中國的歷史反覆證明了一條鐵律——凡是有所作為的君王，身邊總有一批能征善戰的武將和足智多謀的文臣。秦始皇之所以最終能夠勢如破竹地統一天下，就是由於他身邊聚集著一批當時最優秀的文臣武將。也正因為如此，他的勝利才會來得如此迅速，來得如此輕鬆。秦始皇身邊到底有哪些文臣武將？他們在幫助秦始皇兼併六國的進程之中，發揮了怎樣的作用呢？
秦滅六國首先是一場軍事鬥爭，所以我們先從武將說起。
秦始皇身邊的武將首推王翦、王賁（ㄅㄣ）父子。用「首推」二字，是因為這父子倆為秦滅六國立下了不世之功——父親王翦獨立滅楚，兒子王賁獨立滅魏，父子倆聯合滅燕。
王翦是頻陽東鄉（今陝西富平）人，年輕的時候就非常喜歡軍事。王翦出道打的第一仗發生在嬴政十一年（西元前二三六年），他領兵攻打趙國，旗開得勝，一舉攻下了趙國九座城池。初次領軍，就表現出了卓越的軍事指揮造詣。
王翦打的第二仗是嬴政十八年至十九年的滅趙之戰。在這次戰役中，王翦仍是統帥。當時趙國派大將李牧、司馬尚抵抗秦軍，李牧亦頗有軍事才能。經過一年多的較量，王翦最終用重金收買趙王寵臣郭開，用反間計除掉了李牧、司馬尚。其後三個月破趙，俘虜趙王遷。趙太子嘉逃亡，趙國已名存實亡。這一次，王翦滅掉了秦國擴張道路上最棘手的一個強硬對手。
嬴政二十年，燕國派荊軻刺殺秦王，雖未成功，但是這次在咸陽宮殿上的刺殺行動讓嬴政深受驚嚇。驚魂稍定的嬴政勃然大怒，立即命令王翦發兵攻伐燕國。燕國聯合逃到代地，自稱代王的趙王遷的太子嘉共同抗秦，王翦率領秦軍，陳兵易水之西，大敗燕、代聯軍。這一仗雖然未能徹底滅燕，但是，已使燕國深受重創。
秦王政二十一年，王翦的兒子王賁奉命攻打荊楚，大破楚軍，攻下了十幾座城池。嬴政又增派大兵援助王翦，攻打燕國都城薊（今北京市），燕王喜被打得靈魂出竅，倉皇逃往遼東。
秦王政二十二年，王賁擊潰燕軍之後，又奉命攻魏。王賁挖溝引黃河之水淹灌魏都大梁，三個月後，城牆被水浸泡崩塌，魏王請降，魏國因此滅亡。
王翦父子是秦王嬴政最倚重的將領。在秦滅六國的過程中，他們率領秦軍，為秦國開疆拓土立下了赫赫戰功。秦王嬴政就是依仗著這樣的大將，在統一大業的道路上，縱橫捭闔，吞併四方。
雖然有這些威武大將的輔佐，但嬴政在謀劃決策時，還是會因誤判而貽誤戰機。例如在王翦這裡，嬴政曾失去一次滅楚的絕好時機，這和一個叫李信的人有關。
李信是在王賁率兵擊潰燕軍主力的戰鬥中出現的一位青年將領。他是漢代名將李廣的先祖，並非等閒之輩，他之所以聞名，是因為荊軻刺秦以後，年輕氣盛的他，曾帶幾千士兵追殺燕太子丹，迫使燕王喜殺太子丹以苟且偷安。當然，即使燕王喜交出太子丹的人頭，也不能使秦國停止對燕國的攻打。李信在這次軍事行動中表現不凡。嬴政得知追殺太子丹的是李信，對他的忠誠和堅忍果敢的戰鬥作風大為讚賞，認為李信有勇有才。
一天，嬴政問李信，我打算攻楚，將軍估計調用多少兵力才可以？李信不假思索地回答，最多不超過二十萬人。
嬴政聽完之後，又問王翦。王翦咬著牙，冷冰冰地拋出一句話，攻打楚國，沒有六十萬大軍絕對不行。王翦的意思是攻打楚國，必須傾全國之力。
聽了王翦的話，嬴政說，王將軍老嘍，變得如此膽怯呀！還是李將軍少年果敢，壯勇剛毅，他說得對。於是派李信與蒙武帶兵二十萬攻打楚國。
王翦見自己的建議不被採納，就藉口有病，回家鄉養老去了。
李信和蒙武分兵擊楚，一開始大敗楚軍，攻勢非常順利。於是，他帶領部隊繼續向東進發，想與蒙武在城父（今安徽亳州）會師，再聯手攻打楚國都城壽春（今安徽壽縣）。然而，讓李信意想不到的是，楚軍起初並沒有全力抵抗，但是，當李信東進與蒙武會合之時，楚軍卻悄悄地尾隨跟蹤，突然發起攻勢。而且，楚軍連續作戰，三天三夜晝夜不停，邊追邊打。結果，李信率領的秦軍大敗，兩個軍營被攻破，七個都尉被殺死。秦軍落荒而逃。
李信戰敗而歸的消息傳到嬴政那裡，嬴政極為震驚，立即乘快車奔赴頻陽，一見王翦便道歉說，我沒採納您的建議，李信果然讓秦軍蒙受了恥辱。現在聽說楚軍正向西逼進，將軍您雖然染病，難道忍心丟下我不管嗎？王翦推辭說，老臣有病，昏聵無能，大王還是另擇良將吧。嬴政再次表示歉意道，好啦，將軍不要再說什麼了！王翦回答說，大王如果一定要用我，非六十萬大軍不可。嬴政滿口答應，只要將軍領兵，一切聽從將軍安排。
