
正是出於這兩點，趙高利誘胡亥、脅迫李斯，成功發動沙氏政變。
看看趙高沙丘政變的動機，何曾有一點點為趙復仇之意？完全是為自己牟私利。所以，我們不能因為趙高是趙國人，趙國為秦所滅，就說趙高是「亡秦報趙」。因為，這種推論完全是一廂情願的主觀臆測，不見得是事實。
第二，從趙高執政的作為看。趙高發動政變成功後，既沒有為大秦帝國的長治久安著想，也沒有為天下蒼生著想。他的作為可以概括為兩點：一是不斷攫取權力，二是引誘縱容胡亥。
為了不斷攫取權力，趙高調唆秦二世殺蒙恬、蒙毅，殺秦始皇諸公子，殺李斯及諸重臣，最後發展到殺秦二世。趙高則從中車府令搖身一變成為九卿之一的郎中令，族滅李斯之後常上了中丞相，殺了秦二世之後甚至於想當皇帝。趙高的政治野心不斷膨脹，大秦帝國的中樞讓趙高變成了一個屠宰場。所以，秦朝速亡，趙高自然難辭其咎。當然，從另一面看，亡秦首功亦非趙高莫屬。
為了達到自己攫取權力的目的，趙高千方百計地誘使秦二世荒淫作樂，不理朝政，肆無忌憚地濫用民力，大修始皇陵，大修阿房宮，鬧得民不聊生。
這種作為於民何利？於國何利？因此，趙高儘管客觀上加速了大秦帝國的速亡，但也絕對不能將其視為英雄，他不是「亡秦報趙」，而是「亡秦為己」。
總之，趙高是一個心底極壞的人。
世界上的壞人有兩種，一種是對誰都使壞，一種是對大多數人壞，只對某些人友善。
趙高屬於第一種壞人，他不僅僅對蒙氏兄弟不好，對李斯不好，對秦二世不好，趙高對所有和他打交道的人都不好。就連他的女婿閻樂，奉命去殺秦二世，趙高還怕他變卦，先扣押閻樂的母親為人質。如