趙國自西元前四○三年立國到西元前二二八年滅亡，歷經了一百七十餘年，它曾在今天的河北、山西等交界之地創造了輝煌的歷史和燦爛的文化。在趙國的歷史上，曾出現過後世傳誦頗廣的故事，如「竊符救趙」、「完璧歸趙」、「毛遂自薦」等，趙國為戰國時代的中華文明的發展做出了獨特的貢獻。趙國除了燦爛的文化，還有一點是後人最為稱頌的，就是趙國軍民的積極抗戰，在秦滅六國的過程中，唯獨趙國是最能打也是打得最為慘烈的國家。但是歷史沒有選擇趙國，這除了歷史的必然性之外，還存在哪些因素呢？
趙國滅亡有四大因素：用人失誤、政治腐敗、主次不分、疆域銳減。
先說用人失誤。
趙國人才濟濟，遠非他國可比。但是，趙國的國君從趙孝成王開始，重用的人多是公族貴戚。比如說長平之戰，這是決定趙國生死存亡的大決戰。然而，在這場生死大決戰之前，趙孝成王找誰謀劃？一個是平陽君趙豹（趙惠文王的舅父），一個是平原君趙勝（趙惠文王之弟）；全是公族貴戚。廉頗等一批名將，藺相如等一批名臣，全不在決策人之列。趙豹主張不要上黨郡，趙勝主張接收上黨郡。雖然兩人主張不同，但是，他倆都沒有意識到接受上黨郡將引發秦、趙兩國之間的一場生死大決戰。這兩位參與決策的人都沒有把大決戰這一點給趙孝成王講清楚。趙孝成王既想要地，又無充分思想準備要打硬戰、惡戰，最終一敗塗地，元氣大傷。
趙遷繼位之時趙國已處於亡國前夜了，但是，趙遷還是聽信讒言，殺了支撐趙國半壁江山的名將李牧。這是自毀長城啊！三個月之後，趙王遷被俘。雖然李牧就算不被殺，是否能支撐趙國這盤殘局還是個未知數，但是，殺了名將李牧，趙國一定滅亡。因為，李牧至少還能讓趙國堅持下去，不至於三月亡國。趙王遷死到臨頭還冤殺名將，真是讓人匪夷所思。司馬遷在《史記．趙世家》最後也滿懷憤慨地寫道：「遷素無行，信讒，故誅其良將李牧，用郭開，豈不謬哉！」
第二，政治腐敗。
趙國政治腐敗成風。我們看看郭開這個人即可知趙國的政治腐敗到何種程度。郭開是趙國大臣，囿於文獻的缺失，我們今天已經無法知曉郭開曾擔任的職務。但是，郭開對趙國最後的亡國負有不可推卸的責任。
戰國時期有「四大名將」之說，秦、趙兩國各占兩位。趙國的兩位名將是廉頗和李牧。李牧死於郭開之口，原因是郭開受秦重金賄賂，誣陷李牧。廉頗也毀於郭開之口，但並非受秦反間之計一事。
趙孝成王錯誤地撤廉頗而用趙括，使趙國損失了四十五萬精兵。長平之戰以後，趙孝成王在一定程度上認識到了廉頗的重要，讓廉頗再次領兵，廉頗不負王命，屢屢為趙立下戰功。
趙孝成王死後，繼任的趙悼襄王又不信任廉頗了，派樂乘代替廉頗為將。廉頗不服氣，一怒之下，打跑了樂乘，廉頗因而在趙國就待不下去，逃到魏都大梁。
廉頗到魏國後，魏王長期不信任他，廉頗自己也很想回趙國再次帶兵。
趙悼襄王此時也感到用樂乘代替廉頗做得有些過分，想重新起用廉頗，但又不知道廉頗近來狀況如何。於是，趙悼襄王派使者去魏國看望廉頗。郭開做為趙國重臣，率先得知了這個消息。他對出使魏國的使者行賄，讓他設法阻止廉頗回國。使者在魏國見到了廉頗，看到廉頗飯量很大，還能披甲上馬，身體極好。但是，由於收了郭開的重禮，使者回來對趙王說：廉將軍雖然老了，但是飯量很大，不過我在那兒坐了一會兒，他去了多次廁所。趙王聽了使者的話，認為廉頗真的老了，便不再考慮起用廉頗。〔註１〕
郭開是趙國重臣，自然知道廉頗對趙國非常重要。但是，他嫉賢妒能，不容廉頗，不惜以重金賄賂趙國使者，毀掉了趙國一員虎將。後來，楚國聽說廉頗閒居在魏國，便派人暗中將廉頗接到楚國。廉頗雖然在楚國當了將軍，但是，並沒有立過什麼戰功，還總是念念叨叨地說，我喜歡用趙兵。最終，廉頗客死楚國。
廉頗是趙國名將，屢立戰功。長平之戰為秦反間計所害，長平之戰後，廉頗又率兵對付趁火打劫的燕國，大敗燕軍。就是這麼一位德高望重、屢立戰功的名將，在趙國竟然待不下去。除了秦國反間之外，趙王身邊的重臣也進讒言陷害他。郭開之口勝過秦人雄兵，三寸之舌勝過百萬秦軍，廉頗沒有死在秦軍刀下，卻毀於郭開口中。趙國的政壇黑暗到了這種程度，除了亡國還有什麼路可走？