於是，王翦率領六十萬大軍兵發楚國。秦王嬴政親自到灞上送行。臨行之時，王翦請求嬴政多賜給他良田、豪宅、園林。嬴政說，將軍儘管上路，何必擔心家裡日子過不好呢？王翦答道，我為大王帶兵，從來不想裂土封侯。只是趁著大王器重我的時候，多給子孫後代置些家業。秦王嬴政聽完之後，哈哈大笑起來。
行至函谷關，王翦又前後五次派使者回朝請求多賜良田。有人問道，將軍索要家業是不是要得太過分了？是不是太貪婪了？王翦說，這個你就不懂了，秦王是個多疑的人，現在我把秦國全部的軍隊都握在手中了，要是我不以給子孫多掙產業為由多提要求，秦王會對我不放心的。
可見，王翦不僅擁有帶兵打仗的卓越軍事指揮才能，也具備精明冷靜的政治頭腦。貪財的人不會有其他政治野心的，所以王翦就以貪婪為掩護，表面上看是為了大大地撈取一把，實則是讓嬴政對他放心。一個軍事將領，有這種頭腦，確實不簡單。
楚軍剛剛打敗李信大軍，氣勢如虹。這時，王翦則堅守壁壘，讓士兵吃好玩好，不主動出擊，以此挫挫楚軍銳氣。等楚軍銳氣全失、僵持無功之時，養精蓄銳的秦軍傾巢而出，結果楚軍大敗。王翦用了三年時間，最終完全平定荊楚。在秦國兼併六國道路上，第二個難於應對的對手楚國就這樣被王翦吞掉了。
與此同時，王翦的兒子王賁與李信也平定了燕國。
嬴政二十六年（西元前二二一年），秦王又派王賁進攻齊國，俘獲了齊王田建，滅掉了齊國。
從上述可以看出，王翦父子二人各自滅了六國中的兩個——王翦率領秦軍消滅趙國、楚國這兩個最強硬的對手，王賁則滅掉了魏、齊。至於燕國，王翦是大敗燕軍的主力，王賁則掃平了燕軍殘部。換句話說，燕國是王翦、王賁父子共同滅掉的。這樣算來，這父子倆一共滅掉了六國中的五國。
王翦因其顯赫的戰功，成為戰國四大名將之一。王翦幸運地深得嬴政信任，完成了殲滅六國的歷史使命；而嬴政憑藉著王翦、王賁父子的驍勇善戰，才最終完成了兼併六國的歷史大業。
王翦確實有不凡的軍事才能，但是，他之所以能成為名將，主要是因為嬴政慧眼識英才。倘若他生活在趙國的亡國之君趙遷那裡，恐怕就不會這麼幸運，更可能會像李牧一樣被秘密處決。
所以，人才的作用要想得到最大限度的發揮，得有一個條件——他必須得到上級大膽授權與堅定支持。
嬴政在兼併六國的過程中基本上沒有犯過什麼大錯誤，比如說消滅六國的順序，軍事、外交兩手並用的大政方針。嬴政所犯的唯一錯誤是，滅楚之時輕信了李信之言，派李信帶二十萬軍隊滅楚，結果大敗而歸。然而，嬴政在得到李信戰敗的消息後，立即驅車登門，向王翦坦然認錯，力勸王翦出山，並滿足了王翦的所有要求。於公，嬴政同意派出六十萬秦軍，由王翦一人指揮。於私，王翦數次要地、要房產，嬴政統統予以滿足，這在秦國歷史上和戰國歷史上都是破天荒的。對於犯了嚴重錯誤的李信，嬴政也未誅殺，而是寬大處理，允許他改正錯誤。這是何等博大的胸懷！
勇於承認錯誤，敢於承擔責任，善待犯錯的部將，這是嬴政能夠統一天下最可貴的個人品質之一。
嬴政和他的手下名將能夠如此相處，由他統一天下就成為歷史的必然了。
如果拿嬴政和他雄才大略的曾祖父秦昭襄王做一比較，大家會理解得更清楚。秦昭襄王時期，秦國也有一位名將白起。白起指揮了長平大戰，消滅了趙軍的主力。長平之戰剛一結束，白起就力主攻打邯鄲，趁機滅趙。不過，和王翦相比，白起就沒有那麼幸運了。
白起的戰功引起了秦國相國范雎的嫉妒。范雎以秦兵傷亡慘重為由，力主休整部隊。秦昭襄王當然知道秦軍在長平之戰中犧牲巨大，本來就對立即發動邯鄲之戰猶豫不決，加之范雎的休整建議，秦昭襄王就沒有採納白起立即滅趙的主張。
數月之後，在秦昭襄王準備出兵攻打邯鄲之時，白起知道已經錯失戰機——當時趙國已經承受了長平之戰的慘痛，而且做好了與秦軍決一死戰的準備——加上此時身上有病，便辭掉了主帥之職。秦昭襄王在白起缺位的情況下，發起了邯鄲之戰。面對同仇敵愾