從晉國分出來的趙國，在五國聯合破齊和胡服騎射之後，成了秦國統一六國的最強勁對手。但是，秦、趙兩國之間的這種力量平衡並沒有長期保持下去，強大的趙國因為四位君王和一場戰爭而痛失強國的地位，無可避免地走上了滅亡之路。這四位君王中的第一位是趙武靈王，第二位是趙惠文王，第三位是趙孝成王，第四位是趙幽繆王遷。趙孝成王四年的西元前二六二年，秦、趙兩國在長平地區展開了一場慘烈的生死決戰，戰爭最終以秦軍獲勝結束。趙軍付出了四十五萬個鮮活生命被坑埋的慘重代價，這場戰爭徹底改變了秦、趙兩國的力量對比，成為趙國一蹶不振的轉捩點。那麼，趙軍為什麼會敗得如此之慘？這場戰爭對後來秦始皇統一六國又有什麼重大影響呢？
趙武靈王的去世使趙國中止了崛起的步伐，趙惠文王雖然缺乏趙武靈王的膽識氣魄，但是他在位期間尚有趙武靈王打下的雄厚基礎，加之廉頗、藺相如、趙奢等忠臣良將的團結輔佐，基本上維持了趙國的強勢地位。
趙惠文王三十三年（西元前二六六年），趙惠文王去世，趙孝成王繼位。