在趙國的歷史上，不乏大將、名將，可惜的是，這些名將的結局都非常慘，李牧被殺，廉頗最後客死他鄉，政治的腐敗加快了趙國滅亡的腳步。唐朝末年的周曇曾有詩云：「秦襲邯鄲歲月深，何人沾贈郭開金。廉頗遺國李牧在，安得趙王為爾擒？」雖然，廉頗回國、李牧不死最終不一定會阻止趙國的滅亡，但至少在一定程度上能夠延遲秦軍東擴的速度。
第三，主次不分。
趙國不僅面臨著秦國巨大的軍事壓力，同時還不斷遭受北面燕國的騷擾。燕國是一弱國，實力遠遠比不上趙國。但是，在趙國的亡國過程中，燕國發揮了不小的作用。
燕、趙兩國本來是唇齒相依的關係，趙國為燕國阻擋了秦軍的進攻，僅此而言，燕國應當幫助趙國，抵擋秦軍，但事實並非如此。
邯鄲之戰尚未結束，趙國的武垣令傅豹等人率領該地原燕國百姓叛逃到了燕國，為趙、燕兩國關係埋下了矛盾的種子。
趙孝成王十年（西元前二五六年），秦派兵進攻趙國，攻佔趙國二十多個縣，殺死九萬趙軍。趙派樂乘等率兵進攻秦信梁軍，打敗秦軍。此時的燕國非但不幫趙國抗秦，反而趁秦、趙大戰之機，攻佔了趙國昌壯城（今河北冀州），這進一步激化了燕、趙矛盾。
趙孝成王十五年，燕王派丞相栗腹出使趙國，送了五百金的重禮給趙王。但是，這個栗腹一回到燕國，馬上向燕王報告，趙國的壯年人都死在長平了，未成年人還沒有長大，可以趁此機會討伐趙國。
燕王召見重臣樂間，詢問他的看法。樂間回答，趙國是一個四面都需要應敵的國家，因此，這種國家的應戰能力超強，不能打。燕王又問，以眾伐寡，用二打一的辦法攻打也不行嗎？樂間肯定地回答，不行。燕王賭氣地說，那我用五倍的兵力去伐趙，行不行？樂間還是堅定地回答，肯定不行。燕王一聽，勃然大怒。大臣們一看燕王震怒，便齊聲附和燕王。〔註２〕面對失去理智的燕王，樂間不再說話。
於是。燕王派出兩路大軍、兩千輛戰車。一路以栗腹為帥，進攻鄗（今河北高邑）；一路由卿秦為將，攻打代（今河北蔚縣）。趙國兵分兩路，一路由廉頗率領，迎戰栗腹；一路由樂乘任主帥，迎擊卿秦。結果，趙軍大敗燕軍，殺了挑起這場戰事的燕國丞相栗腹，俘虜了卿秦、樂間。
燕國本應幫助趙國對抗秦國，這樣，趙國就會成為一道屏障，保護燕國不受秦國兵燹之災。但是，燕王鼠目寸光，只圖眼前利益。自以為趙國長平之敗以後，兵力大損，想趁秦火打劫，結果，損兵折將。
這時趙孝成王在做什麼呢？
他導演的長平之戰幾乎毀掉了趙國，因此，趙孝成王應當深知趙國的勁敵是秦而不是燕。但是，趙孝成王也像燕王一樣，不識大體。打敗燕國之後本應當立即修補趙、燕關係，全力對付秦國，趙孝成王反倒得理了，在其後的兩年中。把主要兵力用來對付燕國。趁燕國戰敗之機。連續三年兵伐燕國——趙孝成王十六年（西元前二五○年），趙國派廉頗伐燕；十七年，再伐燕國，包圍了燕國國都。十八年，協助魏國攻燕。
秦國當然不會放過這麼好的一個機會。秦趁趙、燕兩國大戰之機，出兵伐趙，首先是攻佔晉陽（今山西太原），接著攻佔榆次（今山西榆次）等三十七座城邑。晉陽是趙國早期的都城，戰略意義十分重要。晉陽被占，趙國在山西的門戶洞開，秦軍可以輕鬆地從西邊進攻趙國。榆次等三十七座城邑的被占，則讓趙國大片土地落入秦國手中。直到此時，趙孝成王才醒悟過來。趙孝成王十九年，趙、燕兩國議和。雙方交換土地，燕、趙矛盾得以緩解。
趙孝成王主次不分，在長平之戰、邯鄲之戰之後，並沒有對內休養生息，對外廣交朋友。對燕國的趁火打劫進行必要的打擊是必須的，但是，在教訓了燕國之後，應當適可而止，不應當和燕國又打了四年之久。
燕國確實是乘人之危、落井下石、不識大體，但是，趙孝成王應當明白趙國的大敵是秦，而不是燕，趙國的主要矛盾是秦、趙矛盾，而不是燕、趙矛盾。長平之戰和邯鄲之戰後，趙國應當全力應對秦國隨時可能發動的新進攻。結果，卻放過主要敵人秦國，舉全國之力打擊了團結對象燕國。抓住比趙國還弱的燕國窮追猛打，不但失去了一個盟友，失去了休養生息的機會，而且放鬆了對秦國的戒備，讓秦國坐收漁翁之利，豈不失之大矣？最終的後果是兵力進一步消耗，國土進一步喪失，亡國之日加速到來。
第四，疆域銳減。
趙孝